– Будешь еще воды?

– Буду.

Взяв пустой стакан, я снова удалился на кухню. Нужна пауза, нужно дать выход эмоциям. Стоя у водяного фильтра, я был не виден для Зары и смог спокойно состроить рожу. Фух! Спустил немного пар! Как она сказала? В чужом теле очнулась? Айзирис смогла дотянуться до реальности и перенести сознание компьютерного персонажа в тело человека? Получается, что так, и это ужасно. Какому же чудовищу я помогал!

Я крепко выругался. Вспомнил о взбесившейся нейросети и, значит, о жутком преступлении, соучастником которого стал.

– Пришлось стать, – я процедил сквозь зубы приевшееся оправдание.

Взяв два стакана с водой, я направился в гостиную, но замер на пороге кухни. Нужно выкинуть из головы переживания о содеянном. За минувшие две недели я надеялся, что они когда-нибудь оставят меня или хотя бы померкнут, а два миллиона человек, выброшенные темной богиней из игры, помогут спрятаться от правосудия.

Приходил новый день, и меня никто не трогал. Казалось бы, сомнения, что меня найдут, должны были развеяться, но каждое новое утро начиналось с мысли, что скоро мне наденут наручники, и этот день будет последним днем на свободе. А еще я думал о себе как о полном ничтожестве – бросил на верную гибель Бормотуна и Зару. Постоянно повторял, что они ненастоящие, но все время возвращался к мысли, что многое бы отдал, чтобы изменить сделанное. Хотел спасти друга и ту, которая…

Я был неравнодушен к Заре. Не знаю, любовь ли это либо помутнение рассудка, но хотел снова увидеть ее. Спасти ее! И что же? Зара в моей квартире! Она плачет. Она в беде! А я не знаю, что сказать и как себя вести, да снова вспоминаю о совершенном преступлении и впадаю в легкую панику.

– Соберись! – зло пробормотал я.

Злость иногда помогает. Загнав мысли о себе куда-то далеко, я направился в большую комнату. Зара сидела на прежнем месте. Девушка с благодарностью приняла стакан и жадно пила воду, словно не видела ее несколько дней. Я тоже промочил пересохшее горло. Сделав еще два глотка, сидел с совершенно пустой головой и ждал, что еще скажет Зара.

– Куда деть стакан? – спросила девушка.

– Поставь на пол.

Девушка поспешно кивнула, выдав сильное волнение. Я тоже волнуюсь, но буду спокоен. Черт! Буду спокоен!

– Ты проснулась… – начал я, чтобы подтолкнуть Зару к продолжению рассказа.

– Да, проснулась. В чужом теле. Знаешь, как ее зовут?

– Нет!

Я поспешил сказать, что не желаю знать, как зовут девушку, в чьем теле пробудилась Зара. Иначе должен буду заявить об этом в полицию, а, не зная имени, не о чем говорить. Слабое, конечно, оправдание, но какое есть. За последние дни я часто оправдывался.

– Что было потом? Как ты освоилась в реальности?

– Легко. Личность Ни…

Зара прикрыла ладонью рот, она едва не проболталась и не назвала имя, но вовремя спохватилась.

– Я оставалась собой, – вновь заговорила Зара, – но знала о твоем мире все, что прожила она, и быстро сориентировалась в новой обстановке. Это было нетрудно. Она жила одна и у нее есть деньги. Родители присылают до следующей попытки поступить в университет.

– Повезло, – констатировал я, – неплохо устроилась.

– Да, это так, – согласилась Зара, – у меня как бы появилась вторая жизнь, о которой я помню все также хорошо, как о своей собственной. Чужие привычки тоже стали моими, и вредные тоже. У тебя есть сигареты?

– Не курю, – я покачал головой.

– Жаль, – сказала Зара, – курить хочется, а пачку оставила дома.

– Зачем ты здесь? – я действительно начал злиться. Прежняя Зара изменилась, она больше не похожа на себя прежнюю. Передо мной сидела типичная двадцатилетняя курица.

Впрочем, с такой оценкой перебор. Услышав мой вопрос, девушка помрачнела. Зара второй раз за вечер будто бы скинула чужую маску. Стала такой, какой была в компьютерной игре.

– Зачем здесь? Я должна вернуться в «Новую жизнь», но не знаю, как это сделать. Джим! Ты должен помочь мне!

Я закашлялся. Вернуться в «Новую жизнь» вряд ли получится. Нейросеть заблокировала вход в игру. Признаюсь, что сам пытался войти «Новую жизнь» и при том неоднократно! Меня влекло обратно, я хотел хоть что-нибудь исправить в совершенных ошибках, но капсула не могла установить связь с серверами «Новой жизни». А заявиться властям в качестве добровольца для проникновения игру через уязвимость, какая скорей всего уже найдена соответствующими спецслужбами, я не мог – это все равно, что явка с повинной. Для подобного еще не созрел.

– Для чего тебе возвращаться в «Новую жизнь»? Там Айзирис и Кощей и…

Зара перебила меня.

– И они убьют меня!

– Может быть, – уклончиво ответил я, хотя ответ очевиден. Долго в «Новой жизни» Зара не протянет. Темная богиня вышвырнула ее из виртуальной реальности. По какой-то причине нейросети потребовалось сохранить неписю жизнь. Есть шанс, что Айзирис не станет убивать Зару и впредь, но у Кощея свой резон. Колдун-вампир обязательно найдет и прикончит ее.

– Возможно, убьют, но это не точно, – Зара включила режим современной девицы.

– Но все же? Зачем тебе возвращаться в «Новую жизнь»?

– Потому что там есть вероятность погибнуть, – Зара рассержено смотрела на меня, – но в твоем мире умру без вариантов!

– Это как?

– Память Зары исчезает! Моя память! Каждый день теряется часть воспоминаний! Нина скоро вернется.

Она все-таки проговорилась и назвала имя несчастной, в чьем теле проснулась. Но это уже не столь важно. Я обнаружил, что вскочил с дивана.

– Что ты сказала?

– А то! – девушка злобно зыркнула на меня. – Скоро я исчезну, Джим. Это, считай, смерть.

– Сергей.

– Что?

– Мое имя Сергей. В настоящем мире называй меня так.

– Ты поможешь мне?

Я вздохнул. Что ей сказать? Правду? Про то, что дорога в «Новый мир» закрыта?

– Как Айзирис удалось перенести не только твой разум, но и внешность? – я тянул с самым важным ответом для Зары, но у меня тоже есть вопросы, и на них тоже нужны ответы.

– С этим просто, – злость вдруг оставила Зару. Она пустила взор и невольно оглядела себя. – Нейросеть подобрала похожую на меня девушку. Мы как близнецы, и внешне, и по возрасту. Даже по голосу.

– Удивительное совпадение. Ты… – я хотел сказать, что Зара «очень красива», но не смог. – Ты очень похожа на себя. На ту, прежнюю.

– Ты поможешь мне? – повторила девушка. Она тоже встала с кресла. – Не знаю, сколько у меня времени, но боюсь, что очень немного. Однажды я не проснусь.

– Почему? – наверно, я похолодел.

– Все просто, – Зара грустно улыбнулась. – С каждым новым днем во мне все меньше меня и больше Нины. Я забываю себя. Пока какие-то мелочи, но Нины во мне все больше. Я чувствую это! Однажды она полностью вернется, а я исчезну!

Подумалось, что Зара сейчас подойдет ко мне, но она вновь упала в кресло, закрыв лицо руками. Послышалось всхлипывание.

– Помоги мне! – прошептала девушка.

Я… Черт! Я не мог приободрить ее, лишь мысленно перебирал возможные варианты: от самого простого – обращения к врачам, до отчаянного – выход на спецслужбы. Но все они казались мне неподходящими. Я лихорадочно размышлял, что же предпринять, и тянул время.

– Как ты здесь оказалась?

– Я ведь говорила, – Зара подняла взор; глаза девушки намокли, но слезы еще не потекли, – просто проснулась утром в постели Нины.

– Нет! – я замахал руками. – Хотел спросить, почему ты здесь в нашем мире?

– Не знаю, – девушка замялась. – Вернее я знаю несколько вещей о себе прежней, только не спрашивай, откуда мне это известно, и что это все значит. Первое… Я одно из воплощений темной богини.

Зара жалобно посмотрела на меня, а я молчал. Потому что снова нечего сказать. Но я помнил то, что говорила Айзирис, и сейчас Зара повторяла слова темного божества.

– Второе. Во мне скрыта уязвимость в коде «Новой жизни», которая опасна для Айзирис. Подозреваю, что нейросеть вышвырнула меня из игры, чтоб избавится от этой уязвимости, а вовсе не для спасения от Кощея.