— Мне пора. Береги себя, — спешно удалилась к платформам.
С заметным недоумением и смутной обидой Тарлин наблюдал за крепкой фигурой Риды, пока та не скрылась в толпе пассажиров, унесшей ее в глубь вагона.
Усиленно стараясь не думать о странном инциденте, Рида всучила проводнице билеты и заскочила внутрь поезда. Почему-то сердце бешено колотилось, а в голове путались мысли. Девушка скользила взглядом по дверям купе, совершенно не в силах сообразить, куда идти.
— Что это сейчас было? — проворчала она себе под нос, опираясь боком на стену.
В этот момент одна из дверей отодвинулась, и из-за нее высунулась светлая голова Илинеи, немного потерянно высматривающая подругу. Встрепенувшись, Рида тут же вернула себе уверенный вид, кивнула колдунье и зашла внутрь, попутно закидывая сумки на свободную верхнюю полку. Она устало шлепнулась на сидение и уставилась в стену, глядя сквозь Хису, сидящего в уголке рядом с окном. Колесики зашумели внутри направляющей, и с щелчком дверь купе закрылась, отрезая троицу от всего остального мира.
Илинея несколько удивленно посмотрела на подругу: та с самого начала была мрачной, но за эти несколько минут что-то в ней неуловимо поменялось. Сев рядом с мальчиком, колдунья вновь вгляделась в отстраненное лицо подруги, но спросить пока не решалась. За окном еще виднелась толпа, торопливо забирающаяся в поезд, а вот Тарлин, похоже, уже ушел. Илинея вновь посмотрела на Риду. Что у них там случилось?
Спустя несколько минут напряженной тишины вагон дернулся, колеса застучали по рельсам, а вокзал вскоре скрылся из виду, сменяясь пока скудными пейзажами весенней природы. Когда город, наконец, исчез за горизонтом, Рида заметно расслабилась, откинувшись на стенку, хотя взгляд ее все еще оставался тревожным и будто бы разочарованным.
— О чем вы с Тарлином говорили? — как бы невзначай спросила Илинея, устав от неловкого молчания.
— М? — Рида повернула голову, возвращая мыслям ясность. — А! Ни о чем… — она указала пальцем на мешочек. — Он просто передал лекарства Хисы.
— Это все? — недоверчиво нахмурилась Илинея.
Короткие рассеянные ответы, паузы между фразами. Даже сейчас Рида ненадолго замолкла. Взгляд ее задумчиво блуждал между колдуньей и вечерним пейзажем, пока она не выдавила из себя одну единственную фразу:
— Это все, что имеет значение, — и придвинулась к окну, ясно давая понять, что разговор окончен.
Илинея удивленно изогнула брови, но допытываться не стала. Захочет — расскажет. Сейчас же важнее другое. Колдунья посмотрела на мальчишку, вырисовывающего узоры на стекле. Пока он чувствовал себя нормально, но впереди целая ночь, не говоря уже о дороге по городу. Во время сборов они совершенно упустили это из виду и теперь оставалось лишь уповать на сомнительное действие лекарств. Илинея устало оперлась на стенку и прикрыла глаза. Как же все надоело!
Полгода назад, когда они, наконец, добрались до Рейнхарма, случившееся казалось пройденной главой, смутным прошлым, которое надо смять и выкинуть на помойку жизни. Все должно было вернуться на круги своя, даже новоявленного члена их маленькой компании нашли под чей присмотр пристроить. И вот они вновь едут в этот город, в ту же квартиру неподалеку от Исследовательского центра. Радовало лишь одно — в этот раз им не нужно раскапывать чужие темные делишки, а значит и шансов наткнуться на старых знакомых было меньше. Если повезет, они даже успеют вернуться к началу учебной недели. Илинея невольно улыбнулась, уже предвкушая обратную дорогу.
Пусть причин для волнений немало, в конце концов, жизнь придет в старое русло. Рутина, такая родная после стольких рисков, вновь наполнит будни. Осталось лишь разобраться с приступами Хисы, и все снова будет в порядке. Работа, дом, посиделки у Вильи и разговоры о высоком на старом кладбище. А потом придет лето, начнутся фестивали, прогулки допоздна…
Поезд резко вздрогнул и остановился. Колдунья, не заметившая, как задремала, подскочила на ноги, панически озираясь. Рида мрачно вглядывалась в окно, за которым стоял ночной мрак, лишь слегка рассекаемый полосой грядущего рассвета. Свернувшийся калачиком Хиса неохотно проснулся и потер глаза.
— Мы уже приехали? — охрипшим голосом спросил мальчик.
— Нет, — тихо ответила Рида, сквозь темноту купе глядя на Илинею. — Хотя мы, должно быть, недалеко от города.
— Похоже на тот сон, — пробубнила колдунья, ощущая, как разрастается внутри нее тревога.
Рида поднялась с сидения и осторожно выглянула из купе, сразу же облегченно вздохнув. В коридор уже высыпало несколько человек, а проводницы сновали из вагона в вагон, успокаивая пассажиров. Никакой мистики, никаких кошмаров.
— Просьба всем сохранять спокойствие! Рейс вынужденно задерживается из-за непредвиденной ситуации на дороге! — громко говорила пышная женщина в возрасте. — Скоро проблема будет решена, и мы продолжим движение! Пожалуйста, оставайтесь на своих местах!
— Что там случилось? — недовольно проворчала колдунья, тоже выглядывая в коридор.
Проводница, стоявшая рядом, выдохнула и с вежливой улыбкой ответила:
— Все в порядке, сиера. Местный фермер решил провести свой скот через железнодорожные пути, и теперь они разлеглись на рельсах и не уходят.
Девушки переглянулись и синхронно скрылись от взгляда проводницы за дверью купе. Всего лишь скот на дороге. Ничего более. Нервно хихикая и понимая, что их мысли пошли в одном и том же направлении, девушки расселись по местам. Хиса недоумевающе посмотрел на них, но, не дождавшись ответа, лег досыпать.
А вот с подруг нелепое происшествие сонливость как рукой сняло, попутно забрав и изначальное напряжение. Слегка подсвечивая себе заклинанием, Илинея пересела к Риде и начала тихий разговор ни о чем. На горизонте розовела полоска солнечного света. Через несколько минут, как и обещала проводница, поезд тронулся. Пейзаж за окном все чаще сменялся с полей на одинокие фермерские хозяйства, окружающие Сильверон. Вдали виднелись дымящие заводы, надежно укрывающие город от солнца и этого никому ненужного свежего воздуха. Вскоре за окном замелькали огни газовых фонарей, освещающих еще спящий город. Один в один как в то утро. Кроме, может быть, одного…
Илинея подошла к посапывающему мальчишке и осторожно потрясла его за плечо:
— Хиса, вставай, — негромко произнесла она, — мы подъезжаем.
Однако на ее усилия Хиса лишь что-то сонно проворчал и перевернулся на другой бок, уткнувшись носом в стенку.
— Водой на него побрызгай, — усмехнулась Рида, сощурено глядя на недовольно поднимающегося мальчика. — Видишь, даже слов хватило!
Колдунья осуждающе покачала головой и принялась расспрашивать мальчишку о самочувствии. Тот невнятно отвечал ей, потирая заспанное лицо, а колдунья удовлетворенно кивала, позволяя Риде не вникать в суть его слов. Девушка запрокинула голову, мутным взглядом сверля верхнюю полку. Неприятное чувство от действий Тарлина все еще не сошло на нет, но словно задвинулось на задний план. С «другом семьи» она разберется позже, сейчас есть более весомая проблема.
В первый же звонок Аша запретила им даже появляться в городе, а о том, чтобы заявиться на порог ее квартиры, и речи идти не могло. Конечно, маловероятно, что она выставит собственную дочь, но в последнее время их отношения столь напряженные, что полностью исключать такую возможность нельзя. А ведь еще нужно убедить ее помочь Хисе… Не ребенок, а сплошная головная боль!
Рида улыбнулась. Наверное, мама думает о ней так же.
Поезд вновь дернулся, останавливаясь, но на этот раз за окном были уже не ночные поля, а вокзал Сильверона. Упаковав Хису потеплее, Илинея повела его на улицу, вновь оставляя сумки на подругу, недовольно ворчащую за спиной. Предрассветный город встретил их утренней прохладой и застоявшимся смогом, от которого с непривычки у колдуньи даже заслезились глаза. Выйдя с вокзала, у самой дороги они остановились. Лишь на пару мгновений. Они вглядывались в знакомые очертания зданий, и в первый раз казавшиеся неприветливыми. От навалившихся воспоминаний у Риды заныл бок.
