Сев в автомобиль, я получила похвалу от Лиона за свой внешний вид. Он сказал, что пока всё идёт по плану. После меня у Себастьяна будет очень важная клиентка – Эдмунда Лиро. Эта женщина является непререкаемым авторитетом среди высших слоёв общества. Она – жена крупного бизнесмена на Селекте и собирает вокруг себя всех самых богатых и известных людей города. Себастьян обязательно расскажет ей обо мне и мне останется лишь немного подождать, когда администратор отеля принесёт приглашение от аданни Лиро.

Мой насыщенный день завершился вкусным ужином, а после я получила сообщение от наставника о том, что завтра к десяти часам утра я должна быть готова. В клубе фехтования «Фиоретто» будет тренироваться Массимо.

В волнительном предвкушении завтрашнего дня я и уснула.

***

Утром Лион ожидал меня около автомобиля, как всегда, обходительно помог сесть внутрь и прикрыл дверь.

– Запомни, Мышка, твоя задача привлечь его, обратить на себя внимание. Я не знаю, какой из тебя фехтовальщик, но ты должна приложить максимум усилий, чтобы Массимо сначала не понял, что ты девушка, а после поединка, когда ему станет известно, кто ты, умолял о продолжении знакомства.

Лион сказал мне то, о чём я и так знаю. С мистером Эр мы обсуждали каждый мой шаг в отношении Массимо Данте. Это была целая стратегия, и каждый её шаг должен привести меня к Алесандро до праздника Нового года. Ночь перезапуска Хронометров я должна буду провести рядом с ним. Всё было продумано и четко выверено.

Наш автомобиль остановился на парковке перед трехэтажным зданием с вывеской «Фиоретто». Я с интересом осмотрелась. Для раннего утра выходного дня здесь было довольно много автомобилей. Конечно же, все они представительского класса и преимущественно чёрного цвета. Наш красный «Лимури» крайне эффектно выделяется на их фоне. Чудесно! Пока мы ехали, Лион рассказал мне о том, что во всех газетах уже есть не только мои фотографии, но и снимки моего автомобиля. Все газетные прилавки города пестрят кричащими заголовками, начиная от доводов и предположений, и заканчивая сплетнями из уст массажиста Себастьяна. Лион заботливо оставил для меня одно свежее печатное издание на заднем сиденье, и пока мы ехали, я узнала о себе некоторые интересные подробности.

«Святые силы! Потрясающая красотка около длинной красной машины – это на самом деле я?!» – от осознания этого я будто воспарила над землей.

– Ооо, загордилась собой, Мышка? – опустил меня с небес на землю Лион, напомнив, кто я на самом деле. – Нет, всё правильно! Так и есть, Виана, ты очень красивая! – но сразу поспешил исправиться.

Я гордо и демонстративно продефилировала в комнату для переодеваний. Надела защиту на тело, сверху белую куртку, бриджи и гетры, а на голову нацепила специальный шлем. Посмотрим, насколько хорошо я усвоила уроки фехтования от Ричарда, одного из тренеров в доме наставника.

Зайдя в большой светлый тренировочный зал, я поняла, что на меня никто особо и не обратил внимания. Вокруг раздавался лязг и свист рапир, каждый был сосредоточен только на себе и своём сопернике. Это хорошо! Значит, куртка отлично скрывает мою грудь, хотя по росту я заметно ниже присутствующих мужчин, занявших все свободные дорожки. И как же мне понять, кто из них Массимо, если они все в таких же закрытых шлемах, что и я?

Пока я рассматривала фехтовальщиков, ко мне подошёл немолодой судья клуба в строгом сером костюме и спросил:

– Вы без напарника? – Я утвердительно кивнула. – Чем бы Вам помочь? – мужчина призадумался. Он сознательно обошёл стороной вежливые обращения «данн» и «данна», чтобы не попасть впросак. – С Вашей нестандартной комплекцией могу посоветовать данна Андреаса, – сказал он и выжидательно посмотрел на меня.

Андреас выше и больше меня. Хм, ещё бы! Мои сто пятьдесят восемь сантиметров легко переплюнуть любому мужчине. Но я, сложив руки на груди, всем своим видом показала, что хочу соперника посильнее.

– Вижу, что Вы не новичок и хотели бы соперника поопытнее?

Я утвердительно кивнула. Судья попытался вглядеться в моё лицо, но так и не рассмотрел, кто же скрывается под сетчатым шлемом. Оставив свои попытки, он продолжил и, наконец-то, сам того не понимая, помог мне, указав рукой в сторону двух фехтовальщиков:

– Ну, на Данте и Ромеро даже не смотрите! Они Вам точно не по зубам. Лучше выбирайте любого другого, – с усмешкой заявил судья, на что я только приподняла подбородок выше. – Вы шутите? – уже не так бойко спросил он. – Я покачала головой. Судья сощурил глаза, раздумывая, как поступить, но, хмыкнув, он крикнул в зал: – Данн Данте, данн Ромеро!

Фехтовальщики прервали свой поединок и обернулись в нашу сторону. Странно, но я совершенно не испытывала страха. Вернее, я испытывала огромный спектр эмоций, но страха в них не было. А ещё я остро ощутила нешуточный азарт и прямо-таки загорелась от предвкушения предстоящей игры. Со мной такое происходило всегда, когда я выслеживала жертву в верхней части Мизера. Это волнительное ощущение от охоты на свою добычу, которое заставляло трепетать каждую частичку тела: выслеживание, предвкушение, победа. И когда ловушка закрывается – по телу разливается приятная волна удовлетворения. И сейчас я испытываю те же самые ощущения. Я словно на той самой охоте, а жертва сейчас идёт прямо ко мне в руки.

– Патрик, – обратился один к судье, – это будет слишком легко. Ты уверен?

Судья неопределённо пожал плечами.

– Масс, давай ты, я даже связываться с этим не хочу, – судя по всему это сказал Ромеро, и я повернулась к моей жертве в ожидании. Да, он намного больше меня, хорошо сложён, плечист. Всё как на фотографии.

– Малец, только без обид. Идёт? – снисходительно обратился ко мне Данте. Я вновь молча кивнула, и мы пошли на дорожку.

Встав в стойку, мы поставили наши рапиры в исходное положение. За моей спиной прозвенел стартовый сигнал. Поединок начался. Массимо наступал. Атака, контратака, выпад. И снова атака, защита, атака, ответный выпад, финт и – оп! На моей белоснежной куртке синий магический след от первого укола. Данте сразу расслабился, понимая, что напрягаться дальше нет смысла. Это-то мне и было нужно. Метод «натянуть – ослабить поводок» в действии. Адреналин забурлил в моей крови не на шутку. Рапиры вновь сошлись, и мы начали парировать атаки друг друга. Да! Красный след укола моего оружия на куртке соперника. Он удивлённо вскинул голову, но я не дала ему и шанса на размышления, атакуя с удвоенной силой и скоростью. Сделав неожиданный для Массимо выпад, я закрутила замысловатый финт рапирой – и вот на куртке моего оппонента ещё один красный след. Туше! У Данте тоже проснулся азарт, но у меня была фора. Я ловко уворачивалась и мне это давалось гораздо легче, нежели сопернику. Нет, Массимо отлично боролся, вот только мой невысокий рост играл на моей стороне. Данте рвано выдохнул, не поверив своим глазам. На белой куртке третье красное пятно. Только сейчас я обратила внимание на то, что лязганье чужих рапир стихло. Все присутствующие фехтовальщики смотрели лишь на нас. Желая поставить точку в этом поединке силы и ловкости, я, совершив очередной обманный манёвр, нанесла Массимо еще два укола, в ответ на его один. Эмоции Данте на пределе, я это чувствую. Наше сражение шло до десяти уколов. Я специально поддалась и намеренно проиграла ему. Прозвенел сигнал о завершении боя. Массимо в нетерпении стянул с себя шлем. Весь его вид кричал, как он доволен собой.

– Здорово ты меня погонял, малец! А то в последнее время я начал скучать на тренировке, – заявил он, чем удостоился неодобрительного улюлюкания в свой адрес от мужчин в зале. – Может повторим? Как тебя зовут? Я – Массимо Данте, можно просто Масс, – мужчина протянул руку в приветственном жесте, но я её отбросила в сторону и потянулась к своему шлему.

Предвкушая его реакцию, моё тело пронзила судорога удовольствия. Я намеренно сделала несколько движений головой и мои густые каштановые волосы начали ниспадать вниз на плечи. Воцарившаяся на миг тишина в зале сменилась дружным приглушенным: «Ох!»