— Итак, ты напилась в стельку, наблюдая, как девушки бросаются на него, потому что мы оба знаем, что ни Кэм, ни Эдди не должны приставать ни к одной девушке.

Моё пересохшее горло заставило меня отойти в сторону.

— Неважно, был ли это он или они, он никому не отказывал, — сказала я холодильнику, открывая его, не в силах посмотреть ей в глаза.

— Почему это должно быть проблемой, если он холост?

Я покрутилась вокруг да около.

— Потому что он утверждал, что любит меня, — выплюнула я.

— Любит? — она указала на стул. — Крисси, тебе нужно кое-что объяснить.

Я схватила бутылку воды и промаршировала в гостиную, как избалованный ребёнок, который не добивается своего. Это отношение больше направлено на меня саму, поскольку моя младшая сестра собиралась прочитать мне лекцию о любви. Где что-то пошло не так.

Прежде чем я успела заговорить, она это сделала.

— Дай-ка я угадаю. Он был твоим таинственным парнем несколько лет назад. Тот, чьё имя ты никогда бы не произнесла.

Я кивнула.

— Я не хотела тебе лгать. Но если бы я сказала тебе, я бы проболталась Эдди.

Я бы не стала отчитывать себя за это. То, что она была моей сестрой, не означало, что она имела право знать всё о моей жизни.

— А у Эдди было правило «не встречаться с моим братом». — Я молча согласилась. — Я вспомнила, хотя так и не поняла его.

Было ещё одно признание.

— Дело было не только в нём. Я заставила его пообещать, что он тоже не будет встречаться с тобой. — У неё отвисла челюсть. — Он тебе никогда не нравился. Я не думала, что это имеет большое значение.

Она вздрогнула и перестала двигать челюстью, прежде чем сказать:

— Мы поговорим об этом позже. — Она облизнула губы, и я поняла, что она собиралась сказать. — Он был отцом.

Болезнь, с которой я никогда не думала, что когда-нибудь справлюсь, чтобы справиться со своим нутром.

— Да.

Она кивнула, когда все кусочки головоломки встали на свои места.

— И он не смог прийти, потому что это был игровой день.

Я была беременна, и у меня не было возможности сказать Кэму, потому что он был на первом курсе в качестве новичка. Он так беспокоился о том, чтобы не подвести свою команду, что я не хотела говорить ему, пока не буду уверена в том, что собираюсь делать. Я знала, что если бы он узнал, то захотел бы жениться на мне. Я всю свою жизнь боялась замужества. Мама вдалбливала мне в голову, как сильно изменился папа после того, как они поженились. Вся романтика, которую он вложил в то, чтобы заполучить её, закончилась в тот день, когда они сказали: «Я согласен». Я боялась, что, если выйду замуж за Кэма, между нами тоже всё изменится.

— Игра уже началась, когда это случилось. Он всё равно не успел бы вовремя добраться из Нью-Йорка в Даллас.

Я была дома одна и смотрела, как играет мой тайный парень, когда начались ужасные судороги. Пока он творил своё волшебство, я теряла нашего ребёнка. Пошла кровь, а отвезти меня в больницу было некому. Я была одна, пока не появилась Джиллиан.

Тот день был также днём, когда я поняла, что, если я не захочу переехать в Нью-Йорк подальше от семьи и друзей, наши отношения никогда не сложатся.

Слеза скатилась у меня из глаза.

— Ты когда-нибудь говорила ему?

Я кивнула.

— Говорила. Но я также сказала ему, что между нами ничего не получится.

Тогда была грандиозная ссора. Он хотел прийти, и я сказала ему, что мне нужно побыть одной. Я оттолкнула его, чтобы защитить его и себя. Ему нужно было остаться в Нью-Йорке и осуществить свою мечту. У него была запланирована игра в четверг вечером после того воскресенья. Он никогда бы не смог обрести свободу без того, чтобы весь мир не узнал почему. Он был звездой.

Мне нужно было время, чтобы пережить потерю нашего ребёнка так, чтобы об этом не узнал весь мир. Мне также нужно было забыть о нём. Если бы он приехал, это сломило бы мою решимость и открыло бы нашу потерю посторонним людям.

— Господи, Крис. Ты любишь его?

Это был вопрос, который я задавала себе миллион раз и всегда получала один и тот же ответ.

— Да.

Притворяться, что это не так, было с моей стороны оскароносным выступлением.

— Что ты собираешься делать? — спросила она.

Я посмотрела в лицо своей сестре, потому что у неё тоже были секреты.

— Ты когда-нибудь любила кого-то так сильно, что это причиняло боль?

Тень боли промелькнула на её лице.

— Да.

— Но ты знаешь, что любишь этого человека так сильно, что можешь отпустить его?

Она опустила голову, и я поняла, что не я одна испытываю скрытую боль. Я обняла её, и мы обе немного поплакали.

Было кое-что, что я ненавидела, но что мне нужно было сделать. У меня было ещё немного свободного времени.

— Я не могу здесь оставаться. Он найдёт только меня, а я ещё не нашла себя, — сказала я.

Джиллиан отпустила меня и строго посмотрела на меня.

— Я собираюсь простить тебя за то, что ты не сказала мне, — произнесла она.

— Потому что ты мне тоже кое-чего не сказала? — я бросила ей в ответ.

— Каждый имеет право на один секрет, — ответила она.

Я вернулась, чтобы ещё раз обнять её, и задержала на мгновение дольше.

Когда мы расстались, она добавила:

— Я собираюсь сказать тебе кое-что, что ты, возможно, не захочешь слышать. — Она немного подождала. — Этот мужчина любит тебя. Я видела это по твёрдо сжатой челюсти и напряжённым плечам. Если бы мужчина любил меня так сильно и гнался за мной до Луны и обратно, я бы позволила ему поймать меня.

Я ощетинилась не потому, что прочитала всё по строчкам.

— Это из опыта, сестрёнка?

Это был дразнящий укол, и я слегка шмыгнула носом.

— Это правда, — промолвила она.

Мой телефон зазвонил прежде, чем я успела спросить.

Эдди.

Скорее всего, он уже слышал новости.

Я ответила и поднесла телефон в нескольких дюймах от уха, когда он закричал.

— …Ты вышла замуж за моего брата. Сколько раз я предупреждал тебя, что он тебя прожуёт и выплюнет? И ты мне обещала!

— Эдди, — я попыталась вмешаться, но безуспешно.

Он так ошибался насчёт Кэма. Если кто-то и разбил чьё-то сердце, то это была я.

В своей голове я услышала, как Кэм спрашивает меня: «Ты собираешься снова сбежать?»

— Эдди, — крикнула я в ответ. — Я люблю его.

Он выругался, но затем на мгновение воцарилась благословенная тишина.

— Он только причинит тебе боль.

— Нет, я причинила ему боль, — призналась я.

У меня по-настоящему потекли слёзы.

Джиллиан была там с волшебными салфетками, потому что я понятия не имела, откуда они взялись. Она взяла телефон у меня из рук.

— Эдди.

Он не лаял на неё, так как я не слышала его ответа.

— Как проходит медовый месяц? — спросила она с ухмылкой, когда я вытерла глаза.

Она указала мне на мою спальню и одними губами произнесла: «Я справлюсь».

Пока я тащилась по короткому коридору к своей спальне, до меня донеслись обрывки разговора.

— Ага. Да. — Пауза. — Она сейчас немного занята. И, честно говоря, это действительно не твоё дело. — Как только я закрыла свою дверь, мне показалось, я услышала, как она спросила. — Да. Твоя жена знает, что это твоя вторая свадьба в Вегасе?

Она ведь только подзадоривала Эдди, верно? Моя сестра и Эдди ссорились так, словно это был Армагеддон, когда они были рядом друг с другом. Кэм ни в коем случае не был прав. Эдди и моя сестра не встречались. Он бы не стал говорить о моем нарушении договора, если бы это было так, верно? Я отбросила эту мысль, потому что она была нелепой, и плюхнулся на свою кровать. Звонок, который я должна была сделать своему боссу, должен был пройти не очень хорошо.

Небо только посветлело до темно-синего, когда мои глаза резко открылись. Я заснула одетой и обнаружила, что Джиллиан подключила мой телефон к розетке для зарядки. Благослови младших сестёр.