– Сколько комнат у тебя, Ярик? – спросила Лиля, пока тот крутился вокруг заветной шкатулки и доставал из коробочки ключ.

– Три: зал, спальня и гостевая! – выпалил он и потёр ладони. – Эй, Рома, ты где там застрял? Я открываю, иди!

Ключ с лёгкостью провернулся два раза в замке и Ярослав тут же открыл ларец.

– Что там? Бриллианты? – спросил Роман, глядя на чёрный бархатный мешочек.

– Таких размеров? Ты чего? Это какая-то коробочка, судя по прямоугольной форме! Ещё инициалы вышиты «МL»,– ответил Ярослав.

– Давайте уже откроем! – взмолилась Лиля, которой ужасно не терпелось узнать содержимое мешочка.

– Тю! – сказал Роман, когда увидел потрёпанную колоду карт и даже потряс в воздухе тем самым мешочком, дабы удостовериться, что там больше ничего нет. Он взял в руки открытый ларец и прощупал дно, хотел пойти за ножом и разрезать красивую красную обшивку внутри, но Ярослав его остановил.

– Лиль, а твоя фамилия же Молчанова, да?! – спросил он.

– Да, конечно! Рада, что ты помнишь.

– А не твои ли это инициалы «ML», а?! Молчанова Лилия?! Ты круто нас с Ромой разыграла, как я сразу не понял?!

– Точно! Это квест! Лилька, ты конечно авантюристка! – засмеялся Роман. – Ты и старикана этого подговорила, да?! Ну, Лиля! И мне с утра мозги запудрила с экзотическим животным! – он взял в руки колоду и начал рассматривать карты.

– Да вы что-о-о?! Вы издеваетесь что ли? Я первый раз это вижу! Ничего я не устраивала, никаких квестов! Я просто искала старинный ключ, как символический знак в честь открытия турагентства и всё! – начала она оправдываться и едва уже не плакала. Потом она рассказала в подробностях всю историю с поиском старинного ключа, упомянув про брошюру и то, что ювелир взял с неё приличную сумму.

– Значит, это старик всё провернул?! – умозаключил Роман. – Он таким образом веселится на старости лет и заодно продаёт подделки, по цене антиквариата!

– А нам сказал, что ключ он подарил, а не продал!

– Ага! Он мне сразу не понравился, если честно! Это всё никакой не XIX век, а явное кустарное производство! А эти карты, ты глянь – это вообще карты или картинки для детей?

– М-да! Такого дня рождения у меня ещё не было! – сказал Ярослав и пошёл на кухню варить кофе.

– Если это гадальные карты, то я такие вообще впервые вижу, Лиль! Тут вот: солнце, звёзды, гора, небо, гроб… Что это? Таро? – не унимался Роман.

– Не знаю, но символы похожи. Я никогда к гадалкам не ходила и карты Таро близко не видела,– честно призналась Лиля, которая была разочарована, что вечер так странно закончился и её подарок не был оценён в должной мере. Она чувствовала себя обманутой стариком-антикваром и втянутой в какую-то дурацкую историю. Надо было ещё ехать забирать Шерифа из питомника, и проверить несчастного акробата Джокера. Его хозяин уже много раз звонил, интересовался и приходилось отговариваться короткими фразами, убеждая, что всё в порядке.

Ярослав вернулся с подносом из кухни. Ароматный кофе дымился в маленьких фарфоровых чашечках и заполнял своим запахом всю комнату.

– У меня есть коробка конфет, открыть? – он посмотрел на Романа. Тот замотал головой и продолжал перекладывать карты по одной, внимательно их рассматривая.

– Невероятно! Ты отказываешься от шоколадных конфет, Ботан? Лиля, запиши! Сегодня же не понедельник, а наш Роман-Ботан сел на диету!

– Я пытаюсь понять, друг, что это за картинки и зачем этот старый хрыч тебе их подарил. Всё-таки это карты, потому что их тридцать шесть и они пронумерованы! Кто такая или такой, этот «ML»? Может это просто – Молодому Лоху?

– Фу-у, как грубо, Ром! – сказала Лиля. – Младшему Лейтенанту или Морскому Льву? А может просто – Моей Любимой или Маме Любе?

– Смейтесь, смейтесь! У меня день сегодня всё равно – самый незабываемый вышел! – сказал Ярослав отпивая кофе. Жалко, что остальные подарки все остались в ресторане, сейчас бы было над чем ещё посмеяться.

– Или поплакать, – добавил Роман. – Ладно, я поеду домой, но только такси вызову!

– Я с тобой,– сказала Лиля. – Мне в питомник надо!

– А кофе я кому варил?

– Не, я не хочу! Спасибо!

– В следующий раз, Ярик! – сказал Роман. – Мы пошли!…

Когда друзья наконец уехали и Ярослав закрыл за ними двери, он понял, что смертельно устал за весь день, да и бессонная ночь в компании Романа и картин Босха, сделали своё дело. Он только и смог, что дойти до спальни, и плюхнуться прямо в одежде на огромную кровать. Через несколько секунд послышался громкий храп и объятия Морфея погрузили его в глубокий сон.

Утреннее солнце радостно пробивалось сквозь полупрозрачную тюль. Ярослав открыл глаза и довольно потянулся. Хорошее настроение с утра это половина победы над знанием того, что все мы рано или поздно окажемся за чертой жизни. Ещё немного повалявшись в постели, он спокойно встал и пошёл в ванную. Пока чистил зубы, глядя на своё отражение в зеркале, в голове звучал навязчивый припев песня «Белый шиповник» из рок-оперы «Юнона и Авось»: «Для любви не названа цена, лишь только жизнь одна, жизнь одна, жизнь одна…»

– Тьфу ты!– сказал Ярослав и залез под контрастный душ. Пока мылся, понял, что амулета на шее нет. Выскочив из душа и оставляя за собой мокрые следы на дорогом кафельной плитке, он забежал в спальню. Его вчерашний костюм-тройка был аккуратно повешен на вешалку, белоснежная рубашка красовалась рядом – явно выстиранная и выглаженная. Постель заправлена, а большое банное полотенце и домашний махровый халат сложены стопкой на краю.

Ярослав накинул халат и начал рыскать по тумбочкам, ища свой амулет, купленный за бесценок у антиквара, но его нигде не было. Заглянув даже под кровать, он пошёл искать его дальше, по всем комнатам. Спустя полчаса неудачных поисков, он зашёл на кухню, где дымился в чашке свежезаваренный чай и на тарелке была красиво выложена свежая выпечка. Ярослав похлопал себя по щекам и помотал головой, закрыл глаза и досчитал до десяти. Открыл глаза, но ничего не изменилось – лишь снова навязчиво зазвучали в голове слова песни про любовь, которой не названа цена…

– Лиля это ты или Рома? – закричал Ярослав, ожидая, что ему хоть кто-то ответит. – Выходите, это уже не смешно, ребята! Где мой телефон?! – он пошёл в зал и не обнаружил зарядного устройства там, где оно обычно лежало. Проверив все розетки в доме, он обессиленно опустился в одно из кресел у журнального столика. Колода карт веером лежала на столе, рядом стоял старинный канделябр с тремя свечами и все они мерцали тусклыми огоньками. В большой стеклянной пепельнице горела одна из карт с изображением ключа под номером тридцать три. Ярослав сидел и смотрел как тлеет многослойная бумага, поглощая рисунок и цифры, и не пытался затушить огонь.

– Меня ограбили! – пронеслось в мыслях. – Всю технику вынесли: ни телевизоров, ни ноутбука, ни мобильного, ни планшета. Ключей в замке нет, деревянная входная дверь заперта снаружи, а до второй – железной, никак не добраться! Только, при чём тут карты? Может это намёк? Точно! – он ударил себя по лбу. – Ключ! Карта ключа сгорела! И что делать теперь? Покричать из окна или с балкона лучше, может кто-нибудь вызовет аварийную службу и они выломают дверь? О-о-ох! Куда я влип? Где это чёртов талисман ещё?

Ярослав вышел на балкон и ахнул, на улице царила настоящая весна: пели птицы, молодые листочки на деревьях колыхались от лёгких порывов ветра и вовсю светило солнце, грея каждого, кто попадал под лучи света.

– Я сошёл с ума! Господи, я свихнулся! Я не мог проспать больше месяца?! А-а-а! – закричал он громко. – Лю-ди, по-мо-ги-те! Лююю-диии!

Тишина. В ответ лишь порыв ветра, да такой силы, что Ярослав зажмурился и попятился назад. Ещё шаг и он провалился в пустоту, будто сорвался с крыши. Полёт показался затяжным, но приземлился он на что-то не очень жёсткое. Открыв глаза, он снова оказался в спальне, на своей кровати, во вчерашнем костюме, точнее в брюках и рубашке. На полу, рядом с кроватью, валялся мобильный телефон. Он нащупал рукой амулет на груди и выдохнул.