Но тут на Ольгу накатил стыд. Кто она и кто наставница? Владычице Дома Земли лучше знать, что делать.

А их с Анной задача – удержать детей от глупостей. Которую, кстати, они с треском провалили. Что на богов пенять…

«Надо успокоиться. Надо взять себя в руки», – мысленно твердила ведьма Огня, постукивая ухоженными ногтями по сумочке.

Даже вечно занятой Вадим стал замечать неладное и всё время твердил, что она и дети перестали улыбаться.

Поезд продолжал ползти как улитка. Ольга попыталась сесть удобнее, но вышло не очень. Чтобы отвлечься, обвела взглядом случайных попутчиков. Одни, уставившись в экран телефона, пролистывали ленты соцсетей, другие читали, третьи, прикрыв глаза, досматривали утренние сны. Никто даже не догадывался, что безмятежная жизнь может сгореть в одночасье.

Сгореть. У Ольги екнуло сердце. Её стихия, яркая и щедрая, может уничтожить всё.

Наконец-то нужная станция. Едва дождавшись, когда откроется дверь, женщина поспешила к эскалатору. Находиться под землёй становилось все труднее – раздутому Огню не хватало Воздуха.

Анна ждала возле школы. Ольга издалека узнала её худое бледное лицо и рассыпанные по плечам соломенные локоны. Приблизившись, ведьма Огня почувствовала, как стихия внутри на мгновение взметнулась, а потом начала успокаиваться. Это Воздух контролировал ситуацию, не давая Огню разгуляться сильнее.

– С Сашей порядок, – с ходу обрадовала Анна. – Я уже поговорила с директором. Один из друзей Павла Скворцова успел записать всё на видео.

– Скворцов? Это кто?

– Пострадавший.

– А-а, ясно, – протянула Ольга и тут же спохватилась. – Так, и что? От чего он упал?

– Сама знаешь от чего, – усмехнулась Анна. – О землю споткнулся. Но на видео Саша его даже пальцем не трогает, поэтому у полиции к нему никаких претензий.

– Фух! – с облегчением выдохнула Ольга. – Хоть с этим проблем не будет.

– Считаешь? – ведьма Воздуха удивленно взглянула на сестру. – Скворцов-то в больнице. Лежит с открытым ртом и выпученными глазами. А врачи не понимают, что с ним.

Копируя пострадавшего, Анна скривила лицо и стала похожа на девчонку-подростка. Ольга невольно улыбнулась, вспомнив, как когда-то давно они вместе дурачились.

– Давай расколдуем его.

– По-твоему, это правильно?

– В каком смысле?

Анна подняла лицо к небу.

– Ну, это сделал колдун. Сознательно. Так пусть сам решает.

Ольга задумалась. По закону Анна права, но в душе ведьма Огня всё ещё не считала ребят состоявшимися волшебниками.

– Боюсь, Саша не станет ничего исправлять.

– Тоже так думаю. Этот Скворцов получил по заслугам, он Сашку несколько лет третировал. Многие, включая друзей самого пострадавшего, сейчас вздохнули с облегчением.

– Ты хочешь всё так оставить? – удивилась Ольга. – Он же ребёнок!

Анна фыркнула.

– Этот ребёнок уже несколько лет школу в страхе держит. Думаю, и для него, и для остальных, будет лучше, если всё пока останется как есть. Надо дать время.

– Кому? – Ольга всё ещё не могла уловить ход мыслей сестры.

– Всем, – твёрдо ответила ведьма Воздуха. – Им всем нужно время подумать.

– А если Саша не сделает правильных выводов? Что тогда?

Сестра с улыбкой посмотрела на неё.

– Мы на что?

– Думаешь, наставница поступила бы так же?

Анна уверенно кивнула. Ольга улыбнулась в ответ и тут же почувствовала, как где-то в пыльных закоулках сознания шевельнулось липкое недоверие. Что, если Саша все-таки сделает неправильный выбор? Пойдёт на поводу у чувств и начнет силой решать все свои проблемы? А потом и Егор с Алисой возьмут с него пример…

Женщина подняла взгляд на сестру и увидела насмешку в голубых глазах-льдинках.

– Не доверяешь собственным детям?

Ольга вздрогнула, покраснела от нахлынувшего стыда, а потом взорвалась:

– Тебе легко говорить!

– Да-да, – нетерпеливо перебила её ведьма Воздуха. – У меня же нет своих детей, и я ничего не понимаю… Может, и нет, но зато я вижу, что сейчас ты пытаешься решать за них. Оля, отключи, наконец, безмозглую наседку и включи мудрую ведьму Огня.

Лицо Анны стало серьезным.

– Свобода выбора и доверие. Помнишь, чему нас учили? Только свобода выбора научит ответственности. Только доверие воспитает любовь.

После этих слов на глазах у Ольги выступили слёзы.

– Ты права. Надо дать им время. Тем более, этого требует закон.

– Вот-вот, – ласково улыбнулась Анна. – Заклятие должен снимать тот, кто его сделал. Прощай наседка. Привет ведьма Огня.

– Прекрати. – Ольга шутливо ткнула сестру локтём.

Потом они шли по набивной дорожке, ведущей через небольшой сквер к оживленному проспекту, и молчали. Под ногами шелестели гранитная крошка и пожухшая, утратившая краски листва. Хмурое еще утром небо немного развеялось, теперь ветер гнал по нему с залива тучные и неповоротливые облака, из-за которых то и дело выглядывало холодное ноябрьское солнце.

– Тебе не кажется, что Елена слишком долго отсутствует? – решилась нарушить молчание Ольга.

Но Анна пропустила её вопрос мимо ушей.

Ведьма Огня взглянула на сестру и только сейчас заметила, как осунулось её лицо. Под глазами пролегли тени, а брови так и норовили съехаться к центру, точно от тяжких раздумий.

– Что с тобой?

Ведьма Воздуха остановилась и заботливо поправила Ольге воротник пальто:

– Мне нужна твоя помощь.

– Конечно. Что за вопрос?

– Не спеши, – предупредила Анна, – тебе может не понравиться моя затея.

– Что ты задумала? – Рыжие локоны Ольги затрепетали на ветру.

– Мне кажется, я знаю, кто скрывается за маской Серого колдуна.

Ведьма Огня открыла от изумления рот, но очень быстро пришла в себя и засуетилась.

– Так это же здорово! Кто? Надо скорее рассказать…

Но Анна прижала палец к губам.

– Тебе не понравятся мои догадки. – Она быстро огляделась по сторонам и вдруг крепко обняла сестру. Спустя мгновение Ольга почувствовала щекой тепло её дыхания и услышала тревожный шёпот:

– Это Виктор.

***

– С ума сошла? – Ольга не могла прийти в себя от испуга. Секунду назад её разбудил слепящий свет. Спросонья девочка решила, что на дом напали инопланетяне, но все оказалось куда прозаичней – это Анна стояла над ней с фонариком.

– Вставай.

– Отстань. Уходи. – Оля попыталась отвернуться и накрыть голову одеялом.

Но Анна стала бесцеремонно трясти её, отчего старая железная кровать жалобно заскрипела.

– Оля, вставай, говорю! Марго и Виктор уже ждут нас.

После этой тряски девочка со стоном мученика села на кровати, но глаза её по-прежнему оставались закрыты.

– Просыпайся!

– Сначала свет убери, – недовольно проворчала Ольга и, дождавшись, когда подруга сунет фонарик в карман, осторожно открыла глаза. На неё тут же надвинулась кромешная темнота, но постепенно в свете луны, робко пробивающейся сквозь густую листву за окном, проступил знакомый силуэт.

– Что вы задумали?

– Найти Алатырь.

Ольга покачала головой. Судя по темноте за окном – до утра ещё далеко.

– Что? Ночью? Такой глупости особенно от тебя я не ожидала.

Аня хихикнула и равнодушно пожала плечами.

– Ты можешь остаться.

Оля посмотрела сестре в глаза и обреченно вздохнула.

– Ладно. Я с вами. Сколько сейчас?

– Два часа ночи.

– Сумасшедшие! А если мы заблудимся? – Она взяла со стула одежду и начала натягивать штаны.

– Уверю тебя, если это случится, нас скоро найдут.

– Тогда зачем всё это?

Анна на секунду замешкалась. Голубые глаза тревожно блеснули в темноте.

– Это идея Виктора. Он хочет узнать, сможем ли мы найти Камень сами, без помощи наставников.

– «Он хочет», – передразнила Ольга. – А завтра Виктору захочется с крыши спрыгнуть или мир перевернуть. Нам что тогда делать?

Она с вызовом посмотрела на Анну, но та не отреагировала. Тогда Ольга снова вздохнула и продолжила одеваться.