– С чем? – не поняла я.

– Ты зацепила Массимо так сильно, что он уже рассказал о тебе Феразу, а это значит, что мы на шаг ближе.

– Ты уверен, что я ему понравилась, а не вызвала подозрения? – смущённо спросила у теневика.

– Ты понравилась Массимо. Просто теперь всё стало понятно! – уверенно заявил Лион.

– Да что понятно-то?! – эти недомолвки начали меня нервировать.

– Элементарно! Фераз не подпустит в свой круг тех, кому не доверяет. Значит, у них с Данте это обычная практика и Хранитель под мороком проверяет людей лично.

– Морок? – переспросила я, услышав незнакомое слово.

– Да, морок. Он примеряет на себя чужие личины, поэтому нам практически неизвестно, как он выглядит. Ещё он использует «отвод глаз». Ты можешь смотреть в его сторону, но не видеть. Это высшая магия, она доступна только сильнейшим и Первородным.

– Странно, Эр мне об этом не рассказывал, – протянула я, перебирая в памяти все уроки наставника.

– Может, не догадывался. Хм, теперь понятно, почему Массимо так настойчиво звал тебя сегодня в клуб!

Поведение теневика можно описать чересчур ликующим, будто это именно ему нужны артефакты, а сейчас они вот-вот попадут ему в руки, а я совсем не разделяла его восторг.

–Лион, а что можно понять от одной встречи?! Святые! Вдруг он уже раскусил меня? – я вновь заныла, – почему тогда его глаза были не как у Массимо?

Лион призадумался, а потом выдал на самом деле отличную версию:

– В глазах и есть проверка! Если девушке понравился Массимо, значит, она должна разгадать, что это был не он! А ты, выходит, не прошла, раз не сказала о различиях.

– Я сказала, – призналась Лиону, – Случайно! Это было словно наваждение!

– Вот и здорово! Выходит, ты прошла проверку! – обрадовал меня Лион, и я расслабилась.

До чего же простым оказалось объяснение моему странному поведению. Я выдохнула от облегчения и все переживания мигом улетучились. Теперь понятно, что произошло! Я не с ума сошла, а банально поддалась магической проверке!

– Лион, спасибо! – поблагодарила напарника, и тот довольно хмыкнул.

Нет, ну а кто мы друг другу? Самые настоящие напарники!

***

Зайдя в номер, я мигом побежала в душ, чтобы привести себя в порядок. Не успела я вытереться полотенцем, как услышала настойчивый стук в дверь. Кто бы это мог быть?! Встреча с управляющим модного ресторана Селекты назначена на вечер, значит, за дверью не Лион. Накинув халатик, я открыла дверь и ахнула. Около двери стоит огромная корзина с бордовыми розами. Доставщик цветов рядом с ней показался таким маленьким, что с трудом можно было представить, как он вообще дотащил её сюда?

– Данна, разрешите? – спросил паренёк, намекая, чтобы я отошла в сторону.

Курьер снял одну бусину со своего браслета и, держа её в пальцах, проговорил:

– Занести в номер!

От бусины отделился тёмно-фиолетовый сгусток энергии и опустился на цветы, окутав их словно кокон. Корзина приподнялась в воздух и, приняв овальную форму, вплыла в комнату, приземлилась в углу около окна и снова приняла округлые очертания. Я поблагодарила молодого человека и принялась искать конверт с посланием от отправителя, но не нашла. Да оно и не нужно. Я и так понимала, что цветы от Массимо. Должно быть, добрый дядюшка Алесандро дал своё великое позволение на ухаживание за Вианой Верди, вот он и расстарался. Через несколько минут в дверь вновь постучали. На этот раз пришёл Лион.

– Не рановато ты? – опешив, спросила я, косясь на настенные часы.

Но Лион удивил меня, жестом показав, чтобы я молчала. Он подошёл к букету и проделав несколько манипуляций с тремя бусинами, отошёл в сторону, внимательно разглядывая его. Я в недоумении скользила взглядом то на него, то на букет. Несколько минут ничего не происходило. Лион снял ещё три бусины и повторил все действия заново. И только после этого букет начал издавать странные жужжащие звуки. Какие-то жуки взлетели над цветами, а потом полетели в сторону закрытого окна. После того как Лион использовал седьмую бусину, насекомые рассыпались в прах, и через мгновение вовсе исчезли.

– Так я и думал! – зло проговорил Лион.

– Что это вообще было?! – потребовала объяснений от напарника, всё ещё рассматривая пустой подоконник.

– Цветы прислал не Данте. Не удивляйся, я сам удивлён! Один из теневиков связался со мной и сообщил, что заказ делал секретарь Фераза. Эти скарабеи должны были следить за тобой, значит, Мышка, проверка не окончена или я чего-то не понимаю. Я всё доложу Эр, а ты жди от него сообщения. Отдыхай, Мышка. Вечером заеду.

– Погоди, а как эти жуки попали бы к Феразу? – я искренне недоумевала, продолжая переводить взгляд то на цветы, то на Лиона.

– Букет завянет через несколько дней, горничные вынесли бы его, чтобы утилизировать и тогда бы эта мерзость полетела с доносом в замок Фераза. Нам повезло, Мышка. Нам просто повезло, – устало произнёс Лион.

– Святые силы! – изумлённо прошептала я.

– Мышка, это не курорт. Здесь должен быть выверен каждый шаг. Возможно, твоё поведение в клубе вызвало у него подозрение. Значит, делай выводы! – одарив меня многозначительным взглядом, посоветовал Лион и ушёл.

Я ещё какое-то время гипнотизировала букет, и мне всё больше казалось, что он ядовит и что в нём, возможно, припрятаны вдобавок ещё и пара гадюк. Неужели Фераз о чём-то догадывается? Ведь это странно. Массимо сам проявляет ко мне интерес, сам ищет встречи. Не спорю, благодаря тактике Эр. А может быть то, что я увидела его настоящие глаза – вовсе не проверка, а больше исключение, чем правило? Вопросы, вопросы, а ответов нет. Но мне уже пора приводить себя в порядок, поэтому я оставила эти размышления.

***

Лион привычно ждал около нашего красного автомобиля и одобрительно хмыкнул при виде меня, галантно поцеловал мою руку и помог устроиться на заднем сиденье. Расположившись, я поправила складки своего чёрного платья с плиссированной юбкой, чуть прикрывающей колени. В руках у меня маленький чёрный клатч, а на ногах бархатные босоножки на высокой шпильке в тон. Макияж кажется ярким, потому что сегодня я выбрала красную помаду, а глаза подвела стрелками. Каштановые волосы волнами падают на мои оголённые плечи, прикрывая часть спины. А ещё я решила воспользоваться подарком мистера Эр – духами в миниатюрном флакончике. Этот парфюм имеет свою историю создания и личную философию.

«Этот аромат идеально подходит к твоей коже», – пояснил наставник. Хотя я и не ощущаю этот аромат на себе, другие будут чувствовать изысканный тонкий флёр, притягивающий к себе внимание.

Да, сегодня моя встреча с управляющим будет носить исключительно формальный характер, но пока я продумывала свой образ, глядя на корзину роз, решила, что сегодня хочу быть дерзкой. Я хочу бросить вызов публике, выплеснуть все свои накопившиеся эмоции, ведь вся моя душа будто в огне. Я не могу прекратить думать о серых глазах убийцы моего брата. Желание отомстить как можно скорее бурлит в моей крови подобно кипящей лаве. Мне нечего терять, потому и не страшно.

Наш «Лимури» припарковался возле ресторана. На красивом белоснежном двухэтажном здании светится вывеска «Бианко», в честь хозяйки заведения – Бьянки Сурри. Управляющий ресторации – её сын Густав Сурри, молодой человек с осветлёнными короткими волосами, очень худенький, чуть выше меня ростом. Если бы я не знала, что это мужчина, точно приняла бы его за девушку с короткой стрижкой. И вот этот самый Густав лично встречает меня около высоких затемненных стеклянных дверей.

– Данна Виана, добро пожаловать! Я – Густав, – сказал он гнусавым голосом и по-деловому протянул руку для рукопожатия.

При входе в помещение ресторана над моей головой раздался звук колокольчика. Я отметила для себя, что это очень мило и в моей фиктивной гостинице мне захотелось повесить такой же, только вот вся проблема в том, что нет у меня гостиницы. Но, как бы там ни было, мне снова приходится слушать об интересных новинках этой индустрии.