Лира перевела взгляд, всматриваясь в тёмные мазки. Сейчас она подметила порывистость работы.

— Это что-то личное?

— Сегодня буду рассказывать про эту картину. И я действительно рада, что вы здесь. Показ был ограничен, я не хотела столпотворения и билеты быстро распродались, но ваш парень был так напорист, что я сдалась. А когда узнала, для кого он выбивает пригласительный, то даже обрадовалась.

Лира удивлённо уставилась на Аню.

— Парень?

— Антон. Мы встретились по делам бизнеса, я рассказала про свою закрытую презентацию.

Лира смущённо улыбнулась. Антон умел быть напористым, когда считал нужным.

— Мы друзья, — осторожно проговорила Лира. Аня удивлённо приподняла брови.

— Пусть будет так, но в свою защиту скажу, что для друзей так не стараются. Вы очень дороги ему. А теперь, прошу меня извинить, мне нужно подготовиться к выступлению.

Лира молчаливым взглядом проводила художницу. Музыка сменила тон, напоминая дождливую ночь. Лира пробралась к стульям и удобно села напротив сцены. Свет потушили, оставив подсветку только возле картин. Сидя в полумраке, Лира ощутила лёгкий холодок. По телу прошлись мурашки.

— Я приветствую вас на закрытом показе одной из моих картин «Сладкий плен». Эта картина выставлена сегодня впервые, но работу над ней я начала три года назад. На сегодняшнем показе я подробно расскажу историю её создания и почему этот показ закрыт. Думаю, ни для кого не секрет, что вдохновение я черпаю из своей личной жизни. Сегодня я буду рассказывать нечто личное, именно поэтому не для большого круга.

В полутьме было плохо видно, но кажется, Аня улыбалась.

— «Сладкий плен» имеет прямое значение. Всё началось четыре года назад. Я познакомилась с замечательным, как мне казалось, человеком. Мы вышли из одного университета, имели общие интересы. Разве, что я выбрала живопись, а он архитектуру. Я была в него влюблена, — голос Ани чуть затих, она прочистила горло. — На тот момент, мой молодой человек заменил мне всех. Он направлял, помогал искать площадки для выставок и вдохновение. Но иногда казалось, что в нём живёт две личности. Он мог быть нежным, а в другую минуту грубым. Однажды всё дошло до того, что он начал высказывать свой негатив в сторону моего агента. Ему показалось, что у меня и агента завязалась интрижка. При том, что у нас была значительная разница в возрасте.

В зале раздались смешки. Лира сидела замерев, боясь даже громко дышать. Она остро ощущала, что Аня прошла через боль и только сейчас может об этом спокойно говорить.

— Да, наверное, звучит смешно. Только мне было не до смеха. Я попала в самую настоящую зависимость. Любое его слово принималось за правило, рамки становились теснее. Однажды, он приревновал меня к одному из организаторов выставки и избил. Это была крайняя точка наших отношений. Я ушла от него, он просил прощения, говорил, что не смог контролировать гнев. А я поняла, что больше так не могу. На какое-то время я перестала выходить на улицу, посилилась в студии и рисовала. Кажется, тогда я впала в самый настоящий транс. Мне казалось, что я во всём виновата, нужно вернуться. Любовь же не умирает, так?

В зале стояла полнейшая тишина. Лира ощутила, то по её щекам катятся слёзы.

— Я ошиблась. Любовь давно умерла, уступая место другому чувству. К счастью, мы оба поняли, что впали в зависимость и расстались без скандала. Но отпечаток остался, до сих пор я не решаюсь вступить в отношения, — Аня перевела дух и уже более бодрым голосом продолжила.

— Теперь расскажу немного о картине. «Сладкий плен» это крик моего сердца. Когда ты одновременно счастлив и чувствуешь боль. Как я говорила ранее, я писала её около трёх лет. Композиция часто менялась. Я до сих пор считаю, что добавила слишком мало красок, но сама задумка подразумевала тёмные тона. Моя сегодняшняя презентация собрана, чтобы вы больше узнали обо мне, а также поняли себя и свои чувства. Аукциона сегодня не будет, вы можете рассмотреть мои работы поближе и узнать, когда они вступят в продажу у моего агента. Всем спасибо!

Люди громко зааплодировали. Лира стёрла дорожки слёз с щёк и тоже захлопала. Аня поклонилась и одарила зал широкой улыбкой. Взгляды девушек столкнулись. Лира ободряюще улыбнулась, а Аня благодарно кивнула.

Лира покинула выставку в смешанных чувствах. Её так поразила история художницы, что после презентации она снова подошла к Ане.

— Вы правда считаете, что любовь — это зависимость? — прошептала Лира. Аня улыбнулась, мотая головой.

— Иногда, такое случается. Но людям нужно любить, иначе мы становимся чёрствыми и бесчувственными. Я плохо тебя знаю, но ощущая, что у тебя Лира сильное и доброе сердце. Ты умеешь любить. Звучит странно, но умение любить — это тоже искусство.

Лира сжала протянутую руку Ани.

— Спасибо за презентацию! И за то, что решилась рассказать свою историю.

Аня сжала руку Лиры в ответ.

— Надеюсь, мы ещё встретимся Лира.

Лира улыбнулась на прощание. У выхода её ожидал Женя. Он приобнял Лиру и тихо зашептал, как соскучился, Лира молча обняла парня и потёрлась щекой о его плечо.

— Идём в ресторан, я забронировал столик.

Лира сжала ладонь Жени.

— Идём, я проголодалась.

Взгляд Жени резко изменился, как только послышалась вибрация телефона. Лира неловко закопошилась в сумке.

— Где же он? — Лира с трудом вытащила телефон. На экране высветилось имя Антона.

— Давай, ты перезвонишь ему после ужина? — Женя старался говорить спокойно, но нотки раздражённости всё же доносились до Лиры.

— Ладно, тебе. Антон редко звонит просто так.

Она быстро набрала номер Тохи.

— Лира, кое что случилось. Только прошу тебя, сильно не переживай.

Лира резко затормозила посередине тротуара.

— Твоя мама в больнице. Случился несчастный случай.

— Куда, куда мне ехать? — Лира с трудом выговаривала слова, ноги девушки слабели. Женя не выдержал и вырвал смартфон из руки Лиры.

— Антон, это Женя. Объясняй куда ехать. Мы скоро будем.

Лира ощутила, как по телу проходит холод. Её словно парализовало. Жека метался из стороны в сторону. Он усадил Лиру в машину и пристегнул ремень безопасности.

— Лира, мы едем в больницу. Ты в порядке?

Лира мотнула головой. Голос Жени доходил словно из далека. Она даже не успела ощутить привычный панический страх. Только дыхание сбилось. Лира зажмурилась и сжала пальцы в кулаки. Они доехали быстро, Женя гнал, как ненормальный, но Лира молчала. Стоило машине остановиться возле высокого белого здания, как оцепенение спало. Лира резко выпрыгнула из машины.

— Лира, стой!

Девушка ничего не слышала, она вбежала в здание и потерянным взглядом осмотрела пространство.

— Лира, — кто-то резко обхватил девушку в крепкие объятия. Лира уткнулась в плечо Антона.

— Что случилось? — хриплым голосом произнесла она. Антон задержал взгляд на входящем Жеке и приветственно кивнул. Женя молча стоял у входа, будто боялся пройти дальше.

— Авария. Водитель не справился с управлением и въехал в машину твоей мамы.

Лира спрятала лицо в ладонях, глаза наполнились слезами.

— Я хочу к ней.

— Сейчас проводят операцию, но мы с отцом ждём возле палаты. Идём, — Антон обхватил руку Лиры и повёл на второй этаж.

— Позволь мне, — Женя прошёл вперёд, обхватывая плечи Лиры. От неожиданности она вздрогнула. Антон удивлённо приподнял брови.

— Хорошо, идёмте.

Втроём они прошли к палатам. Игорь Станиславович сидел на низкой кушетки, крепко обхватив голову руками. Лира бросилась к нему и крепко обняла.

— Лира, дорогая, — отчим сжал Лиру и тихо заплакал. — Как хорошо, что ты приехала!

Больше он не сказал ни слова, продолжая молча сидеть, уставившись прямо перед собой.

— Я принесу кофе, — тихо произнёс Антон. Жека молча сел рядом с Лирой, она положила голову ему на плечо. Звучная заводная мелодия неуместно прогремела на весь коридор. Жека неловко заёрзал, проверяя карманы.