Бублик считался очень породистым. Продавец котов утверждал, что это южноуругвайский ориентал с родственниками в Монтевидео. Скорее всего, так оно и было, во всяком случае он не был заурядным представителем вида «кошка домашняя».

Бублик был этаким кошачьим богатырём, размером с фокстерьера, а может, и ещё больше. И у него имелся необычайно длинный хвост, раза в два длиннее средних кошачьих хвостов. Такой же большой, как у кошачьих лемуров на Мадагаскаре. Ещё у Бублика были большие развесистые уши. Цвет его шерсти был тёмно-коричневым, очень насыщенным и ярким. В общем, кот был, безусловно, великолепным.

Несмотря на страшную породистость, повадки он имел не аристократические, а самые что ни на есть обычные: ел Бублик не ножом и вилкой, а всем своим кошачьим лицом из миски на полу. Умывался тоже не лосьоном и очень любил чесать подбородок задней лапой.

Свой выдающийся хвост Бублик почти всегда держал вертикально и ещё умел ловко складывать из него различные геометрические фигуры. Лучше всего у него получался вопросительный знак. У других котов для этого ни за что не хватило бы длины хвоста, а у Бублика ещё и излишек оставался.

Этот великолепный кот имел сложное имя, данное ему при рождении в элитном кошачьем питомнике. Но Светка, выбрав именно его среди нескольких похожих котят, сразу назвала Бубликом. А сложное аристократическое имя просто записано в кошачьем паспорте. Да-да! У великолепного Бублика есть паспорт!

Может быть, имя Бублик не очень подходит для котов, так как в нем нет шипящих звуков, но нашего великолепного кота это как-то не беспокоит. К тому же Света называет его всяческими производными от Бублика словами, например, Бубляш или даже Беляш (с намёком на загробную перспективу многих четвероногих питомцев), а в этих словах уже и шипящие появились.

Но Бублик, как и все другие коты, не мог идентифицировать свое имя, а реагировал только на голос хозяина и его интонации. И то только тогда, когда ему что-то нужно: еда или ласка. Но если кот в данный момент ничего не желает – ни за что не дозовешься, как его ни называй.

Проснувшись в тот самый день, Светлана не увидела рядом Бублика, который частенько спал на её кровати и никогда не вставал раньше своей хозяйки.

– Бубляш! Где ты? – девочка позвала кота и заглянула за шторы. Бублик любил поваляться на нагретом солнцем подоконнике, ещё и зацепившись когтями за штору, как бы погружая лапы в невесомость.

Кот не обнаружился и за шторой, и Света отправилась на поиски по дому, заглядывая во все его любимые укромные уголки. Однако кот как сквозь землю провалился.

Бублика не было и на кухне, где работал телевизор, из которого знаменитый учёный и телеведущий Дроздецкий, как раз сейчас рассказывал про водяных.

Дроздецкий утверждал с экрана, что водяные, безусловно, существуют и водятся как раз в Жадутчиче. Что он сам видел их и даже разговаривал с ними. И что он что-то такое знает об их появлении на свете, чего не знает никто.

Светка отвлеклась от поисков кота и послушала про своё озеро и его обитателей:

– Водяные обитают в единственном месте в мире – озере Жадутчиче. Они примерно такого же роста, как и люди. Кожа водяных землисто-серая с зеленоватым оттенком. Вместо ногтей – когти, между пальцев – лягушачьи перепонки. Лица водяных одутловатые, как будто распухшие, – описывал внешность водяных Дроздецкий.

«Ну ещё бы не распухнуть, круглосуточно находясь в воде», – успела подумать Светка, а учёный продолжать вещать из телевизора про водяных и их особенности.

С детства живя в Водозаборе, девочка и без телевизора всё это про водяных знала и вернулась к поиску своего шерстяного любимца.

«Наверное, в кладовке случайно закрыли или в ванной», – подумала Светка, но тут совершенно неожиданно увидела кота на лужайке перед домом – он прятался за кустом можжевельника, выслеживая трясогузку, которая деловито искала пищу на газоне.

Бублик принял охотничью позу – припал к земле и быстро вилял своим длиннющим хвостом, его нижняя челюсть мелко тряслась. Всем известно, что коты являются хищниками и отлично умеют охотиться на птиц и грызунов.

Надо сказать, что Бублика по причине его великопородистости на улицу никогда не выпускали. Изнеженный домашний питомец запросто мог чем-нибудь заразиться или заблудиться, или подраться с уличными котами.

Поэтому Светочка, увидев своего Бубляша на газоне, очень удивилась и заволновалась: «Видимо, незаметно проскользнул в дверь, когда мама или папа выходили», – и выскочила из дома с криком:

– Бубляшик! Миленький мой! Иди скорее ко мне!

Реакция кота была прямо противоположной призывам его хозяйки – проявив недюжинную и не характерную для себя прыть, он молнией шмыгнул под ворота и оказался на улице.

Света, открыв калитку, выбежала за ним и увидела, как ее Бублик, уже без спешки, но и не мешкая, с очень деловым видом семенит по дороге в сторону озера Жадутчичи, аккуратно, как это умеют делать только кошки, обходя или перешагивая кучки рассыпанной по дороге скошенной травы.

Травой этой жители посёлка подкармливали странствующих верблюдоидов, которые то ли существуют, то ли нет, но – это всем известно – обожают чуть подвяленную газонную траву. Поэтому обыватели частенько складывают скошенную траву на обочину дороги, чтобы верблюдоиды смогли ночью ею полакомиться. Ведь животные эти ведут исключительно ночной и очень скрытный образ жизни. К тому же они никогда не задерживаются на одном месте, а всегда куда-нибудь идут, из-за чего и называются «странствующими».

Существование верблюдоидов, как известно, официальной наукой не признано. Хотя многие ученые настаивают, что вид такой существует, и что верблюдоиды странствуют. Просто вот пока никак не удаётся их должным образом изучить.

Впрочем, мы несколько отвлеклись, ведь не верблюдоиды – герои нашей истории.

Бублик уверенно шел в сторону озера, будто маршрут был ему хорошо знаком. Как только Светка ускоряла шаги, чтобы приблизиться к коту, ускорялся и кот. Девочка замедлялась – и кот переставал спешить, но ни в какую не давал Светуле догнать себя.

Навстречу с удочкой в руке шёл сосед дядя Витя. Он издалека помахал Светке свободной рукой.

– Здра-а-асьте, – прокричала девочка, продолжая преследование Бублика.

– Здра-а-асьте! Забор покрасьте! – дядя Витя был большой шутник, жаль, что шутка у него была всего одна – про забор.

– Водяных не видели сегодня?

– Нет. Я одного на той неделе видел, и то издалека, – дядя Витя остановился и приготовился изложить подробности своей встречи с водяным, но Света поспешила за Бубликом, недослушав словоохотливого соседа-юмориста.

Солнце светило во всю свою многомегаваттную мощь и давным-давно осушило обильную утреннюю росу. Оно давало жизнь всему на Земле, и всё на Земле напрямую зависело от энергии Солнца.

Растения, имеют в составе своих зелёных листьев специальное вещество хлорофилл, и с его помощью преобразовывают солнечную энергию в осязаемую материю: листья, древесину и прочее. Этот процесс называется фотосинтез. В качестве побочного продукта в атмосферу выделяется кислород, необходимый для дыхания всего живого на Земле, в том числе и самих растений. Да-да! Растения тоже дышат.

Фотосинтез превращает солнечную энергию и углекислый газ в листья и стебли растений и водорослей. Листья и водоросли съедаются насекомыми, червями, рыбами и травоядными животными, которые, в свою очередь, служат кому-то пищей. Все без исключения потребляют кислород. Кстати, бóльшая часть кислорода на Земле вырабатывается морскими водорослями.

В последнюю сотню миллионов лет растения, животные, грибы и люди приспособились жить в атмосфере, которая содержит семьдесят восемь процентов азота, двадцать один процент кислорода и один процент всяких других газов, в число которых входит и углекислый, и даже некоторые очень ядовитые газы, но из-за малой концентрации яды не причиняют никому вреда.