Так, на двух машинах, мы выехали из посёлка. По дороге я увидела много огней в лесу. Оттуда доносились звуки музыки, шум двигателей и громкий смех.

– Там наша турбаза, бэйб. Сейчас у альфы гости, а в посёлок они попасть не могут. Поэтому тусят здесь.

– А-а-а, понятно, – ответила я и тут же забыла и про огни, и про турбазу, и про свой вопрос: мы выехали на широкую прямую дорогу, которая проходила по берегу глубокого и широкого лога. Кое-где её освещали фонари, но основным источником света был месяц. Зрелище было по

Денис резко затормозил. И я чуть лбом не врезалась в переднее стекло.

– Ты чего? – испугалась я.

Ты сейчас встанешь во-о-он туда, где кустик, на обочину и развернёшь белую ленточку от обочины до обочины, – Денис вынул из багажника небольшой пакет, – а потом просто смотри внимательно: кто пришёл первый, о-кей, бэйб? Мы забились с Алёной на тусу в крутом клубешнике «Башня» в следующую субботу. Если хочешь потусить на халяву, то болей за меня, бэйби.

И Денис обнял меня и поцеловал в губы. Раздался резкий автомобильный сигнал. Это Алёна так выражала своё недовольство нашей задержкой. Я быстро выскочила из машины на улицу и ещё раз осмотрелась: впереди темнел клочок соснового леса, справа был небольшой пригорок, а слева светлым пятном выделялся пологий песчаный склон.

Я развернула ленточку, а Денис и Алёна выровняли свои автомашины по одной линии.

– Махни нам, бэйб! А потом смотри в оба! – крикнул мне Денис, и я побежала на старт.

По моему взмаху, машины, до этого просто рычащие двигателями, рванули вперёд. Позади меня белела ленточка. Осознав вдруг, что я одна стою в этой темноте, я немного испугалась. Посветила вокруг телефоном, прислушалась, но кроме стрекотания кузнечиков и небольшого гула в кронах деревьев вдалеке, ничего слышно не было. Где-то отдалённо ревели моторы, и я по звуку поняла, что гонщики вернуться сейчас с той же стороны, откуда мы приехали. Видимо, где-то дорога давала круг.

Я встала рядом с лентой и стала дожидаться окончания заезда. Вот появился свет дальних фар, а потом в километре появились и авто. Они мчались с огромной скоростью. Мне захотелось сделать шаг назад, потому что я вдруг испугалась, что меня не заметят и собьют. Но взяла себя в руки.

Машины шли рядом. Мне показалось, что жёлтенькая Алёнина машинка была чуть впереди, а Денис лишь пытался её догнать. Но мне могло и показаться такое. Всё же большая скорость не давала понять подробности. А потом автомобили оказались совсем рядом, и я замерла: «мазда» уступила «порше», совсем немного, сантиметров тридцать, но уступила.

Потом заскрежетали тормоза, и машины остановились в нескольких десятках метров от меня.

– Ну, как тебе, бэйб? Я был крут? – сказал Денис, не успев вылезти из машины. – Туса в «Башне» нас ждёт!

Алёна же крикнула, приоткрыв переднее окошко:

– Ошибаешься! Выиграла я! Моя малышка уделала твоего старика!

– Не кипишуй, мадам! Сейчас моя бэйби всё разложит, как было! Ну? – и Денис обнял меня и с надеждой и нежностью посмотрел мне в глаза. Хоть я терпеть не могла Алёну, и в самом-самом начале всё равно собиралась рассказать правду, то теперь, когда Денис ТАК смотрел, я не смогла поступить по-другому. Я соврала. Может, даже почти в первый раз.

– Ты выиграл, ты – победитель…

– Слышала, бэйби? Наш судья назначил победителем именно меня!

– Твоя девка врёт! Я пришла первой! – выкрикнула Алёна, выходя из своего шикарного авто. – Лучше тебе признаться, полукровка, иначе…

– Воу, воу, воу, стопэ, полегче! Ты угрожаешь моей девушке! – Дэн встал на пути у разозлённой волчицы.

– Я сейчас прорежу её причёску и выцарапаю брехливые зенки! – и Алёна, с рычанием бросилась на меня, оббежав Дэна по дуге. Я даже не подумала спрятаться в машине, а отпрыгнула за неё, и тут Дэн резко схватил Алёну двумя руками и приподнял над землёй. Как он успел её догнать, мой глаз даже не успел заметить. Оборотни очень быстры.

– Тебе что, жалко нас угостить, бэйб? Чего ты так завелась?

– Отпусти меня, отпусти, сказала! – вырывалась Алёна, но каждый её рывок был более слабым. Она уже успокаивалась.

– Не отпущу, пока не поклянёшься не трогать Алю! – Денис поставил её на землю, а Алёна уткнулась ему в плечо лицом. Меня кольнула эта картина: они смотрелись вместе как парочка влюблённых. Но тут Дэн втянул воздух и резко произнёс:

– Бэйби, прыгайте в машину, здесь становится слишком тесно…

– Кто им разрешил… Надо рассказать отцу! – Алёна быстро унеслась в сторону своей машины.

– Гоу, гоу, бэйб! – Дэн подтолкнул меня к дверце. – Надо сваливать!

И мы понеслись вслед за умчавшейся уже Алёной.

– Что случилось, Дэн? – минут через пять спросила я.

– Чужаки, причём в обороте… Это запрещено на территории чужой стаи!

– И что теперь будет?

– Альфа Ждан разберётся. Он дядька суровый. За это можно получить Вызов…

– Вызов? Что это?

– Вызов на поединок. В истинной ипостаси. До смерти. Обычно такие вопросы улаживают беты.

– До смерти? Беты?

– Да, бэйб. Ты же должна была видеть бету нашей стаи. Он часто приходит в дом альфы. А тогда забирал вас с Алёной от нас по приказу альфы.

– А-а-а, помощник Алёниного отца…

– Можно и так сказать, бэйб. Да не кипишуй! Всё норм! Алёна, поверь, уже успокоилась. Да и не будет она жмотится. Так что, скоро будем тусоваться в «Башне»! А там просто круто!

Когда мы подъехали к дому альфы, то во всех окнах горел свет.

– Говорю же, альфа – крутой мужик. Он быстро поставит на место зарвавшихся чужаков! – сказал мне Дэн, когда я взволнованно посмотрела на суету во дворе. Возле забора стояло несколько машин, одной из которых и была машина того самого беты. – Давай прощаться, бэйб!

И Дэн нагнулся, чтобы поцеловать меня, но у меня настроение было какое-то совсем нецеловательное. Я подставила ему щёку и вышла на улицу. Во дворе группкой стояли волки и о чём-то тихо переговаривались. Я машинально поздоровалась. А они лишь проводили меня пристальными взглядами.

Да, я была полукровкой, но всю жизнь прожила среди людей. И поэтому сегодня я сделала пару открытий для себя, и они были не очень приятными.

То, что оборотни сильнее и быстрее, я предполагала, но не понимала, насколько они сильнее и быстрее. А ещё их странные законы. Я ничего не слышала про поединки оборотней, да ещё и до смерти. В истинной ипостаси – это как? В теле волка?

Мне нужно было о многом подумать, и я поспешила к себе в комнату. И тут услышала голос Алёны.

– Но отец… Они же нарушили закон!

– Дочь, пойми, – забасил голос альфы, – мы сейчас в сложном положении. Стая Аверченко сейчас самая мощная в Западной Сибири. Если они нас поддержат на голосовании, то наша стая станет второй по силе. А что мы приобретём в результате этого – ты уже взрослая, должна понимать! Тебе же хотелось слетать осенью в Эмираты, новую норковую шубку и то колье, что мы видели в ювелирном…

Что ему ответила Алёна, я уже не слышала. Я быстро открыла дверь, а потом несколько раз провернула замок изнутри.

Скоро в доме всё стихло, и я, уже лежащая на кровати, вдруг вспомнила, что нужно позвонить тёте. Но было уже поздно, и я не стала её будить. Решила отложить на утро.

Сама же задумалась о том, что жизнь оборотней сильно отличается от моих представлений о ней. Хочу ли я теперь связываться со всем этим жестоким и агрессивным миром? И тут я вспомнила улыбку Дениса. И тревога моя начала таять сама собой. Ради того, чтобы каждый день видеть парня и смотреть на то, как он мне улыбается, я готова была свернуть горы, а не то что потерпеть проживание в чужом доме с не очень приятными мне хозяевами!

Видимо, усталость и нервы сказались на мне, и я быстро уснула.

Встала я с чудесным настроением. Решила, что не буду больше обращать внимания на то, что меня не касается, даже на выпады Алёны.

Одевшись, я спустилась вниз на завтрак.