— Я просто перепутала автобусы.

— К счастью, Антон вовремя сориентировался…

Лира осторожно оглянулась, всматриваясь в профиль Тохи. Он громко смеялся. Она помнила этот момент. Лире тогда исполнилось четырнадцать, она была рассеянной и уставшей, села на первый попавшийся автобус, чтобы доехать из центра до дома. Позже оказалось, она спутала цифры, автобус ехал в пригород. Лира даже не успела ничего сообразить, она быстро набрала маме, потому что очень испугалась. Мама сказала, выходить на первой же остановке, что Лира и сделала. Следующим, кто позвонил, оказался Тоха. Он внимательно выслушал ориентиры, хотя они и были никудышными: какой-то завод и парк. Он приехал за ней на такси. Как же она была рада!

— Вы так рассказываете, будто я супергерой, — перебил мысли Лиры, Антон.

— Тогда, мне казалось, что ты и есть настоящий супергерой, — искренне высказалась Лира. Антон обернулся и заглянул ей в глаза. Лира быстро отвела взгляд.

— Извините, но мне пора, — Женя поднялся с места.

— Женя, на следующей неделе мы устраиваем вечер в честь годовщины нашей свадьбы, — Ксения нежно улыбнулась Игорю. — Мы приглашаем тебя.

— Ого, спасибо, — Женя обескураженно заморгал.

— Я провожу тебя, — Лира обхватила руку Жени.

— Ты же не против, что я приду? — Женя закутил губу. Лира удивлённо мотнула головой.

— Нет, конечно.

— Хорошо. Катя тоже будет, — Жека поморщился. — Я видел её сегодня, это она сказала мне, что теперь ходит к тебе на курсы. Знаешь, я даже обиделся, что услышал новость от неё, а не от тебя.

Лира сжала пальцы в кулак.

— Что она сказала?

— Ничего, просто болтала со мной. А потом спросила, неужели я не знаю? — он передразнил голос сестры. — Мне пришлось признаться, что ничего я не знаю. Почувствовал себя в этот момент дураком.

— Прости, — Лира обхватила руками плечи Жени и прижалась ближе.

— Ничего страшного, только пожалуйста, говори со мной. Не так важно о чём. Можешь даже лепетать на французском и плевать, что я ничего не пойму. Главное, говори.

Лира прижалась к тёплой щеке Жени.

— Хорошо, я постараюсь.

— Класс, а теперь мне пора. Ночной прогулки не получилось, но знай, я откладываю её ненадолго. Пока.

— Пока.

Лира наблюдала, как быстро уезжает машина Жеки. Ей становилось тяжело от одной мысли, что придётся поведать Жене о своей фобии.

— Ты не сказала ему.

Тихим голосом произнёс Антон, Лира вздрогнула. Тоха стоял в паре шагов от калитки. Медленным шагом он подошёл ближе и накинул на плечи Лиры свой пуловер. Дрожащими пальцами Лира сжала тёплую ткань и вдохнула аромат порошка.

— Не сказала, — она снова отвернулась к дороге, ощущая дрожь. Антон продолжал стоять за спиной Лиры. Он не прикасался, однако девушка ощущала невесомые согревающие объятия.

— Скажи, он поймёт.

— Я надеюсь. Потому что всё я не смогу ему рассказать.

Лира не успела заметить, как быстро пролетела неделя. Занятия в университете проходили два раза в неделю. И Лира получала от них настоящее удовольствие. Единственное условие — Катя. Лира часто ощущала её пристальный взгляд, а когда смотрела в ответ, то ощущала неловкость. Было во взгляде Кати что-то удушающее. Словно она выжидающий хищник, готовый напасть. Звучит смешно, девушка с тростью и хищник. Какое сравнение! Но именно так представлялось Лире. Катя совсем не выглядела ущербной или зажатой. Однако, Лира старалась, как можно меньше об этом думать. Она почти не видела Антона, зато каждый день встречалась с Женей. Вот и сейчас, они лежали на лужайке, рассматривая разноцветные листочки. Ветер гулял рядом, тыкая мордой в землю и периодически роя ямы.

— Там будет много людей? — Женя коснулся щеки Лиры. Девушка протяжно вздохнула. Женя сильно переживал и задавал вопросы по поводу вечера.

— Человек семьдесят. Точно не знаю. Не переживай, это праздник моих родителей, на нас не будут обращать внимание.

Женя закусил губу.

— Лира, на тебя невозможно не обратить внимание.

Лира громко чмокнула парня в губы.

— Спасибо. Но сегодняшний вечер будет принадлежать родителям. А мы будем веселящимися гостями.

— И мне придётся надеть костюм, — тихо буркнул Жека. Лира улыбнулась.

— Но ведь ради меня можно немного потерпеть.

— Только ради тебя, — Женя схватил Лиру и повалил на плед. Она громко рассмеялась, ощущая неумелую щекотку.

— Женя, Женя! Мне пора собираться.

— Но я так хочу побыть с тобой, здесь. Наедине.

Женя внимательно всмотрелся в лицо Лиры. Она казалась счастливой и беззаботной. Хотелось её целовать, обнимать и не отпускать. А на вечере ему придётся держать себя в руках. Лира, словно прочитав его мысли, подалась вперёд и поцеловала его. В этот раз Женя не был напорист. Его пальцы бережно касались шеи Лиры. Он словно заряжался энергией от касаний девушки. Лире показалось, что вокруг них скоро начнёт искрить.

— У тебя звонит телефон, — нехотя отстраняясь, пробормотал Женя. Лира вздохнула.

— Мама.

— Тогда иди. Встретимся в ресторане «Барселона», — Женя прижал Лиру к себе и невесомо поцеловал. Лира нехотя поднялась и поплелась домой. Она знала, какая дома суматоха, поэтому и сбежала. К счастью, мама не обиделась, лишь немного поворчала.

— Мама, я дома!

Лира впорхнула в гостиную. Ксения сидела в кресле. Над ней склонился стилист, накладывая макияж.

— Лира, переодевайся. А затем поменяемся местами.

— Будете делать из меня красотку? — рассмеялась Лира. Стилист оглянулась и оценивающе осмотрела Лиру.

— Ты уже красотка, милая. Нужно только немного добавить блеску.

— Только не переусердствуйте, — строго произнесла Ксения. — Она юная девушка, а не размалёванная тётка.

Лира подавила смешок и быстро поднялась к себе в комнату. На вешалке висело тёмно-зелёное атласное платье, которое они выбрали вместе с мамой. Лира на мгновение залюбовалась переливающимся блеском платья. Она осторожно переоделась, стараясь не помять идеально отглаженную ткань. Лира покрутилась перед зеркалом, платье заструилось по фигуре.

— Лира, спускайся.

— Иду! — девушка провела рукой по оголённому плечу и улыбнулась своему отражению. Внизу её ждала стилист. Умелыми руками она пригладила волосы Лиры на одну сторону.

— Лёгкий макияж никому не помешает, — заговорщически улыбнулась она. И действительно, благодаря теням глаза Лиры заблестели, а нежная помада придала губам чувственности.

— Спасибо, — Лира с удовольствием осмотрела своё отражение.

— Милая, нам пора. Машина ждёт.

Ксения приобняла дочь.

— Смотри, какие мы красивые, — мама звонко поцеловала дочь в щёку.

— Ну, мам. Ты испортишь себе макияж.

Ксения звонко рассмеялась.

— Идём.

Лире натерпелось приехать в ресторан и встретиться с Женей. Она хотела увидеть его реакцию.

— Ты расцвела, — Ксения с нежностью взглянула на дочь. Лира смущённо улыбнулась.

— L'amour fait des merveilles.*

Ксения коснулась плеча дочери. Лира положила голову маме на плечо и сжала руку. Поездка в машине была мукой, но, если рядом родной человек, она почти забывала про свою фобию. Лира прикрыла глаза, полностью сосредотачиваясь на мамином голосе.

— Не обожгись и будь уверена не только в себе, но в своём избраннике.

Лира недоумённо нахмурилась. Машина резко затормозила, и Лира нехотя отпустила маму. Ксения, придерживая элегантное платье, вышла из машины. Лира задумчиво теребила ткань на подоле, пока дверца не открылась и перед ней не оказалась вытянутая рука.

— Мадемуазель?

Лира вздрогнула. Антон низко поклонился, продолжая держать руку. Лира неловко обхватила его ладонь. Его широкая искрящаяся улыбка привела девушку в чувство, и она улыбнулась в ответ, пусть и не так безмятежно.

— А остальные гости? — осторожно спросила Лира. Тоха пожал плечами.

— Опаздывают.

Антон был одет в классические брюки и белую рубашку. И ему очень подходил этот образ. Тёмные волосы небрежно взъерошены. Антон продолжал держать Лиру за руку. Она опомнилась первой и слишком резко отдёрнула ладонь. Антон смущённо опустил глаза.