Леди Аринья в свою очередь возилась долго, минуты три, не меньше, постепенно отцепляя мои скрюченные пальцы от принца и параллельно уговаривая меня расслабиться.

Я делала вид, что слушаюсь, якобы даже повторяла какие-то движения, но приходила в себя с огромным трудом. Стресс все-таки. На Земле я никогда не каталась верхом на лошадях, хотя и мечтала прокатиться, что уж там. А эта скотина с рогом во лбу все же лошадь!

И вот теперь, когда я исполнила свою шальную мечту и немного прокатилась… В общем, меня заклинило, как ту древнюю старуху.

Всем известно, что феи не способны исцелить самих себя. Других – пожалуйста. Но никак не себя. Потому и леди Аринья отнеслась к моей ситуации с участием и пониманием. По крайней мере внешне. Что думал по этому поводу принц, долгое время лежавший со мной в объятиях, я не знаю. Мне было слишком стыдно. И я старалась на него не смотреть.

– Вот так. Все правильно. Марра Лариса, держитесь за меня. И ноги… да, ставьте их на землю. Одну, потом вторую. Да, верно. Боги, как же это вас угораздило-то? Ах, марра Лариса, потерпите немного. Сейчас мы дойдем до ваших покоев, и я обязательно вызову вам лекаря, – сюсюкала со мной леди Аринья, постепенно уводя меня от помятого принца.

Я не спорила. Я вообще молчала. Спасибо сорванному голосу. В покои, так в покои. Главное, там я смогу наконец-то сесть. Или лечь. И отдохнуть. И от единорога, и от принца.

Феи считались аристократками. Не уверена, что они ими являлись. Но верхушка высокородных, пару раз с печальными для себя последствиями столкнувшись со злопамятностью и ослиным упрямством фей, предпочла по-быстрому принять их в свой круг. От греха подальше, как говорится. А то разозлится одна из нас, поколдует немного, и у мужей с неверными женами на лбу оленьи рога появятся. Широкие такие, ветвистые. Завистницы прыщами обзаведутся. Сплетницам носы удлиним. Да мало ли, какую гадость фея придумает. А так как ее подружки чаще всего вставали на ее сторону, то и расколдовать несчастных не мог никто.

В общем, там, где появлялась фея, ее сразу же принимали в круг аристократов. И селили рядом с ними.

Потому мне пришлось тащиться на второй этаж по дворцовой лестнице. Под ручку с леди Ариньей, да. То еще испытание для меня. Но ничего, кое-как доползла, под прицельными взглядами половины двора.

Вот точно надо будет подзарядить амулет от сглаза. А то ведь, сволочи, кости мне мыть начнут, едва леди Аринья выйдет из моей комнаты.

– Посидите здесь, марра Лариса, – проворковала нежной голубкой последняя, усаживая меня в кресло неподалеку от окна, лицом к двери. – Я за лекарем сбегаю. Уж он-то вам точно поможет.

Так как переклинило меня везде, то я была избавлена от необходимости притворяться и что-то отвечать – мышцы лица тоже отказывались работать. Так что я промолчала и только проследила взглядом, как первая сплетница империи быстрыми шагами выходит из моей комнаты.

Она ушла, а я мысленно совершенно искренне пожелала Ленке поикать без остановки хотя бы пару часиков. Чтоб знала, зараза такая, как честных учительниц подставлять!

Мы с Ленкой дружили с малых лет. Сколько я себя помнила, мы постоянно были вместе. Дружили наши матери – дружили и мы. Они были феями. Ленка – тоже. А я… Я стала учительницей. Ну что ж поделать. Как оказалось, не все дети фей становятся феями, даже если они – девочки.

Я давным-давно смирилась с тем, что никогда не смогу колдовать. И мы с Ленкой научились использовать сильные силы друг друга. Работали в тандеме, как любил выражаться мой отец.

– Из вас вышли бы идеальные преступники, – ворчал он постоянно. – Одна планирует, другая воплощает в жизнь.

Мы с Ленкой каждый раз довольно ухмылялись. Да, я обычно планировала. А Ленка – исполняла. Ну, кому что проще давалось.

Вот только мое появление во дворце было не запланированным, ни ею, ни мной.

Все началось с того, что Ленке приснился сон.

А Золушку выручит фея,

Не станет Горыныча Змея…

Пусть Зло на проделки хитро,

Но все ж побеждает Добро!

Из кинофильма «Оленья охота»

В отличие от своей матери, теть Люды, Ленка с детства видела вещие сны. Причем могла увидеть как свою жизнь, так и жизнь какой-нибудь уборщицы тети Феклы из Задрыщенска. И если последнее ее не интересовало, то первое откровенно напрягало.

И когда Ленка ворвалась в мою квартиру как ураган, с перекошенным от ужаса лицом, я сразу поняла: сон. Вещий причем.

– И когда ты помирать собралась? – шутливо поинтересовалась я.

– Муж, – выдохнула Ленка и плюхнулась с разбега на мою кровать. – Лариска, выручай! Я не хочу замуж! За него – тем более!

Я недоуменно хлопнула глазами.

– Лен, ты щас в своем уме? Твои сны все сбываются, хочешь ты того или нет. И если тебе приснился будущий муж, то что я могу сделать?

– Замени меня! Ларисочка, ну пожалуйста! Ну помоги!

Я, не скрываясь, покрутила пальцем у виска.

– Где заменить? В загсе?

– Во дворце! Стань феей! Ну Ларисочка!

Я зависла, на пару-тройку секунд так точно. Потом осторожно уточнила, не до конца доверяя в данный момент самой себе:

– В Антарисе? Мире наших мам?

Ленка закивала так, что я испугалась, как бы у нее голова не отвалилась.

– Лен, у меня магии нет. Совсем, – напомнила я этой сумасшедшей.

– Зато ты умеешь зубы заговаривать! И притворяться! Ну Леночка, ну пожалуйста! Там никто и не поймет, что ты не фея! Если что, спишешь на свою неопытность. Я ж тоже не все могу. И ничего, меня никто не трогает! Все у тебя по струнке ходить будут! Ну ты же учительница! Ты же знаешь, как их всех выдрессировать!

– Да кого ты там увидела в качестве мужа, полоумная? – все еще пыталась разобраться я. Надо же знать, из-за чего придется страдать. Ну, или из-за кого.

– Принца! – всплеснула руками излишне эмоционально Ленка. – Альфреда ронт Горонского! Спесивого сноба! Козла, которого терпеть не могу!

– А вы с ним знакомы?

– Нет, конечно!

– Не знакомы, но ты уже поставила на нем крест? Логично, да.

– Ты его не знаешь! А я видела! В реальности и в магзаписях! Он такая сволочь!

– Но тебе приснилось, что ты за него вышла. Значит…

– Нет! – решительно оборвала меня Ленка. – Мне приснилось, что он женился на фее, которая работала в его замке! А мама меня туда отправляет! Уже завтра! На стажировку! Ну Ларочка! Ну пожалуйста!

– Теть Люда увидит, – все еще старалась я достучаться до Ленки.

– Не увидит! Они ведь с твоей мамой сейчас на море! Я сама порталом пойду! Ну Ларочка! Тебе и надо будет только к порталу подойти да на ту сторону перейти! А там тебя и встретят, и поселят, и почести все, положенные фее, оказывать будут! Ну, Ларисочка!

В общем, я согласилась. Идиотка, да. И теперь пожинала плоды своей сговорчивости!

– Марра Лариса? – вырвал меня из воспоминаний почтительный голос лекаря от двери.

Здесь медициной занимались в основном гномы. Небольшие, коренастые, плотные, с длинными бродами, обычно серого цвета, они считались наилучшими лекарями. После фей, конечно. Но с феями никто и не пытался соревноваться ни в одной области. Чревато было. Чересчур обидчивые и злопамятные, они и через сотню лет могли припомнить малейшую обиду. И отказать в помощи, да. Или наоборот навредить. И такое бывало.

Я что-то просипела в ответ. Голос мой, голос. В каких краях ты потерян?

Лекаря, видимо, предупредили о том, что я сейчас даже имя свое назвать не могу, потому что в комнату он вошел. С опаской, правда. Посмотрел на меня и сочувственно покачал головой.

– Эк вас угораздило, марра Лариса.

Ой, угораздило, мил человек. Еще как угораздило. Сама жалею теперь, что полезла на это бесноватое животное. Не стоило оно того. Помогите мне! Верните голос и подвижность частей тела! Я же инвалидкой себя чувствую!