Это было больно. У меня была полоса невезения, которая, казалось, продолжалась, но я сделала всё, что могла. Каждое издание, попавшее в прессу, было намного лучше остальных. Не хватало только моего присутствия на экране.

Я успела в пресс-центр как раз вовремя. Я нашла местечко сзади, всё ещё потрясённая своей стычкой с Кэмом.

У меня не было времени взять себя в руки, прежде чем все замолчали, когда он вошёл вместе со своим тренером.

Дрожь пробежала по моему телу. Когда кто-то дотронулся до моего плеча, я чуть не выпрыгнула из своей кожи. Я повернулась и увидела там съёмочную группу.

— Твой нос, — сказал парень с камерой.

Я забыла и снова прикрыла его.

— Я врезалась в дверь.

Он говорил по телефону, вероятно, с моим боссом.

— Да, не выходим с интервью в прямом эфире. Оно вот-вот начнётся, но она здесь.

Я вздохнула и была благодарна, когда звукорежиссёр только посмотрел, но ничего не прокомментировал.

Слава богу, там было слишком людно, чтобы они могли направить объектив в мою сторону. Это было адресовано главному тренеру, когда он занял позицию перед трибуной.

Я действительно не слышала, чтобы он заявлял, что они с гордостью объявляют о том, что Кэм в команде.

Это была моя работа, пыталась я убедить себя. Но я не могла отвести глаз от Кэма, который стоял недалеко от тренера. Он смотрел вперёд, но совсем не в мою сторону.

Когда настала очередь Кэма, мои уши навострились. Соблазнительная природа его голоса заставила меня крепче сжать ноги, одновременно ненавидя себя.

— Я давно хотел вернуться домой, — начал он. — Я вырос, болея за эту команду, и носить эти цвета — сбывшаяся мечта. Благодаря этой организации я почувствовал себя желанным гостем вместе со всеми фанатами.

— Почему ты захотел вернуться домой, Кэм? — крикнул репортёр откуда-то справа от меня.

— Это как-то связано с вашей тайной свадьбой в Вегасе? — крикнул ещё один откуда-то ближе к фронту.

Он кивнул головой.

— На самом деле так и есть.

— Кто она? — спросила женщина рядом со мной.

Я повернулась и увидела, что её сияющие глаза прикованы к человеку часа.

Когда я повернулась в его сторону, его глаза встретились с моими, и они расширились. Он сосредоточился на моём носу, который я снова оставила непокрытым. Боль пришла за секунду до того, как я увидела Кэма. Мои эмоции были повсюду. Я снова закрыла лицо руками. Он, наверное, подумал, что это случилось, когда я упала в раздевалке.

Он моргнул, как только я прикрыла его, и, должно быть, восстановил самообладание. Его голос звучал сильно и ясно.

— На самом деле, свадьба стала сюрпризом для нас обоих. И есть кое-что, что мне действительно нужно сделать.

По тому, как пристально он смотрел на меня, я обернулась, думая, что он просто смотрит в мою сторону, но не на меня. Когда я это сделала, его глубокий баритон нарушил тишину, не нуждаясь в микрофоне, чтобы преодолеть расстояние.

— Я любил эту девушку больше половины своей жизни, и, казалось, никогда не было подходящего времени.

Тогда я поняла, что единственная женщина рядом со мной была рядом со мной. Не желая верить в происходящее, я мысленно придумала оправдание, что он говорил о ней. Я не могла смириться с тем, что видела перед собой, когда он приближался.

— Она понятия не имела, на что провоцировала меня в ту ночь. Если бы она только знала, что быть её мужем — это фантазия, которой я никогда не думал, что достигну, она, возможно, не спросила бы меня.

К чему он клонит с этим. Воспоминание о моём утреннем сне промелькнуло у меня в голове. Элвис.

Кэм ещё не закончил, когда медленно пошёл вперёд, толпа репортёров расступалась, как Красное море.

— Мне нужно доказать ей, что, несмотря на то, что она была единственной, кто осмелилась выйти за меня замуж, я хочу этого больше, чем она когда-либо могла себе представить.

Осмелилась. Это было второе упоминание этого слова, которое пробудило воспоминания, которые я подавляла из-за смущения. То, что я натворила той пьяной ночью, с грохотом вернулось ко мне.

Промелькнуло, как я веду Кэма к такси и прошу отвезти меня в свадебную часовню, где Элвис был первым. Следующим было ещё одно видение, где я умоляла Кэма жениться на мне, потому что иначе нас бы не впустили.

Когда я открыла глаза, чувствуя себя очень глупо, передо мной был Кэм, не стоящий, а колено преклонный.

— Кристина.

Я втянула в себя воздух. Я не могла вспомнить, когда в последний раз он произносил моё полное имя.

— Я знаю, что это немного поздновато, учитывая… Я хочу этого. Жизнь с тобой. Что-то вроде вечности. — Мой рот был открыт, но у меня не было слов. У него было немного. — Окажешь ли ты мне честь остаться моей женой?

Я могла бы пускать пузыри из-за всего того, что я делала рыбьим ртом. Откуда-то издалека я услышал свой ответ: «Нет», — прямо перед тем, как сбежать.

Не прошло и пяти минут после того, как я вернулась в безопасное место своей квартиры, как в мою дверь начали стучать. Джиллиан как раз собиралась спросить, что заставило меня побледнеть как привидение, когда я огляделась в поисках места, где можно спрятаться.

— Впусти меня, — позвал Кэм с другой стороны двери.

Я побежала в единственное место, где, как я думала, он не будет меня искать. Я спряталась в крошечном шкафу за пальто, которыми не пользовались, если только зима не обрушивалась на нас самым суровым образом, что на юге было сомнительно.

Со своего места я услышала, как Джиллиан сказала:

— Придержи лошадей, — прежде чем дверь со щелчком открылась.

Внутри послышались тяжёлые шаги, прежде чем он успел выкрикнуть:

— Где она? Где моя жена?

Это звание творило забавные вещи с моим желудком, вроде сальто назад, которое могло отправить скудное содержимое на север. Я прижала руку ко рту, как будто это могло остановить меня от рвоты, если до этого дойдёт.

— Кэм, — урезонивала Джиллиан.

— Я знаю, что она здесь. Её машина стоит снаружи, и я не отстал от неё и на пять минут.

— Кэм, — попыталась она снова. — Думаю, тебе нужно дать ей пространство.

— Я дал ей годы этого, — сказал он, его голос менялся с громкого на тихий, пока он осматривал комнату за комнатой. — Она говорила тебе, что выпускной вечер был не единственным?

Я представила себе выражение лица моей сестры, когда она испытала шок. Были вещи, о которых я даже ей не рассказывала.

Я закрыла глаза. Было трудно избегать Кэма, когда его брат был моим лучшим другом. С моей стороны всегда было неоспоримое влечение. Я догадалась, что и с его тоже. Мы проводили ночи, разговаривая о наших надеждах и мечтах. Всё закончилось тем, что его губы касались моих, и я таяла в омуте вожделения. Но я всегда останавливала это, когда дело заходило слишком далеко, и убегала.

— Кэм, у неё есть свои причины. Ты должен уважать это.

Его голос был слишком близко, когда он заговорил в следующий раз.

— Отлично. Но она больше не может бегать. Она моя жена. И мы должны поговорить об этом.

Дверь, казалось, сотрясла весь дом, когда она ударилась о косяк.

Свет залил крошечное пространство, когда Джиллиан открыла дверцу шкафа в прихожей.

— Жена?

Я взяла предложенную ею руку и поднялась на ноги, когда вешалки врезались друг в друга.

— Я не помню, клянусь.

Она кивнула.

— Напилась так, что отключилась.

Настала моя очередь склонить голову набок.

— Он флиртовал с каждой подружкой невесты, на это было слишком тяжело смотреть. Я просто продолжала пить шот за шотом.

Джиллиан тоже выглядела обиженной из-за того, что у меня был от неё большой секрет. Но я была старше. Я должна была подавать пример того, как не влюбиться не в того парня. Я знала, что любые отношения, которые у меня сложились с Кэмом, обречены на провал, и поэтому держала это при себе.

Её глаза сузились.