– В смысле?

– Да я о том, что три живых человека общались с покойником, который умер полгода назад… На мистику это уже мало похоже! А куда мы едем, кстати?

– Забрать подарки мои со вчерашнего праздника,– спокойно ответил Ярослав, которому вся эта неразбериха казалась кошмарным сном. Он потрогал амулет на груди, дабы удостовериться, что ещё окончательно не выжил из ума и выдохнул с облегчением, когда тот оказался на месте. – Вот, глянь! – он показал на подарок старика-антиквара. – Этот амулет реальный, значит и старик не фантом!

– Ой, да мне вообще всё равно, если честно! – вздохнул тяжело Роман. – Раз уж мы в ресторан едем… Может?

– Даже не заикайся мне про еду! Понял?! Мне позвонил управляющий, и сказал, что машина у них занята до вечера и если есть возможность, чтобы я забрал подарки, то он меня ждёт. А ты наверное забыл, что у нас рабочие в офисе и их надо контролировать? Не до еды сейчас!

– Вот вечно ты недоволен чем-то,– обиженно сказал Роман, сглатывая слюну. – Всё спешишь, торопишься всех контролировать и забываешь, что организму необходимо питаться.

– Слышь, ты, организм! Да тобой самим уже можно питаться!… Всё, заканчивай эту болтовню, лучше найди нам управляющего, а я пока позвоню рабочим, узнаю как там дела в офисе, – сказал Ярослав, паркуя машину недалеко от входа в ресторан. – Хорошо что хоть снег перестал идти! Скорей бы весна! – глядя на огромные сугробы на тротуарах, вдоль всей улицы, добавил он.

Ночь выдалась холодной. Лиля дрожала под двумя ватными одеялами и никак не могла согреться. Будто кто-то нарочно забыл закрыть дверь в морозильную камеру или, что ещё хуже, забыл открыть, и Лиля осталась внутри. Только она была дома, а не где-нибудь на хладокомбинате и ей хотелось лишь одного – согреться!

Вынырнувший из-под тяжести двух горячих одеял щенок, мокрым носом начал тыкать Лиле в щёку. Перед сном они обычно немного играли с хозяйкой и ему сейчас было скучно. Видя, что хозяйка не реагирует на его просьбы, он вылез наружу и улёгся прямо на соседнюю подушку. Начав пробовать на зуб один из её краёв, да так увлёкся и вошёл во вкус, с наслаждением жуя хлопчатобумажную ткань, что позабыл про все остальные желания.

Лиля задремала. Сон окутывал её сознание сводя на нет ломоту и дрожь во всём теле, уводя мысли куда-то в глубины подсознания. Вскоре она совсем перестала ощущать холод и почувствовала как по венам начала интенсивнее бегать кровь. Кто-то своей тёплой рукой дотронулся до её лба, а затем стал гладить ей волосы и напевать какую-то песню, ещё и на французском языке. Лиле захотелось встать и она легко смогла откинуть оба одеяла, которые были на вес не тяжелее шёлковой простыни.

– Не бойся, иди сюда! – послышалось где-то со стороны и девушка пошла на голос. Выйдя из спальни, и попав в какую-то незнакомую обстановку, Лиля с интересом начала осматриваться.

В сумраке старинной комнаты, на том месте где раньше было окно, стоял огромный камин. Дрова потрескивали в нём с весёлым звуком и пляшущие язычки пламени довольно облизывали толстое полено. Раскрасневшаяся под ним зола завораживала своим сиянием и Лиля не могла оторвать глаз от этого магического света. По её телу бегали лёгкие электрические разряды и всё внутри будто бы оживало, и расцветало, как первые весенние цветы и листва. Сопротивляться этому чувству было бесполезно, да и отвести взгляд от камина казалось уже невыносимо сложной задачей. Но, буквально через какие-то считанные секунды, огонь погас и темнота накрыла, как огромный чёрный купол, всё вокруг. Лиля подняла руки и стала наощупь продвигаться вглубь комнаты, пока наконец не упёрлась в стул. Тонкая полоска света показалась внезапно, откуда-то справа, будто кто-то приоткрыл невидимую дверь. Чья-то тень скользнула в щелку и снова наступила темнота. Сколько ещё прошло времени, Лиля не знала, но когда она вновь оказалась каким-то образом на пороге комнаты, то поняла, что просто стоит с закрытыми глазами. Привычная обстановка вокруг позволила выдохнуть застрявший внутри ком воздуха и она, от нахлынувшего чувства незащищённости, сползла по дверному косяку вниз. Новая волна холода прокатилась от макушки и до кончиков пальцев ног, потом обратно. Лиля потеряла сознание и завалилась на бок, не чувствуя уже ни холода, ни страха…

Светало. Лиля проснулась в своей постели от того что начал громко лаять её любимый Шериф. По квартире распространился запах лилий, который исходил от огромного букета, стоявшего в красивой старинной вазе, на кухонном столе. Рядом лежала карта, из колоды, под номером тридцать с изображением лилий и профиля короля пик в левом верхнем углу. Щенок продолжал так громко лаять на огромную вазу, что у Лили начало звенеть в ушах.

– Шериф, фу! – крикнула она, всё ещё лёжа в кровати. – Что ты там такое страшное увидел? Иди сюда!

Щенок, не переставая лаять, примчался в спальню и попытался запрыгнуть на кровать, но ни одна из его попыток не закончилась победой над силой притяжения земли. Лиля засмеялась и помогла ему вскарабкаться, потянув к себе за передние лапы. Тот от радости, что хозяйка проявила к нему знаки внимания, начал облизывать ей руки и пытаться дотянуться до лица. Еле сдерживая его порывы, Лиля продолжала смеяться, напрочь позабыв зачем окликнула любимца с кухни, а когда вспомнила, то тут же посмешила встать с кровати.

– А ну-ка, Шериф, пошли посмотрим, что там у тебя за страшный зверь на кухне спрятался, что ты не дал мне с утра пораньше поспать? Если бы ты ещё мог говорить, дружище, и ответил мне, где мой второй тапок? – строго добавила она. Щенок прижал огромные уши и немного наклонил морду вперед, ещё не совсем понимая, о чём речь, но по тону хозяйки чувствуя, что его явно не на прогулку приглашают. – Ладно, с тобой я потом разберусь, – сказала Лиля и махнув рукой вышла босиком из спальни. Через пять минут она уже набирала номер Ярослава и не могла поверить, в то что это не очередной розыгрыш.

– Объясни толком, что ты видишь сейчас перед собой? – повторил свой вопрос Ярослав, когда Лиля снова невнятно попыталась объяснить ему что произошло.

– У меня на кухне букет с лилиями и карта, на ней тоже лилии! Ещё этот кошмар ночной!… Мне страшно, Ярик!

– Подожди секунду, я возьму колоду,– спокойно ответил он и кинулся к журнальному столику. Бархатный мешочек с картами лежал на своём, уже привычном, месте и был плотно затянут тонким льняным жгутом. Повозившись немного с узелком, Ярослав спешно достал колоду и начал громко пересчитывать карты. Почему-то уверенность в том, что их уже тридцать четыре, нисколько не удивила его, а наоборот укрепила веру в то, что всё ещё впереди и это только начало.

– Карты «Лилии» там нет, конечно же? – донеслось из трубки, когда он поднёс её к уху.

– Я, если честно, не знаю, была ли она там или нет, Лиличка,– откровенно признался Ярослав. Он до сих пор не мог поверить в это мистическое совпадение и отказывался сопоставлять очевидные факты, чтобы сделать выводы. – Я лучше Ромке позвоню, он уже выучил наизусть, мне так кажется, все эти картинки. Он уже столько раз их пересматривал! Ты, это… успокойся, и жди, мы сейчас приедем к тебе, ладно?! Если мне, конечно, удастся его разбудить… Но я-то точно буду! Жди и никому не открывай дверь!

– Хорошо, – тихо ответила Лиля. Она было напугана и поспешила выйти с кухни, плотно закрыв за собой дверь. Шериф в это время нашёл её потерявшийся тапочек и с удовольствием впился в него своими цепкими зубами. Лиля прошла мимо и не обратила на него никакого внимания, взгляд её был рассеян и в голове крутились обрывки ночного сна. Вопросов было больше чем ответов, и очень хотелось послать к чёрту того, кто это всё затеял или попытался так зло подшутить над ней и Ярославом. В то, что это может быть реальностью, верилось с трудом, потому что не могло случиться в нынешнее время, в век высоких технологий. Разве что под действием каких-нибудь галлюциногенных веществ? Вот только ничего подобного Лиля не употребляла никогда. Она вернулась в спальню и открыла дверь гардероба. Пора было приводить себя в порядок и ждать когда приедут Роман с Ярославом. Ещё надо было покормить щенка и отследить, чтобы он сделал все свои дела в строго отведённом для этого месте, а не на одном из двух оставшихся ковров, ведь остальные уже были изрядно подпорчены. Лиля знала прекрасно, что кошки и собаки любят ходить в туалет на что-то мягкое и пушистое, типа: ковров, паласов, ковролина. Вот только она, на свой страх и риск, оставила все ковры в квартире на своих местах, и уже сто раз об этом пожалела. Породистость, цена и навыки в характеристике, ещё не дают гарантию того, что новоявленный четвероногий друг с первых месяцев жизни будет вести себя подобающе. Хоть она и учит его ежедневно, и тренирует, но Шериф всё ещё мал, и требует постоянного контроля и воспитания.