– Магбиомины сами готовы прорваться через волшебную защиту Хранилища. Может сработать наложенное боевое заклятие. Если оно рванёт, содержимое, возможно, погибнет. Второго шанс найти аналог и приручить больше не будет.

– Приручить? Это вообще возможно? – подозрительно спросил полковник.

– Это же волшебство. Магбиомины маленькие. Они потянутся за живым источником золота, который находится в «ключе». Они жаждут золота… За сто лет – ни одного атома не получили.

Савушкин и Полетаев молчали, осмысливая поток свалившейся на них информации.

– Марта Максимовна, вы знаете где «ключ»? – спросил полковник.

– Знаю. У меня.

– Вы передадите его мне?

– Это невозможно. Контейнер Хранилища безопасно, без взрыва могли открыть только носители «ключа». Одним из них был Федот Максимович. Он всю жизнь принимал алхимические препараты, чтобы в его теле было огромное количество атомов золота. Другим «ключом» была я. Меня растили для этого, мой организм сделали удобным для питания бактерий магбиомина Аурум… Я либо открою Хранилище и притяну к себе «змеёнышей», либо этого не сделает никто.

Повисло молчание. Каждого эта информация повергла в замешательство. Пожалуй, больше всех напрягся Тимур. Он знал, что Марта – оборотень, только ему и в голову не приходило, что она – объект эксперимента.

– Капитан Золотаева, вы правда сможете это сделать… безопасно? – поинтересовался Савушкин.

Марта молчала. Ответа на этот вопрос у неё не было. Не знал этого и дедушка. В какой-то момент ей показалось, что она слышит голос Федота Максимовича:

«Я когда щенка взял для эксперимента, мне было тебя не жаль. Собака и собака… Нет, Маня… Я – старый. Собой рискнуть могу, а тебя близко к тому месту не пущу. Не знаю, к чему это приведёт…»

Капитан собралась с мыслями и утвердительно кивнула.

– Вы слишком много на себя берете, товарищ капитан, – прищурился полковник и неожиданно рявкнул: – Мало ли что хотел покойник. Он что себе позволил? Решать одному за всю страну по поводу её национальных богатств?

Золотаева почувствовала, что напряглась каждой жилкой. Собака в ней глухо зарычала, готовая облаять московского гостя. Марта поняла, что ещё немного, и она не сможет удержать зверя в себе.

– Я все сказала… Здравия желаю! – она резко развернулась и вышла.

Золотаева знала, что так нельзя делать, но надо было успокоить овчарку. Вид полковника заставлял шерсть на загривке подниматься дыбом.

– Вот су-у-ука, – протянул Полетаев, глядя на закрывшуюся за Золотаевой дверь. – Куда пошла?

– Вообще то вы правы, – попытался успокоить его Савушкин. – Марта Максимовна – самая настоящая… служебная собака.

Полковник удивлённо уставился на него, ухмыльнулся, достал платок и вытер лоб. В зале было жарковато.

– Набрали тут всяких, – буркнул он недовольно.

– Поймите, товарищ полковник. Капитан Золотаева пару дней назад похоронила хозяина. Он её со щенячьего возраста воспитывал. Не стоит будить в ней сейчас зверя. Ни наукой, ни магией не придуман ещё способ, как заставить оборотня без его собственного желания стать человеком обратно.

– Ваша ранимая шавка покинула нашу компанию, – презрительно бросил Полетаев, потихоньку успокаиваясь. – Дисциплина у вас тут, товарищ подполковник, хромает. Я бы эту дворняжку отстранил от дела, но она сейчас нужна. Дело идет о золоте, это – серьёзно, – он поднял глаза и заметил Тимура. – Вы, товарищ, можете идти.

Лейтенант молча отдал честь и покинул помещение.

Полковник и подполковник остались вдвоём.

– Вы мне скажите, для этой операции что нужно? Может вам полицию, посты поднять? Взять территорию в оцепление? – спросил Полетаев.

– Зачем паника? Марта поедет в Первоуральск и всё сделает тихо и аккуратно. Координаты Хранилища ей известны. К тому же она, похоже, единственная, кто хорошо знает обряд, кто может вскрыть Хранилище, – спокойно ответил Савушкин, стараясь не сердить московского гостя. – Она проведет ритуал и приручит, притянет нам этих змеёнышей.

– Да вы что?! – внезапно рявкнул полковник. – Она не стабильна. Если что случится, головы полетят и ваши, и наши. Речь идет о монстре!

– Мы говорили о бактериях, – напомнил Савушкин.

Кулаки Полетаева снова стали сжиматься и разжиматься, словно бы он хотел порвать и растерзать неизвестное волшебное существо.

– Эти ваши бактерии подземные толчки вызывают! Вы, как хотите, товарищ Савушкин, а нужен кто-то способный удержать вашу собачку вашу на поводке.

– Даниил Андреевич, где я людей столько возьму? У нас областной уголовный отдел – одиннадцать человек. А дел в разработке двадцать девять. Серия убийства, грабежи магов в разных городах, попытки заколдовать политиков и бизнесменов… В исследовательском отделе тоже проектов ворох.

– У вас есть дела важнее, чем вскрытие Хранилища с неведомым Духом Местности?

Артур Олегович смешался. Он отлично понимал, что сейчас, после того, как жесткий диск с данными из дома старика Золотаева похитили, преступники могут их опередить. Он почти не сомневался, что Федот Максимович зашифровал все данные, но если этот диск попадет в руки профессионалов, они найдут способ считать информацию.

– На данный момент вскрыть Хранилище – главное дело, – согласился Савушкин. – Но бросать другие областные расследования и отправлять всех в Первоуральск не рационально. Убийство Золотаева с этим делом связано, это нужно расследовать. Грабители могут залечь на дно в любом городе или продать украденную информацию представителям Домов.

– Хорошо, если продадут у нас в стране! А если за бугор уйдёт? Сам видишь, что сейчас в стране и в мире творится? – проворчал полковник и снова постучал костяшками по столу. – Только мне любопытно, чего же Золотаев столько лет помалкивал? В государственных архивах почти ничего нет про золотого магбиомина. Сам-то он с иностранцами не работал?

– Он – кагэбешник старой закалки. Идейный был. Если бы хотел, то давно бы свалил заграницу. Что ему стоило снять Магическую Завесу и получить доступ к Хранилищу раньше? Он мог спокойно забрать «яйца» с золотыми «полозятами» и дорастить их где-нибудь в Альпах. Наши границы не настолько хорошо охраняются, чтобы опытный маг не смог выехать через Казахстан или Белоруссию. Таким образом Золотаев получил бы собственный золотоносный участок в Италии или Швейцарии, жил бы в достатке.

Полковник откинулся на спинку стула, снова посмотрел на двери и задумчиво сказал:

– Не доверяю я капитану Золотаевой. Не знаю, в какую игру играл покойник, но только если бы его не убили, мы всего этого не узнали бы. Надо приставить надёжных людей к вашей собачке. Чтобы за ней приглядывали. Не обязательно следователей МСБ от дел отрывать. Можете сотрудников из исследовательского отдела, или отдела делопроизводства и управления отправить с ней под благовидным предлогом.

Савушкин понимал его опасения, но он не мог не заступиться за свою сотрудницу:

– Я Марту ещё щенком помню. Поручиться за неё могу. Она всю жизнь на службе…

– Вот что, Артур Олегович. Приставьте-ка к ней психолога или психиатра. Есть у вас кто по части оборотней?

– Своих психологов-специалистов по этой части у нас нет. Разве что из регионального отдела вызывать. У нас же выявленных оборотней в Свердловской области в рядах МСБ можно по головам пересчитать, а не выявленные, может, и сами не знают о звере в себе. Каждый индивидуален, и Альтер эго у него своё.

Полковник смерил Артура Олеговича тяжёлым взглядом.

– Человеческий психолог на службе есть?

– Конечно. С этим у нас всё в норме. Старший лейтенант Глафира Валерьевна Азарова, бывшая волшебница из Дома Грядущих, – высокий профессионал в области Магии Разума. Один из лучших специалистов в области.

– Вот и славно. Только Золотаевой нужно бы ещё людей для поддержки и контроля.

– Я Андрея Миронова или Анастасию Шустрых в Первоуральск командирую. Они из отряда быстро реагирования. Обычно работают при задержаниях и оказании силовой поддержки.