Опустившись в ровно такое же кресло, я в ожидании взглянула на императора. Итак, что же мне предстоит?

Чтоб могли на Марс летать

Люди без опаски,

С детства учимся мечтать

Мы у старой сказки.

Объяснить нам не успел

Ни один учебник:

Тот, кто честен, добр и смел,

Тот и есть волшебник!

Из кинофильма «Новогодние приключения Маши и Вити»

– К нам на неопределенный срок приезжает принцесса оборотней, – заявил император без предисловий. – Они с моим сыном, Альфредом, обручились два месяца назад, не придавая огласке это событие. Теперь им нужно встретиться и узнать друг друга лучше. Прошу вас помочь в этом деле.

Эм… Похоже, меня только что объявили свахой. Причем без моего на то большого желания.

Интересно, как отреагировала бы Ленка, если бы ей заявили подобное? Боюсь, парой уродливых бородавок на носу император не обошелся бы. Мы, феи, исполняем желания, а не устраиваем свидания. Последнее однозначно не в нашей компетенции. Это к свахе. Там за деньги клиенту точно обеспечат весь спектр услуг. Феи же ничем подобным не занимаются. К тому же, еще неизвестно, как отнесется к этому браку сам Альфред. Да и какой характер у оборотницы, тоже непонятно. Может, там при одном взгляде на нее захочется спрятаться в подвал и не высвечивать.

Оборотни, способные превращаться в различных животных, жили в этом мире бок о бок с людьми уже тысячи лет. Между расами постоянно заключались взаимовыгодные браки. Смески, дети таких браков, признавались обеими расами и были обеспечены приданым по законам обоих государств. В общем, ничего удивительного в возможной свадьбе между принцем и принцессой не было. Но у меня прямо чесался язык сообщить, что брак обязательно будет сорван. Понятия не имею, кем, когда и по какой причине, но увы. Ленка в своих снах не ошибалась. А значит, Альфред точно женится на фее.

Естественно, я промолчала. Мало мне исполнения желаний. Еще и предсказательницей сделают – потянется нескончаемый поток просителей. И попробуй ошибись хоть в чем-то. С потрохами немедленно сожрут и по всей империи ославят.

В общем, я кивнула, понимая, что выбора у меня нет.

– Мне нужна информация о принцессе, ваше величество. Ну и, конечно, допуск высшей категории.

– Вам сегодня же выдадут и то, и другое, марра Лариса. Мой сын и ее высочество знают о вашем участии в этом деле. А вот для остальных все должно быть тайной.

Знают? Об участии? То есть он точно знал, что я соглашусь? Я настолько предсказуема? Ну отлично, что уж там. «Без меня меня женили»9, не иначе.

– Конечно, ваше величество.

Тайна, значит. Да не вопрос. Будет тайна. То-то местные кумушки повеселятся, гадая, почему я постоянно появляюсь рядом с принцем и принцессой. Слухов будет… Вагон и маленькая тележка…

– Кроме того, марра Лариса, – продолжал император, – мне нужна ваша помощь в организации свадьбы.

А вот тут я ощутимо напряглась. Одно дело – подстраивать влюбленным возможность оказаться наедине. Там мое колдовство может и не понадобиться. И совсем другое – участвовать в подготовке к свадьбе. Меня ж будут заставлять колдовать! Постоянно! Я же опозорюсь!

Император неправильно понял мое молчание и поспешно заявил.

– Не подумайте, марра Лариса, вас никто не будет напрягать. Всего лишь помощь. В ваше свободное время.

«Которого, благодаря вам всем, будет не так уж много», – проворчала я про себя, но все же нехотя кивнула.

Других указаний для феи у императора не было. А потому я с чистым сердцем попрощалась и отправилась к себе в комнату. Почти дошла. В коридоре наверху меня чуть не сбил вихрь непонятного происхождения.

Я вовремя отступила к стене и только потому смогла избежать прямого столкновения со странным объектом, пронесшимся мимо меня по коридору. Следом за ним, буквально через секунду, пронесся еще один вихрь. Благо я не успела отлипнуть от любимой стены.

Я с недоумением проводила два непогодных явления взглядом. Детей в этой части дворца не было. Слуги так не бегали. Оставались почтенные аристократы. И тогда возникал вопрос: кто, кого и каким образом довел до такого оригинального способа перемещения?

Ответа не было, других вихрей – тоже. А потому я все же отлипла от стены и через несколько минут уже была в своей спальне.

Вызвав служанку, я уселась в кресло.

Все та же невысокая пухлая брюнетка оперативно появилась в моих покоях. Служанку звали Нарья. Болтушка, она знала все и обо всех. Когда мне нужна была детальная информация о том, что творилось во дворце, я вызывала Нарью.

– Поставь воду для мытья, – приказала я. – А затем расскажи, кто чуть не сбил меня в коридоре.

Нарья хихикнула и бросилась выполнять мой первый приказ. Сбить фею, свалить ее с ног – да уж, смех один.

– Это женихи, марра Лариса, – с почтением сообщила Нарья, вернувшись в спальню.

– Чьи женихи? – недоуменно поинтересовалась я.

– Так ее светлости Оливии Нарской. С утра прибыли ко двору, просить ее руки. Впятером. Твердят, что безумно в нее влюблены. И гоняются за ней по всему дворцу. Она почему-то не хочет с ними встречаться.

Я напряглась уже после первой фразы. После второй у меня по позвоночнику промаршировало стадо мурашек. А вот в конце, когда Нарья закончила рассказ, у меня появилось стойкое желание вернуться домой. На Землю. К папе с мамой. Можно к обоим, можно к кому-то одному из них. Что-то мне подсказывало, что здесь без моего колдовства точно не обошлось.

И это пугало! Сильно пугало!

Одолеем мы врага -

Конный он иль пеший,

Уходи с пути, Яга!

Прочь с дороги, Леший!

Пусть дорога тяжела,

Знаем без подсказки,

Что добро сильнее зла

Наяву и в сказке.

Из кинофильма «Новогодние приключения Маши и Вити»

Многочисленные подробности я узнавала, уже раслабленно лежа в ванной.

Пятеро незнакомцев, по уверениям Нарьи, настоящие аристократы, богато одетые, представительные, все красавцы как на подбор, внезапно прибыли во дворец ранним утром. Они подробно расспросили слуг, где находятся покои Оливии, и направились прямиком туда. Они выглядели просто великолепно и настроены более чем решительно. В руках каждый из них что-то нес. Кто – букет цветов, кто – коробку, кто – пакет. Что там было внутри, никто сказать не мог – аристократы настолько близко к себе никого не подпускали, ни слуг, ни придворных. Всех держали на расстоянии вытянутой руки. И вроде бы счастливой невесте надо радоваться – долгожданное желание наконец-то сбылось. Свадьба вот-вот состоится. Но Оливия, судя по ее нервному поведению, в восторг от всей этой ситуации отнюдь не пришла.

Сначала она решительно выгнала женихов, не позволив им оставить их подарки. Потом вызвала служанку и почему-то приказала принести к ней в спальню разнообразные магические амулеты из расположенной поблизости гостиной.

Понятия не имею, как именно должны были помочь те амулеты. Вообще-то, их развешивали, чтобы отогнать от помещения злых духов, в которых так верили в данном мире. Незнакомцы не могли быть духами, хотя бы потому что все пятеро состояли из плоти и крови.

Я, конечно, вполне могла предположить, что Оливия резко повредилась головушкой от свалившегося на нее счастья, столь долгожданного и столь недоступного. Но, скорей всего, проблема была в другом. А значит… Значит, совсем скоро надо было ждать в гости саму Оливию. Вот от нее я и узнаю все подробности происшествия. А заодно и пойму, как действовать дальше.

И не пора ли мне сматываться в экстренном порядке на Землю.