Члены совета молча слушали Пилью.

– Благодарю всех вас за советы, – сказал он, помолчав.

– Благо!

– Благо.

– Благо.

– Встречаемся завтра.

Старейшины покинули зал совета, только Литта задержалась под пристальным взглядом Пильи.

– Да, Пилья? Ты что-то хочешь спросить?

– Что с чужеземцами? Много ли их прибыло?

– Размещены в больницах и домах культуры. Всего около двух тысяч человек.

– Поставь за ними присмотр построже. Среди них могут быть шпионы и провокаторы.

– Они могут быть и среди нас, Пилья. Ты не думал? Как так вышло, что все это смогло произойти?

Литта снова спрашивала без укора, с мягким уважением. Все они здесь – исследователи и ученые. Она ведает социальными и культурными заведениями, организует деятельность лечебных учреждений, курирует образование. Татья – главный архитектор Магога, на ней строительство всех зданий. Унтары ответственен за приручение животных и организацию ухода за ними, контакт с ними поселенцев. Якур владеет познаниями в технологиях. Запустить виман, починить планер – это его вопросы, он организует деятельность соответствующих структур, отвечает за производства. Юван – разведчик, отслеживающий происходящее во всем мире. Подчиненные ему люди следят за порядком в стране и предупреждают угрозы извне. Наконец, Пилья, верховный кан, – руководитель миссии, обладающий наибольшим опытом и знаниями материй. Сотни лет ситуация развивается под их контролем. А теперь случилось непоправимое, они потеряли бразды, и цивилизация вот-вот пойдет по непредсказуемому пути.

Литта отправилась домой пешком, оставив Гоби у Первого Дворца. На улицах царила привычная суета, разве что народу было чуть больше обычного. Чужеземцев Литта определяла сразу, хоть они и не отличались от коренных поселенцев Магога – такие же ростом, чуть выше ее талии. Они были одеты иначе и беззастенчиво глазели на нее, открывая рты от любопытства. «Ваше Величество», – произносили некоторые из них, пропуская Литту вперед.

Именно в Магоге существовала община канов, здесь их проживало порядка пятидесяти. В других странах канов было раз, два и обчелся – обычно семейные пары правителей и их дети.

Кураторы человечества должны были вернуться в родную систему, но миссия задержалась. Кто-то из канов поддался людским соблазнам – брал в жены земных женщин, утопал в физических страстях, чревоугодии. В Магоге ситуация с моралью кураторов оставалась стабильной – каны придерживались принципов Первых, и местному люду жилось комфортно. Не зря в Магог стремились многие, и тут уж другой совет решал, кому позволить остаться.

Смеркалось. Литта шагала мимо людей по широкой мостовой, выложенной камнями, негромко шлепая подошвами плетеных сандалий. Ее обгоняли мамонты под управлением других канов. Торговки приглашали отведать заморской стряпни. Над головой проносились подконтрольные Ювану ордынцы – блюстители порядка.

Литта с грустью наблюдала за уличной суетой, понимая, что скоро всего этого не будет. Добродушный старик, что сидит на пороге своего дома, больше не вызовет детского смеха у донимающих его внучат. Не за чем будет следить ордынцам. Некому будет предлагать заморские пирожки.

Катастрофа неизбежна, механизм запущен. Магог будет уничтожен – это дело времени. Если бы они успели завершить миссию, то никакая катастрофа не угрожала бы человечеству упадком.

Эти бедные люди не успели пройти инициацию. Они, как слепые котята, будут рождаться вновь и вновь, обреченные на мучения в замкнутом круге воплощений. Проект позволил бы поселенцам обрести сквозную судьбу, какой обладают каны. И кураторы могли оставить планету с чистой совестью. А теперь сами застрянут здесь на века…

Подойдя к своему дому – это было небольшое двухэтажное здание на краю города – Литта остановилась в саду. Она подняла лицо к небу. Две луны, как соперники в разных углах ринга, скоро сблизятся и сольются на несколько минут воедино, излучая яркий свет, чтобы затем снова попрощаться до следующего ночного раунда. Все это под немым взором звезд, мерцающих белыми крупными точками. Где-то там, на краю неба, пять ярких звезд образуют зигзаг – родная система Литты.

Люди придумали, что это Кассиопея сидит на троне. Люди так часто придумывают интересное… Каждое созвездие они дорисовали в своем уме до понятных образов, кому-то сочинили целые легенды, как в случае с Кассиопеей.

Несколько сотен лет назад Первые прислали экспедицию сюда. Небо тогда выглядело по-другому. Каким оно станет через тысячу лет? Наверное, Кассиопея будет гореть своими звездами прямо в центре.

Возвращение в себя

Лида очнулась – ее трясли встревоженные Егор и Иван. Она осознала себя лежащей недалеко от палаток. Егор помог ей принять сидячее положение.

–– Лида, Лида, что случилось?

Лида сфокусировала внимание на обеспокоенных товарищах. Иван грубовато взял ее за запястье – оценил пульс. Затем потрогал лоб.

– Я… – начала объяснять Лида, но что ей объяснять? Она сама ничего не понимала.

– Я вышла в туалет и споткнулась.

Голос стал тверже, реальность возвращалась в привычные рамки.

Егор помог Лиде подняться на ноги.

– Голова не кружится? – Иван продолжал расспросы. – А ты не беременная?

– Нет, – ответила Лида. Ей было неловко от ситуации и от вопросов. Она направилась в палатку.

Иван придержал Егора.

– Слушай, ну бывает такое. От переутомления, как вариант. Она у тебя как? Спортивная? Фитнес какой-нибудь?

– Йогу только, – пожал плечами Егор.

– Ну, пригляди за ней, чтоб неадекватного поведения не было, ладно? Так-то, думаю, нормально все будет. Городские иной раз прям тяжело это все, но адаптируются.

Егор кивнул и поспешил за Лидой в палатку, помог ей устроиться поудобнее, прилег рядом.

– Ну, ты как?

Он был напуган. Впервые его посетила мысль об опасности задуманного похода. А если, действительно, что-то случится, кто поможет? Никакой «скорой помощи»…

Обняв Лиду, прижал к себе.

– Я нормально, – сказала она успокаивающе.

– Точно?

– Да, – усмехнулась, – будем потом вспоминать – ушла в туалет и не вернулась.

Оба хохотнули.

– Сколько времени? – спросила Лида. – Долго я была без сознания, интересно?

Егор потрогал ее руки – теплые.

– Наверное, не долго. Даже не замерзла, – зевнул Егор. – Ладно, еще рано, можно подрыхнуть.

– Давай, – Лида тоже зевнула и закрыла глаза.

Однако, понимала, что не уснет. Страх и прострация после пробуждения быстро прошли. Возвращалась память. Мир Литты захватил ее воображение. Что там у них случилось? Она вспомнила все, что ей привиделось, до мелочей. Прекрасный город из белых зданий, утопающих в пышной зелени, люди в ярких цветных одеждах, каны высотой в два человеческих роста, мамонты.

Что это было? Мысли путались, но с каждой минутой произошедшее укладывалось на полки сознания.

Итак, сновидения про Литту (сегодня она узнала ее имя) появились у нее года два-три назад. Короткие обрывки, поездка на спине мамонта, отдельные городские здания – ничего продолжительного и конкретного. А сегодня сразу целый смысловой кусок и много фактов. Магог, обреченность, грядущая гибель. Что будет дальше?

Сомнений не было – Лида чувствовала связь с Литтой и ее жизнью. Как ей увидеть продолжение?

Послышалось ровное дыхание Егора – уснул. Лида аккуратно сместила в сторону его руку и села – так думалось лучше.

Итак, продолжала она анализировать случившееся, она вышла из палатки, сделала свои дела, на обратном пути споткнулась, и что? Потеряла сознание? Нет, что-то было еще. Лида смотрела на небо, и она… Сосредоточила внимание на одном конкретном созвездии – Кассиопее.

Как только в памяти сложилась четкая картинка перевернутой буквы «М» на темном небе, на Лиду вновь нахлынули вибрации, но не такие сильные, как в момент попадания в страну Литты. Лида успокоила сердцебиение. Вдохнула. Выдохнула.

Что ж.