— Ничего. Только съела его сердце.

— Ладно. Он был мудаком. Давай спокойно всё уладим. Я отдаю тебе твою машину и мы спокойно расходимся. Как тебе такой вариант?

— Нормальный, — ухмыльнулась я, достала из-за пояса пистолет и несколько раз выстрелила в голову мужику.

Я не могла оценить, это оружие хуже или лучше того, из которого стреляли по мне, но голова разбойника разлетелась как гнилая тыква. Жаль, что кровью забрызгало только что помытую машину. Кстати, стоило бы заплатить им за труды. Высокородная должна платить за всё. Тем мы и отличаемся от простонародья.

Как я и предполагала, когда вытащила топор и меч, штаны ослабли и чуть не свалились на пол. Хорошо что задница у Алексы была крупная и сумела удержать их. Пришлось отложить оружие на стол, поправить одежду и найти какое-либо снаряжение. Не таскать же всё в руках или за поясом. Но ничего подходящего я найти не смогла в этом сарае. Недовольная, бросила топор и пистолет на заднее сиденье автомобиля, и сев на водительское сиденье, завела машину взглядом и выехала из строения. Только теперь я ощутила, что для восполнения жизненной силы мне уже не требуется есть каждый час. Разум приспособился к земным условиям жизни и черпал жизненную силу от всего. От воздуха, воды и подземного огня. Однако магия мне всё так же пока недоступна, кроме красной ярости.

Сандра, увидев что машина выехала наружу, вышла из кустов, открыла дверь, села рядом со мной, на переднее сиденье и с подозрением уставилась на меня.

— Мам, там стреляли.

— И что?

— Мам, ты кого-то убила?

— А что, нельзя? — я в упор посмотрела на дочь и она, не выдержав моего взгляда, отвернулась, пожав плечами.

— Я не знаю. Я в туалет хочу. Пожалуйста.

— Ты в кустах сидела, могла бы и там сходить.

— Но там комары и муравьи!

Когда Сандра опять села на место, я медленно поехала по лесной дороге. Но не успела проехать пару сотен шагов, как машина зачихала и неожиданно остановилась. Я рассерженно посмотрела в её внутренности и увидела, что движущая повозку сила жизни закончилась, что и не мудрено. Мы ехали сюда всю ночь.

Злобно выругавшись, я вышла из машины и приказала Сандре тоже выбираться наружу. Придётся поискать другое средство передвижения. Там, откуда мы уехали, ничего не было, что могло исправно ездить.

Дорога впереди разделялась на две. Одна вела к бревну, другая… Я вгляделась вдаль и увидела в глубине леса, в паре лиг отсюда, какое-то строение.

— Там что-то есть. Пойдём туда и посмотрим, может, найдём машину.

— И попросим помощи, мам?

— Помощи? — рассмеялась я. — Лорды Иллерион никогда ничего не просят, а берут всё что хотят. И им трудно отказать, поверь.

— Мам, а кто такие эти Иллерион?

Я не нашлась, что сказать, да и разговаривать с ребенком не хотелось. Она навряд ли поняла всё. А честно сказать, я и сама не слишком представляла, почему Горный Замок выбрал наш род, чтобы дать своё могущество. На севере стояли ещё несколько подобных замков среди скал, сложенных высокородными на заре мироздания. Часть из них была разрушена и погребена в забвении, а часть влачила жалкое существование, будучи вассалами Иллерион.

— Это высокородные. Те, кто первыми узрели огонь творения. Ещё когда мир был юн и только что откован.

— Мам, а ты принцесса зомби и вампиров?

Неожиданно я рассмеялась и потрепала Сандру по голове.

— Да. Я принцесса зомби, вампиров и прочих. Да и сама вампир, демон, эльф и черный дварф в одном лице.

Через некоторое время дорога упёрлась в ворота с надписью «Частная собственность. Вход запрещён!». В обе стороны тянулся высокий забор из металлической сетки. Я дотронулась до неё пальцем и ощутила лёгкий укол. Похоже, по ограде пропущен электрический ток. Я схватила проволоку рукой посильнее и ощутила как электроны проходят через неё. Стало чуть теплее, но в целом, никакой пользы, впрочем, как и вреда, они мне не принесли.

Более странным казалось что среди леса сооружён новый забор с массивными воротами. За ним те же деревья, что и снаружи. Где-то в глубине, в паре лиг от нас, находилось довольно большое строение. Я чувствовала его через чащу. Никто с хорошей целью не стал бы огораживать обширное расстояние и судя по всему, бежать отсюда следовало со всех ног, но бежать по сути, некуда. Девчонка устала и проголодалась. Это можно понять по её замученному виду. Сколько она ещё пройдет по лесу? Нужно срочно найти топливо для машины, убрать бревно с дороги и ехать подальше отсюда. Поэтому, как не хотелось, нужно проверить что там.

Ворота были закрыты на мудреный замок, действующий по некоему удалённому сигналу и открыть его сначала не получилось. Но заглянув внутрь, я обнаружила механическое устройство, которое можно привести в движение. Через мгновение замок открылся и ворота медленно распахнулись.

Махнув Сандре идти следом, я направилась по дороге, внимательно оглядываясь по сторонам, но видела лишь одни деревья. На парк это место не было похоже. Обычный неухоженный лес с зарослями кустов под деревьями и высокой травой, скрывающей валежник.

Я почуяла недоброе. Запах смерти. На траве справа от дороги краснели потёки крови и всё вокруг измято. Кого-то здесь убили. Не сейчас — день или два назад. И кровь была человеческая. На стволе ближайшей сосны торчала стрела. Длинная, от лука. Я вспомнила слова мясника о том, что ему привозили жертв каких-то охотников. Надо было расспросить его подробнее, что это за существа. Неужели они охотятся на людей?

И тут недалеко я почуяла ауры. Люди. Ещё далеко, за поворотом, в сотне шагов. Приказав Сандре молчать, я потащила её в кусты и прислонила к дереву, приказав, чтоб сидела тиха. Она хотела что-то возразить, но я закрыла ей рот и грозно нахмурила брови, блеснув красным огнем в глазах.

Двое вооруженных людей осторожно шли по дороге, оглядываясь по сторонам и что-то выискивали. Наверняка нас, хотя, как они могли узнать, что я открыла ворота, совершенно непонятно. Возможно, там спрятано устройство для передачи изображений, но я его не увидела, осматривая то, что внутри ограды. Или оно было скрыто в самом замке, конструкцию которого я не определила. Замок! Они узнали, что я открыла замок и поэтому пришли сюда.

Люди переговаривались шёпотом, однако я отчётливо их слышала, так же как и звуки от любого живого существа, находящегося в паре сотен шагов.

— Ворота не могли открыться сами. Они срабатывают или с пульта в комнате охраны или из клубной машины.

— Всегда бывает первый раз, Джонни. Смотри в оба. Чую, у нас крыса.

— И какой идиот бы полез сюда?

— Не знаю. Вот и посмотрим. Если никого не найдем, пустим собак.

Следовало подумать, что предпринять. Эти люди пока не сделали мне ничего плохого, и я не знала кто они. Но их оружие отличалось от того, что я видела ранее. Более мощное, более далеко стреляющее. И зарядов в нем больше. Люди явно отличались от тех бродяг, что я видела раньше. Но и в них безошибочно темнела печать зла. Если они пустят по следу собак, те конечно же могут если не найти, то наверняка обозначить наше присутствие, даже если я испугаю их или прикажу убежать. Нужно решить проблему с людьми сейчас, немедленно, пока они не насторожились. Напасть на них и обезвредить.

Дождавшись, пока люди пройдут мимо, я бесшумно выбралась на дорогу, следуя за ними. И когда до них остался с десяток, шагов, сзади раздался громкий хруст. Сандра…

Девчонка случайно облокотилась о землю и сломала ладонью сухую ветку, которая треснула достаточно громко. Естественно, люди сразу же услышали звук и обернулись. Чертыхаясь, я сунула руку за пояс в поисках топора или пистолета, и сразу же вспомнила, что они остались лежать в машине, на заднем сиденье. Досадная ошибка, позволительная только подростку. Из-за таких фатальных ошибок рушатся замки и королевства, а империи обращаются в прах. И эта ошибка уже бог знает какая по счёту.