– Алёна Ждановна, Ваш отец просил меня сказать Вам…

– Пошла вон! – рявкнула Алёна, но женщина не уходила.

– Я исполняю приказание Вашего отца! Алёна Ждановна, Вам нужно пройти за мной! – настаивала женщина, и я ей была очень благодарна. Я – человек мирный и не люблю все эти драки и разборки. И сейчас моё сердце от волнения выскакивало наружу. Я совсем не ожидала такой немотивированной агрессии в свой адрес.

– Алёна, я не подслушивала! Я наоборот хотела закрыть окно! – задыхаясь, сказала я.

– Ага, так тебе и поверила, мерзкая полукровка. Строишь тут из себя невинную овечку, а сама…

– Что я сама? Что я сделала тебе, ответь? – выкрикнула я. – Я к вам в гости не напрашивалась.

– Ладно, дурочка, живи. Скоро сама всё поймёшь. – И Алёна развернулась и пошла к дверям. Домработница отошла в сторону. Потом выразительно на меня посмотрела так, будто бы готова была убить.

Я же закрыла за ними дверь, теперь не на замок, а хотя бы так, и пошла собирать вещи. Я решила сейчас же покинуть этот дом.

Когда я вышла за ворота со своими вещами, то сразу же почувствовала себя лучше. Не нужно было изначально оставаться тут! Я оглянулась и посмотрела на дом. Лучше жить попроще, но быть счастливым, чем существовать в такой золотой клетке и страдать.

Я перевернула сумку на колёсики, вынула ручку и покатила по дорожке. Идти до дома Дэна было достаточно далеко. Но меня вёл адреналин и желание оказаться от Алёны как можно дальше! Кожа на голове до сих пор ныла. Я не смогла расчесаться, так было больно корням волос, поэтому шла лохматая. Волосы на затылке стояли дыбом, а на лбу лежали задорные детские кудряшки, которые мне сейчас было не спрятать.

Хорошо, что на улице никого не было, и на меня никто не показывал пальцами. Я бы такого позора не выдержала бы!

Я ускорилась, понимая, что скоро начнётся жара, и расстояние километров в пять я преодолела минут за сорок. Запыхалась, но уже стояла перед домом Дениса. В очередной раз порадовалась волчьему чувству ориентирования на местности: человек вряд ли бы смог разобраться во всём этом хитросплетении улочек и переулков незнакомого посёлка.

Дом Дениса встретил меня тишиной и пустотой. Хотя калитку я и смогла открыть, но вот в дом мне было не попасть. Дверь была заперта.

Я вынула из сумки куртку, нашла во дворе место в тени и почище, прямо на траву расстелила её и уселась, поджав ноги. Вынула телефон и решила убить время, погоняв шарики в лунки на онлайн бильярде. Потом мне это надоело, и я открыла одно из приложений, где можно было бы составлять слова из заданных букв. Так прошло несколько часов. Мне ужасно хотелось есть и пить, и я решила обойти вокруг дома Спеловых. Но ни колодца, ни хотя бы уличного умывальника я не нашла. За домом стоял одинокий сарай с низкой крышей мне по плечо. «Курятник, что ли?» – подумала я, но потом поняла, что курами там и не пахнет, а пахнет чем-то очень знакомым. Запах был почти не слышим, но отдавал кровью. Затем подул ветер, и даже лёгкое ощущение узнавания у меня пропало. Сарай как сарай, с гнилыми досками, запахом ржавчины и старой краски. Я вернулась на то место, откуда пришла, ни с чем.

Опять уселась на куртку. Возможно, мне предстоит ждать хозяев до вечера. Так что же терять время? Посплю. И я легла. Задремала, и сколько продлился мой сон, я не смогла бы сказать, может, полчаса, а, может, и полтора. Ночная бессонница дала о себе знать. Меня разбудил чей-то взгляд, и я распахнула глаза, увидев, что солнце уже сместилось на небосводе, и мои ноги из тени переехали на свет. Хорошо, что голову укрывала тень от куста, а то тепловой удар был бы мне гарантирован.

Потом я подняла взгляд на стоящего напротив: это был Герман Александрович, отец Дениса.

– Здравствуйте! – поздоровалась я.

– Здравствуй, Алечка! – ответил мне мужчина, а я чудом удержала лицо, чтобы не скривиться от сахара в его голосе. Слишком сладко, слишком! И тут почуяла металлический запах крови, когда ветер дунул в мою сторону. Теперь удержать лицо стало невозможно. Рука Германа Александровича была перемотана. – Ой, нужно промыть. Порезался в гараже! А ты к нам надолго?

– Не знаю ещё. Мне бы в гостиницу…

– Ну, что ты, Алечка! Какая гостиница! Живи, сколько нужно! – засуетился отец Дениса, распахивая входную дверь. – Входи, скоро придёт Дениска и мы разберёмся!

– Спасибо, – буркнула я, может, конечно, не очень-то и вежливо, но меня что-то всё достало. И ещё этот сегодняшний недосып влиял на меня. Улыбаться и строить из себя что-то совсем не хотелось.

– Ты поругалась с Алёной? – спросил меня отец Дэна, промывая руку под краном.

– Да. Вернее, она со мной.

– У Алёны очень тяжёлый характер. И правильно сделала, что сразу пришла к нам. Поживёшь здесь.

– Нет, Герман Александрович, спасибо, конечно, но жить в посёлке я больше не собираюсь. Я лучше в городе поживу.

– Алечка, ну, как же так? Ты же только приехала. Ничего не успела посмотреть…

– Спасибо, насмотрелась… Можно? – я присела на диван, где в прошлый раз мы играли в карты. Герман Александрович тоже присел, почти рядом. Я чуть сдвинулась от него, но он придвинулся ко мне ровно настолько же. Я сдвинулась ещё немного, и отец Дениса, опять придвинулся ко мне. Я почувствовала, что уже упираюсь спиной в боковину, и двигаться мне некуда. Я начала решительно вставать, но Герман Александрович ухватил меня за руку.

– Алечка, деточка, ты чего? – он крепко держал меня за руку одной рукой, а другой начал поглаживать моё запястье. Меня чуть не стошнило. Я пару раз дёрнула руку, но оборотень держал меня жёстко. – Сейчас попьём чаю и отдохнём. Я покажу тебе твою спальню.

И как я себе представила картину, что этот мерзопакостный мужик будет мне показывать спальню, поняла, что тут оставаться я не могу!

– Жарко, Герман Александрович, пойду прогуляюсь до реки, – схитрила я. – Искупаюсь.

– Можешь принять ванну у нас, – чуть ли не облизывался он, ощупывая меня глазами.

– Ванну? Нет, этого добра и дома полно, а вот река… У вас же тут нет бассейна?

– Нет…

– Жаль. Хочу поплавать, – и я улыбнулась мужчине через силу.

– Ну, хорошо, – поморщился Герман Александрович и, что-то для себя решив, выпустил, наконец-то, мою руку из захвата. – Скоро придёт Денис. Что мне ему сказать?

– Скажите, что я сама приду, – ответила я почти уже из-за двери. Вздохнула с облегчением.

И тут же потёрла запястье, поспешив убраться прочь. Хорошо, что захватила дамскую сумочку, а сумка с моими вещами так и осталась лежать в гостиной у Спеловых.

Выйдя из дома, я поспешила со двора, пытаясь найти тень, чтобы пройти в ней. Но улица уже вся плавилась под июльским солнцем. Я же попыталась вспомнить, куда мне можно было бы сходить, пересидеть жару до вечера. И я вспомнила только одно место.

Улицы посёлка будто вымерли. Видимо, и оборотни тоже плохо переносили жару, несмотря на свою выносливость, а сейчас, когда время перевалило за полдень, пекло так, что я, даже шагая в тени деревьев и заборов, чувствовала себя варёной курицей.

Я издалека увидела тех же мальчишек, купающихся в реке, но мне сейчас было не до купания. Я вымоталась морально, и просто хотела отсидеться в покое, чтобы меня не трогали. А для этого идеально подходило место, что показал мне Денис: спрятанная от глаз полянка с холодным ручьём.

Я обошла по дуге речной пляж и вышла на ту тропинку, что надо. Стараясь вспомнить даже мельчайшие подробности пути, я всё равно едва не пропустила поворот, что скрывался за молодыми деревцами. Дойдя до места, я с удовольствием присела на скамейку и опёрлась локтями о столик. Красивое место! Настоящее укрытие от всех! Тишина, покой и прохлада начали действовать на меня успокаивающе, и я решила не отказывать себе в удовольствии и немного подремать. Мне всё равно предстояло дождаться вечера. Времени, когда наверняка Денис будет дома, и мне не придётся терпеть липкие приставания его отца.