Фея традиционно принимала примерно раз в месяц, иногда – реже, с утра и до самого вечера, с завтраком и ужином, но без обеда. А так как я была любительницей поесть, то уже заранее знала, как буду реагировать на просителей ближе к вечеру. Имела бы я магию, на следующий день все вокруг ходили бы прыщавые и с рогами!

Но позавтракала я все равно с аппетитом: быстро умяла и пышные оладушки со сметанкой, и пару пирожков с яблочным вареньем, и очень вкусный омлет из трех яиц. Запила все это компотом из фруктов и ягод и удовлетворенно улыбнулась. Пусть я и не была феей, но от мамы мне досталась чудесная особенность фей: есть и не толстеть. Так что я не боялась набрать лишний вес. Что бы ни съела, оставалась худой, почти тощей. Среднего роста, с ярко-голубыми глазами и пепельными, словно выцветшими на солнце, волосами, я смотрела на мир дерзко и старалась не спускать хамам и грубиянам их отвратное поведение.

Удовлетворенно улыбнувшись, я зевнула, потянулась и вызвала служанку.

– Накрой в гостиной стол для чаепития, – приказала я.

Минут через двадцать-тридцать ко мне должны были пожаловать первые посетители, с нетерпением ждавшие, когда же фея откроет свои двери и впустит всех страждущих. И встречать их обязательно следовало в гостиной за чашкой чая. Традиция, чтоб ее.

Служанка, невысокая пухлая брюнетка, одетая в форму цветов императорской семьи, низко поклонилась и бросилась выполнять приказ могущественной капризной феи.

Я только фыркнула про себя. Вот что репутация делает. Интересно, есть во дворце кто-то, кто меня не боится? Ну, кроме принца, конечно же. Тот, похоже, вообще никого не боится, даже взбесившихся единорогов. Не заложено в его организм чувство страха.

«Нашла, о ком думать», – проворчала я про себя. Вот только мыслей о надменном красавчике мне и не хватало. Он вообще занят. Только сам об этом не знает. Видимо, скоро мама Ленки прознает о нашей подмене и пришлет сюда другую фею. Та и охомутает красавчика принца.

В положенное время я переместилась из спальни в гостиную и уселась в большое удобное кресло с высокой спинкой и широкими резными подлокотниками. На накрытом белоснежной скатертью столе уже стояли и чайник с заваркой, и две чашки, и угощение для посетителей – несколько видов печенья.

Ну, и где мой первый клиент?

Клиентом, вернее клиенткой, оказалась графиня Лорана Горайская, солидная дама лет пятидесяти-пятидесяти пяти, воспитывавшая пятерых детей, восьмерых внуков, трех собак, двух кошек и престарелого неумеху мужа. Плотная высокая брюнетка с синими глазами, острым носом и выдающимся вперед подбородком, она величественно вплыла в мою гостиную.

Честно сказать, я удивилась ее появлению. Любительница посплетничать, она была обеспеченной женщиной, любовников не искала, детей давно пристроила. А внуки… Внуки еще не вошли в брачный возраст. Старшей было десять. Младшему – полгода. И вот спрашивается, что она забыла здесь и сейчас? Ну, конечно, кроме очередной сплетни про фею, занимавшуюся непотребствами вместе с принцем в парке.

– Ах, марра Лариса, мне так плохо, так плохо, – с придыханием выдала Лорана, с грацией кошки опустившись в кресло напротив меня. – У меня явно что-то со здоровьем! Постоянно кружится голова, в боку колет, по утрам вставать тяжело. А уж аппетит! Он пропал, марра Лариса! Совсем пропал, понимаете?! Помогите мне, прошу вас, марра Лариса! Вся надежда только на вас!

«Еще б ему не пропасть, тому аппетиту, когда ты ешь по пять-семь раз в день, причем часто переедаешь», – проворчала я раздраженно про себя.

Прописывать диету, даже самую щадящую, в этом случае было просто бесполезно. От феи ждали совсем другого. Она обязана была взмахнуть мифической волшебной палочкой, произнести какое-нибудь зубодробильное заклинание и за секунду лишить клиента любых неприятных симптомов. Сам клиент не обязан был предпринимать никаких действий. Зачем? Он же к фее пришел. Вот пусть и помогает.

– Перечислите, пожалуйста, все признаки, ваша светлость, – я потянулась за блокнотом и карандашом и начала делать вид, что записываю.

Лорана прилежно перечисляла все, что помнила. Я бездумно водила карандашом по листу. Потом, когда дело было сделано, я покачала головой.

– Сложный случай. Просто пыльца тут явно не поможет. Надо что-то посильнее.

Лорана побледнела. Я злорадно хихикнула про себя.

– Вот эту настойку вам, ваша светлость, надо пить три раза в день в течение недели, сразу после еды, – я подала Лоране обычную, чуть подкрашенную воду в светло-зеленом флакончике. – По глотку каждый раз. Она довольно быстро уберет ваши симптомы и поможет вам вылечиться.

– Ах, марра Лариса, благодарю, благодарю вас, – Лорана наклонилась, быстрым жестом цапнула флакончик и спрятала его в один из карманов платья. – Вы спасли меня!

«Ага, ага, – проворчала я, наблюдая, как Лорана величественно выплывает из гостиной. – Я спасла. С помощью воды во флаконе. Нет, ну до чего народ здесь доверчивый. Даже не спросила, что именно пить будет».

Приходите в гости к нам,

Поскорей приходите в гости к нам!

Кот про все расскажет вам,

Потому что он видел все сам.

Ах, как тихо и темно!

Ах, как чудно и чудно!

Ах, как страшно и смешно,

Зато в конце все будет хорошо!

Из кинофильма "Там на неведомых дорожках"

Следующей посетительницей оказалась худощавая невысокая графиня Оливия Нарская. Старая дева лет тридцати, что для этого мира было уже преклонным возрастом, она все еще надеялась найти себе мужа. Просто мечтала об этом. Как будто только в замужестве возможно обрести настоящее женское счастье. Некрасивая, не особо богатая, не наделенная большим умом или харизмой, она предсказуемо не привлекала к себе мужчин. Не было у нее ни ангельского характера, ни связей, ни положения в обществе. Да, в общем-то, ничего такого и не было. Зато гонору было много. О, там того гонору… Выше крыши обычной многоэтажки. Нет, чтобы попытаться выйти замуж за успешного купца средней руки или какого-то богатого лавочника. Отдать ему свой титул, земли. И стать замужней, как она и мечтала. Нет, Оливия собиралась искать мужа только среди высокородных аристократов. Граф, не меньше. А лучше – герцог. Ну, можно и принца какого, особенно заграничного. Зря, что ли, ее, Оливию, родители этикету учили и деньги ей вместе с землями в наследство оставили?

Высокородные аристократы, еще или уже не обремененные женами, были прекрасно осведомлены о данном желании Оливии и благоразумно старались не оставаться с ней наедине, тщательно избегали ее общества. Да даже за общим столом рядом не садились. Мало ли, вдруг эта идиотка решит, что ее приворожить хотели, обвинит какого-нибудь холостого герцога в этом неблаговидном поступке. И прощай, вольная жизнь того герцога.

И к фее на прием Оливия пришла с одним-единственным желанием.

– Марра Лариса, прошу вас, найдите мне мужа! – едва ли не заломила она руки, усевшись в кресло напротив меня. – Не могу я так больше! Ждать опротивело! Уже замуж хочется!

«Причем замуж хочется давно, но доставать ты меня пришла сейчас», – недовольно проворчала я про себя.

И вот как, ну как ей в данной ситуации помочь? Тонкие, острые черты лица, модная прическа, делавшая лицо еще более острым, чем оно было на самом деле, крикливые, чересчур яркие цвета в одежде – Оливия выглядела как пугало, хотя стремилась одеться по моде.

На месте любого аристократа, я, зная сварливый и резкий характер этой старой девы, и близко к ней не подошла бы. И уж тем более не стала бы предлагать ей руку и сердце. Жить-то всем хочется.

Но Оливия сидела напротив и ждала моего вердикта. Мне надо было срочно найти выход из этого сложного положения.