Тот наг из рода Гремучих, что напал на Нагин у реки Сарасвати, находился неподалёку. Охотился в лесу. Он услышал отчаянный крик и увидел, как девушка билась над человеком. Даже ребёнок сообразил бы, что Светомир был дорог ей. Теперь наг знал слабость гордой нагини, так сильно задевшей его мужское самолюбие. Оставалось только ждать подходящего момента, чтобы сполна отомстить чёрной кобре.

Светомир зашевелился и открыл глаза:

– Ты… – произнёс он и мило улыбнулся.

Нагин нервно дёрнула уголком губ, быстро принимая образ человеческой девушки. Она продолжала ещё удерживать голову туле на коленях.

– Я пришёл сюда, чтобы увидеть тебя. Кто ты?

– Неважно кто я, главное, что ты жив, Мир.

– Откуда знаешь, как меня зовут?

– Долго слежу за тобой и много чего знаю, – улыбнулась.

– А вот я о тебе ничего не знаю. Ты живёшь в этом лесу?

– Нет. Я здесь из-за тебя.

– Почему?

Нагин заколебалась. Ответила не сразу:

– Давай уйдём подальше от этого места. А то ненароком тебя ещё кто-нибудь ядовитый укусит, а во мне самой уже не осталось яда…

– Яда?! – воскликнул Светомир и схватился за шею, на которой даже следов уже не осталось. – У тебя есть яд?

– Есть немного, – смутилась Нагин.

Не хотела она открываться пока Светомиру.

– Как тебя зовут? – спросил он, вставая на ноги.

Нагин посмотрела ему в глаза. Она помнила, что Древние Змеи не называли попусту своих имён. В семье Нагин мама всех называла по именам, а вот отец… Отец говорил, что имя своё называть можно только тому, кому доверяешь. В именах заключена магия, которая охраняла владельца. Нельзя раскрывать себя перед кем попало. Шанкха утверждал, что и звать по имени следовало только любимого!

Нагин уже назвала молодого туле по имени, но он, видимо, не придавал этому сакрального значения, какое предавали наги и змеи. У людей, видимо, совсем всё по-другому.

Девушка много раз слышала, как родные кликали его «Миром», а вот соседи называли исключительно «Светомиром». Нагин нравилось и тот и другой вариант имени, но всё же «Мир» приятно ложился на язык и грел сердце.

– Я… –  сделала паузу, ещё немного поколебалась и произнесла: – Я Нагин!

– Нагин?! – удивился туле. – Какое редкое имя. Что оно значит?

– Дочь Змея, – твёрдо произнесла девушка.

Светомир изумлённо окинул Нагин взглядом, отметил про себя её диковинное серебристое платье, напоминающее шкуру огромного змея.

– Ты лесная кудесница, Нагин?

– Что? Что такое кудесница?

– Умеешь колдовать?

– Нет. Я совсем ничего такого не умею, – рассмеялась девушка.

– А как же тогда ты исчезала и появлялась тогда в лесу, когда я заплутал? Ведь это ты меня вывела из чащи?

– Ах, это. Ну какое это колдовство? Скорее маскировка. Смотри!

Нагин махнула рукой и исчезла на глазах Светомира. Молодой туле огляделся.

– Я здесь, – отозвалась Нагин и засмеялась.

Ей захотелось поиграть со Светомиром в прятки. Он выглядел забавно, когда озирался по сторонам.

– Иди на мой голос, – снова хихикнула Нагин.

Светомир ухмыльнулся и пошёл на слух.

– А если я тебя поймаю, скажешь, кто ты?

– Не уверена, что поймаешь, – дразнила нагиня.

Внезапно девушка ойкнула.

– Что? – спросил туле, хитро улыбнувшись.

– Я застряла! – отозвалась. – Меня что-то держит за ноги.

– Интересно, что? – продолжал игру Светомир.

– Какие-то корни! – ответила девушка.

– Попалась! – туле поймал невидимую нагиню в кольцо своих рук. – Появись!

Нагин сбросила невидимость. Светомир обнимал со спины.

«Ох, как же тепло и приятно, словно в папиных объятиях!»

И сразу же корни отпустили ноги Нагин. Девушка развернулась лицом к Светомиру.

– У тебя удивительные глаза, Нагин. Словно мёд!

– А у тебя глаза как спелые каштаны, – прошептала девушка.

– Скажешь, кто ты?

– Нет.

– Почему?

– Что тебе важнее дружить со мной или знать кто я?

– И то, и то.

Нагин улыбнулась.

– Я видела, как ты остановил волну. Как ты так сумел?

– Так же, как и поймать тебя в силки из корней деревьев, – туле склонился к щеке девушки.

В голове Нагин заметались шальные мысли. Светомир что-то говорил, а она неотрывно смотрела на его губы и удивлялась собственному желанию прикоснуться к ним. Туле замолчал и провёл кончиками пальцев по её щеке:

– Чего ты хочешь, Нагин?

– Не знаю. Я…

– А я знаю. Я слышу твои мысли, – прошептал Светомир.

– И что же я хочу?

– Вот это… – молодой туле провёл пальцем по губам девушки, а потом слегка прикоснулся к ним.

Сердце Нагин бешено заколотилось, и она часто задышала.

– Я угадал?

– Ещё, – потребовала нагиня.

Светомир удивился, но исполнил просьбу. На этот раз поцеловал крепче и чуть прикусил нижнюю губу. Нагин обмякла и, чтобы удержаться на ногах, положила руки на плечи туле…

– Что это, Мир?

– Смешная! – улыбнулся он.– Поцелуй!

– Почему мне это нравится?

– Мне тоже это нравится,– признался Светомир. – Ты красивая девушка, а красивых всегда хочется целовать.

– Мир, ты похож на мою маму, – Нагин погладила его по щеке.– Ой, шершавая!

– Откуда ты, милая? Мужчин ни разу в жизни не встречала?

Нагин отрицательно покачала головой:

– Таких, как ты нет. Мой папа… мой папа… Он другой, понимаешь?

– Нет, не понимаю, – засмеялся Светомир. – У него что, вместо ног хвост змеиный?

Нагин сделалась серьёзной:

– Как ты узнал?

– Увидел образ в твоей голове, решил, что это фантазия.

– Это не фантазия! – девушка силой оттолкнулся Светомира и быстро пошла прочь.

– Нагин, постой! Это что правда? Ну извини, я же не знал! Так твой папа Змей?

Нагин не отвечала. Она припустила ещё. Светомир не успевал. Он всё удивлялся, как девушка так плавно и быстро умудрялась двигаться среди деревьев и кустов и одновременно так грациозно. Сам же часто спотыкался.

– Нагин, если ты не остановишься, я снова применю ловушку, – пригрозил туле.

Они были уже недалеко от посёлка, где жил Светомир, поэтому Нагин сначала просто исчезла, а потом перенеслась домой.

Его походка быстра, его движенья просты

Он укрощает ветра – он ловит их за хвосты

Канцлер Ги

В растрёпанных чувствах Нагин пришла к отцу и уткнулась ему в плечо.

– Что случилось, детка?

– Папа, ты знаешь, что я люблю тебя больше всего на свете. Если вдруг не станет тебя, не станет и меня.

– Не говори глупости, девочка моя! Ты же знаешь, я бессмертный.

– Папа, ты меня любишь?

– А как думаешь? Ты первая позволила мне ощутить себя отцом. Люблю бесконечно, – Шанкха заключил дочь в объятья. – Помни, ты станешь хранительницей нашего рода.

– Почему я? Почему не могут быть сёстры или братья?

– Потому что ты первая! – ответил Шанкха. – А теперь рассказывай, кто он?

– Что? – Нагин наигранно изобразила удивление.

– Ты моя плоть и кровь. Я чувствую тебя, милая! Вижу, сердце твоё не на месте. Ты влюбилась, наконец, детка! Так кто он?

– Ни в кого я не влюбилась, – буркнула Нагин.

– Угу. Рассказывай отцу сказки.

Девушка затихла.

– Ну я жду.

– Папа, его зовут Светомир. Он человек!

Шанкха схватил дочь за плечи и уставился на неё немигающими глазами.

– Папа! Ты что? Отпусти меня!

– Ты… ты была на Земле?

– Да!

Шанкха ослабил руки. Нагин выпуталась из отеческого захвата.

– Детка, ты же знаешь, нам нельзя приближаться к людям! – заговорил Змей уже спокойнее. – Та история, ты же знаешь, почему мы теперь живём в Патале…

– Папа, эти люди не такие, как мама. Вернее, они похожи внешне, некоторые из них… Светомир очень похож, но всё же в нём есть некая сила. Он повелевает стихиями и намного сильнее нас в магии, только слишком уязвим физически. Представляешь, Мир чуть не погиб от укуса гобиконодона.