– Ты этого наслушаешься, никогда больше в Казахстан не приедешь, – отозвался второй на заднем сиденье. – Ты кем, кстати, работаешь?

– Я, вроде как, отучилась на психолога, – без особой уверенности тихо ответила я.

Зачем кому-то информация о том, что последние несколько лет я была рядовым офис-менеджером?

– О! Так вот у этого, у него как она называется? Белая горячка! – все разом захохотали.

– Я и горячий, и белый, а так-то я до обеда нормальный! – и опять все рассмеялись.

Прошло уже примерно полтора часа с того момента, как они меня подобрали у той развилки. Они собирались сворачивать в противоположную сторону, поэтому мы остановились в каком-то городе на автостанции.

– Можно, я пойду, возьму воды себе? – мне не хотелось думать о том, как будут дальше развиваться события, ведь невероятно сложно отрываться от тех, кто тебя поддержал, когда ты так в этом нуждался.

– Конечно, – ответил мне Даурен, который вышел из машины, и начал переговариваться на казахском с мужчинами, что-то активно обсуждавшими в полукруге.

Я купила запотевшую ледяную бутылку с долгожданной влагой, и вернулась к машине. Мои спутники уже расселись обратно, и стало понятно, что на этом наши пути разойдутся.

– Ты пиши мне в WhatsApp, хорошо? Вот машина, – Даурен показал мне на очередную белоснежную «Тойоту». – Он довезёт тебя в Алматы. Напиши, как доедешь! Обязательно напиши!

Махая мне руками из окон, инспекторы поехали дальше. Ещё недавно такие тесные взаимоотношения в одну секунду оборвались, а я ведь к ним почти успела привыкнуть.

– Девушка, садитесь вперёд, – ко мне подошёл водитель в голубой футболке и белых шортах. – За вас уже заплатили. Скоро поедем.

Январь 2014 г.

Специальной цели быть всё это время одной я не преследовала. Так получилось. Мне хотелось сделать передышку, и какое-то время ни с кем не вступать ни в какие взаимоотношения. Определенной даты окончания периода статики я не назначала, но мне всё же хотелось, чтобы это было красивое число. К сотому дню, с момента начала этой абстиненции, никого не подвернулось, на двухсотый – я была чем-то занята. На трёхсотый и четырёхсотый – уже было лень кого-то искать, и вечер, проведённый за просмотром фильма с вкусным ужином на одну персону, казался более привлекательным, чем очередное свидание, похожее больше на собеседование. Пятисотый день приходился, как раз, на середину десятидневных каникул. И на тот момент во мне уже созрела решимость принципиально завершить этот период стагнации.

В новогодние праздники всё вымирает, даже улицы приобретают постапокалиптический вид, особенно, когда припорошены сухим снегом из мелких кусочков льда, похожих на пепел. После Курантов стало скучно – уныние будто дожидалось, когда сможет полноправно заступить на службу. Ничего, кроме как доделать кое-что по учёбе, у меня в планах не значилось. И единственной радостью была предстоящая премьера третьего сезона Шерлока с Бенедиктом Камбербэтчем – главное развлечение, которого все ждали с нетерпением. Первую серию «Пустой катафалк» показали первого января. «Если даже Шерлок восстал из мёртвых, то и мне пора». Хотя моему «возвращению» эмоциональный Ватсон, вероятней всего, тоже бы не сильно обрадовался. Джон давно свыкся с утратой, отрастил усы и начал новую размеренную жизнь.

Вторю серию «Знак трёх» обещали показать только в ночь с пятого на шестое. Это предвкушение телевизионной премьеры ощущениями возвращало в детство, когда ты мог поймать такое редкое во взрослом возрасте чувство счастья только от того, что в выходной день или на какие-нибудь праздники покажут крутой фильм, который можно было посмотреть только в кинотеатре или на VHS, купленной на развале, а не в любой момент в интернете. Ожидание всегда лишь приумножает желание, наделяя объект вожделения особой ценностью.

Надеяться, как в романтических рождественских комедиях, случайно с кем-то познакомиться, скажем, в аэропорту, регистрируясь на рейс и перепутав с кем-то одинаковые чемоданы, или в салоне самолета, заснув во время перелёта и пуская слюни на плечи друг друга – бессмысленно. Это что-то только для очень богатых людей, у которых есть деньги на покупку билетов с сезонной наценкой. Разве что с каким-нибудь зомби, как следует проспиртованным для замедления процесса разложения. Благо их, как марокканских мандаринов с чёрными ромбовидными наклейками, в это время года внутри круглосуточных в изобилии. Самым простым показалось вернуться на какой-нибудь сайт знакомств. Они хоть и напоминали магазины с уцененными товарами, но, при тщательных поисках, и там можно отрыть брендовую вещь, пусть и явно кем-то поношенную. Для меня это было не впервой, но неоднократные удаления и восстановления аккаунтов удовольствия и радости никогда не вызывали. Каждый раз это порождало лишь сожаления, будто ты не справился с, казалось бы, такой элементарной задачей встретить кого-то в миру. Нутро всегда требовало чего-то живого и настоящего, а от выбора из каталога полуфабрикатов человеческого остаётся не много.

После регистрации и загрузки своих фотографий, недолго пробыв на сайте и преодолев стандартную первую кавказско-среднеазиатскую волну, мне всё-таки написал один симпатичный парень.

Список контактов:

Nik, 30 лет

Nik 5 января, 22:50

Привет). Чем занимаешься?

Pavla 5 января, 22:59

Привет. Жду, когда Шерлок начнётся.

Nik 5 января, 23:01

Это уже новая? Я тоже хотел посмотреть!

Pavla 5 января, 23:02

Нет, повтор старой. Новая будет только в час ночи.

Nik 5 января, 23:05

Может, посмотрим вместе?

Pavla 5 января, 23:10

Приезжай, если успеешь.

«Видишь, не сложнее, чем пиццу заказать». Я скинула ему адрес, и со скоростью тасманского дьявола из LooneyTunes начала отмывать квартиру и себя заодно. «Тебе этого не хватало. Признайся», – я чувствовала, как надпочечники выбросили порцию адреналина в кровь.

Он приехал на такси через сорок минут. В моей маленькой комнате, большую часть которой занимала кровать, лишь один источник света – небольшой плазменный телевизор первого поколения, позволял увидеть очертания мебели. Мы лежали посередине кровати и из-за неловкости первой встречи упорно делали вид, что следим за происходящим на экране, где Шерлок на свадьбе у Джона и Мэри также неуверенно пытался выдавить из себя речь шафера, приступая к рассказу про дело об «Окровавленном гвардейце».

Лежать в полумраке на своей кровати рядом с человеком, которого до этого видел только на фотографии, было странно. Какая-то часть меня, видимо рациональная, начинала противиться. Но наверняка, он боялся меня не меньше.

– Люблю чёрные рубашки, – тихо произнесла я, и скрестила руки, обнимая своё туловище.

– А мне нравятся твои чулки, – его рука скользнула по моей коленке, обтянутой полупрозрачным капроном.

Мне показалось, будто до меня дотронулись чем-то раскалённым. Я дёрнулась, отвыкнув за полтора года от чужих прикосновений, и отвела ногу.

Шерлок перешёл к другому делу – о «Человеке-однодневке», который встречался с разными женщинами в квартирах умерших мужчин, присваивая их личности. Мой ночной гость повернуться ко мне и поцеловать, накрывая всем своим телом.

Не отрываясь, я продолжала краем глаза смотреть в сторону телевизора. Зарывшись рукой в чёрные волосы, я мягко повернула его голову так, чтобы было видно экран. «Так значит, гвардеец всё это время был живым трупом?»

Мне были понятны чувства майора Шолто, когда Шерлок, Джон и Мэри ломились в канареечную дверь его номера: