С ней происходит что-то необычное, но интересное. Чтобы не напугать никого, а главное, Егора, не стоит пока рассказывать об этом. Пусть ситуация развивается самостоятельно, мешать она ей не будет.

В лагере кто-то зашуршал, послышались шаги. Лида осторожно выглянула: Иван собирал костер, налаживал чайник. Не лег, значит, больше спать.

Она вылезла и присела на бревно возле костра. Было зябко. Протянула руки к огню. Предрассветные солнечные лучи уже показались на горизонте. Над Ожогино поднимался туман, который наползал и на их стоянку.

Иван разламывал ветки, стараясь сильно не шуметь, и клал их в костер, над которым висел большой, черный от копоти алюминиевый чайник. Проводник бросал на Лиду любопытствующие взгляды.

– И что с тобой произошло? – спросил он шепотом.

Лиде не хотелось ничего объяснять. Если уж она своему любимому человеку решила пока не рассказывать, то постороннему мужчине – тем более.

Она просто пожала плечами, продолжая греть руки.

– Шла, упала, очнулась – гипс, – переиначила Лида популярную киношную фразу.

– Шутки – шутками, – серьезно сказал Иван, – но я за вас всех отвечаю. Если есть какие-то нюансы по здоровью, я должен знать.

– Да серьезно, сама не поняла, – начала Лида, но Иван ее перебил.

– Раньше такое случалось?

Лида колебалась. Сны считаются?

– Нет.

– Гемоглобин нормальный? В обмороки не склонна падать?

Лида отрицательно мотнула головой.

Иван бросил в костер последнюю ветку. Не опасаясь огня, он ухватил тряпкой ручку чайника и снял его, взамен навесил котелок с остатками вчерашнего супа. Через короткое время Лида унюхала приятный аромат, забурчало в желудке так громко, что ей стало неловко.

– Ой, – она взялась на живот, вспоминая, что в общем-то вчера и не поужинала.

Иван понимающе хихикнул.

– Мы оставили тебе, поешь, конечно.

Их глаза встретились, и Лиду на секунду снова накрыло чувство уверенности, что они встречались раньше. По ее ощущениям, проводник проявлял к ней интерес, выходящий за рамки делового – может, она ему понравилась, а может, наоборот, вызвала антипатию. От подобных мыслей Лида вновь испытала неловкость.

С одной стороны, «амурные» переживания ей были не нужны, как и внимание других мужчин. Ее подозрения в симпатиях Ивана могли оказаться всего лишь фантазией девушки, за которой редко кто ухаживал. С другой стороны, негатив от такого важного в походе человека тоже ни к чему. И куда деть чувство тревоги, которое возникало, когда она находилась близко от проводника?

Потрескивали щепки в костре. Вдали щебетали птицы, с озера доносились редкие всплески воды – чайки тоже хотели позавтракать. Лида и Иван сидели друг напротив друга, задумавшись каждый о своем.

Лида доедала суп, поглядывала на проводника. Продолжались внутренние споры.

Одна Лида корила другую за излишнюю подозрительность. Человек взялся их проводить, демонстрирует заботу, воспитанно себя ведет, встал раньше всех, чтобы вскипятить чайник, приготовить еду. И это не только из-за гонорара, размер которого был весьма скромен. Разве можно допускать негативные мысли в отношении такого хорошего человека?

Вторая Лида робко возражала, а как же, мол, мои ощущения? Разве они не имеют права на существование? То, что пережила я, оно менее реально, чем то, что видят мои глаза сейчас? Эти внутренние Лиды определенно не готовы пока прийти к консенсусу…

Поев, девушка отправилась к озеру помыть тарелку. И снова залюбовалась пейзажем – в одну минуту растаял туман. Отдельные его клочки только что мелькали тут и там, а спустя секунды безмятежная гладь Ожогино щедро отражала яркие лучи.

– Знаешь, – рядом снова оказался Иван, – бывает, с людьми в этих местах случается разное… разный мистический опыт. Ты, если что, не стесняйся, рассказывай. Это же земли шаманов, мне ли не понять?

– Нет, ничего такого, – она отвернулась к воде, краснея от смущения. Ей показалось, что проводник видит ее насквозь. Лида ненавидела вранье и сама старалась никогда никого не обманывать, но сейчас говорить правду – она была уверена – не следовало.

Иван снова (который раз?) смерил попутчицу недоверчивым взглядом, и слава богу, в этот момент подошел Егор. Лида с неестественно бурной радостью приветствовала своего парня, немного удивив его своей пылкостью.

Подождав, когда Иван отойдет подальше, Егор с тревогой спросил, не обидел ли проводник ее чем. Лида заверила, что все в порядке, тот просто переживает о случившемся, расспрашивает.

– Я, если честно, тоже переживаю… И мне не нравится, как он на тебя пялится.

Что поделать, Лиде тоже это не нравилось.

День прошел спокойно. Кажется, никто из остальных не заметил ночного происшествия. После вчерашнего марш-броска с рюкзаками все, кроме Ивана, жаловались на боль в мышцах, поэтому большей частью валялись, ленились, прогуливались по берегу. Немного порыбачили, устроили фотосессию с пойманными щуками. Погода стояла ясная и теплая.

На обеде Иван травил байки про Ожогино.

Некоторые места окружены старыми легендами, и озеро – одно из таких мест. Ссылаясь на старожилов, проводник называл его «Эбэ», что значит «бабушка».

– Озеро не любит наглецов и наказывает за плохое поведение, – рассказывал Иван, пока остальные дружно жевали гречневую кашу с жареной рыбой. – Как-то раз на Ожогино приезжали геологи. Они проводили свои исследования, а один из них, намеряв в самом глубоком месте всего пятнадцать метров, высмеял этот факт, назвав Ожогино лужей.

Подобные истории, предполагающие мистическое завершение, а то и вовсе зловещий финал, стоило бы рассказывать ночью у костра. Но и теперь, при свете дня, когда рядом только дикая природа, и, кажется, само озеро притихло, чтобы лучше услышать, что о нем говорят, было немного жутковато.

– Вечером он, немного выпив, отправился поплавать, – продолжал проводник. – Местный житель, что взялся их провожать, останавливал ученого, но без толку. Поднялся сильный ветер, и человека унесло далеко от берега – только чудом он смог вернуться невредимым. Геолог сильно перетрухал – как вышел из воды, сразу стал просить прощения у Эбэ, потому что почти тонул, но почувствовал, что кто-то невидимый стал тянуть его к берегу.

– Да, я почитал разное, встречал такие истории, – прокомментировал Филипп.

Женька уже сидела лицом к озеру и вовсю глазела на него, как будто желая увидеть на водной глади что-то вроде старушечьего лица.

– Эбэ, значит, – буркнул Андрей.

– Вон там, за деревьями, – Иван показал рукой, – стоят вагончики. Как правило, туристы там останавливаются, прежде чем идти дальше. Оценивают погоду на озере. Эбэ не всех к себе пускает.

– Где-то я это слышал, – поддержал разговор Егор. – В Окунево Омской области тоже озерцо есть – Шайтан – тоже не всех к себе пускает, говорят.

– Есть такое дело, – подтвердил Филипп.

– По-разному можно к этому относиться, – кивнув, продолжил Иван, – но я вам так скажу. Если бы озеро было беспокойным в день нашего прибытия, я бы нашел предлог убраться отсюда поскорее.

Проводник обвел всех строгим взглядом, желая убедиться, что его слова воспринимаются всерьез.

– Это силы природы, и не нам, людям, в таких местах чинить собственные правила.

Лида была полностью согласна с этими словами. Без всяких возвышенных размышлений о матери-Земле, силах стихий и прочего она спокойно принимала мысль о том, что природу необходимо уважать. Весь мир, созданный кем-то, неважно, богом ли, космическими силами, инопланетянами, достоин уважения и бережного отношения просто потому, что это наш дом.

Любой человек, произнесший такие слова, моментально вызвал бы уважение в глазах Лиды. Но как некстати вспомнился сигаретный окурок, брошенный Иваном за борт. Может, действительно, мелочь, не достойная упоминания, и для реки не стоит труда «переработать» эту дрянь. А может, неосознанный прокол человека, который хочет казаться одним, а внутри – другой.