Настя заговорила первой. Она взяла салфетку и тщательно вытерла слёзы.

– Я бы вряд ли поверила. Но Тимур пропал, и это факт. Кстати, его родители перестали отвечать на звонки.

Саша поднял голову. Родители Тимура жили в подмосковном Королёве. Не исключено, что тварь в теле Тимки побывала там. Благо, время у хаулинга было. Вот и думай теперь, то ли просто съел он родителей Тимура, то ли съел, а кто-то сейчас в их облике. А то ли просто предки Тима в отпуск свалили.

– Но кто же они? Кто эти монстры? Откуда? Что им нужно?

– Да ничего им особенного не нужно, Насть. Мы для них просто корм. Как мухи для лягушек, например. А вот откуда они – это большой вопрос. И чтобы получить на него ответ, нам нужно взять одного из них в плен. А у нас пока нет ни одной дельной мысли. Они слишком сильны и хитры. У них имеются преимущества, в том числе, способность принимать облик человека. Короче, Насть… не забивай голову! Нам просто нужно подумать, как защитить тебя от хаулингов.

– Меня? – поразилась Настя. – Меня?! А остальных что, пускай жрут?

– Насть, я не знаю остальных! Я сейчас беспокоюсь о тебе.

– Когда у вас сбор?

– Не понял?

– Всё ты понял. Когда у вас планируется очередная встреча вашего отряда самоубийц?

– Завтра вечером. – пожал плечами Саша. – А что?

– Я пойду с тобой. А вашему однорукому охотнику придётся с этим смириться.

– Настя!

– Давай без Настей! Утром обстановка не располагала. Завтра я сумею его убедить. Пошли в общагу?

Саша расстроился. Настырная девица, узнав правду, ни за что не отцепится. А он, почуяв кровь хаулинга на своих руках, условно говоря, теперь боялся, что ребята попрут его из команды за длинный язык. Захар попрёт. Саша не может этого допустить! Он хочет сражаться с врагом. О том, что Настя может хотеть того же самого, Саша как-то не задумывался…

Ночью Саша спал очень крепко. Как убитый. Единственное, что отличало его от убитого – он видел сон. Повторяющийся, как в перемотке. Саша идёт по коридору, а из-за угла появляется высокий человек. Тот самый охранник, которым прикинулся хаулинг в доме мэра города N. Саша видит силуэт и, не раздумывая, стреляет. Попадает в живот. Но человек не воет, не пытается принять свой изначальный облик, – облик хаулинга, – не исчезает в воздухе вихрем черного дыма. Он спотыкается и кладёт руку на живот. Из-под руки просачивается кровь и течёт вниз, на пол, образуя лужу. А человек начинает оседать на пол. Саша оборачивается, чтобы спросить у ребят, что же делать, но позади него никого. Тогда он поворачивается опять вперёд с мыслью помочь мужику, но коридор пуст. Человека нет, и нет следов крови. Саша делает шаг вперёд, а из-за угла опять появляется этот охранник. Целый, не раненый. Но и Саша во сне уже забыл то, что было секунду назад. Как будто этого просто не было, и Саша опять в начале. В начале коридора. В начале сна. Он поднимает пистолет, стреляет, и всё повторяется. И опять по кругу. Это человек. Он ранен. А товарищей за спиной нет. Кадр крутился без конца, пока Саша не открыл глаза. Он помнил, что видел одну и ту же сцену много раз, но сколько именно – не запомнил. Это всё Егор виноват. Он начал причитать: «А что, если бы это был человек?!» Саша был уверен в своей правоте. Его порадовала собственная молниеносная реакция. Но куда-то в подсознание, видимо, слова Егора запали. И сложились там в страх. Страх, что случайно Саша мог пристрелить не монстра, а человека.

Вспомнив, что Анастасия навязалась с ним сегодня вечером в штаб, Саша совсем поник. От вчерашнего победного, даже триумфального настроения, не осталось и следа.

Настя пришла, когда он собрался выходить в универ. Стукнула в дверь, открыла, вошла и протянула Саше руку. Не для того, чтобы поздороваться, протянула.

– И чего? Я и так знаю, что это ты. – вздохнул Саша.

– Откуда ты знаешь, что это – я? Может быть, меня съел хаулинг. И пришёл к тебе под моей личиной.

– Угу. И руку тянет: проверь, мол, меня, Сашенька, ядовитой кровушкой. Так?

Настя засмеялась.

– Пошли учиться! Кстати, Денис внизу так и не появился. Вечером вызвали его сменщика. В поисковый отряд обратились, и в полицию.

– А ты откуда знаешь?

– Комендант рассказала. Я к ней ходила вчера, сплетничала. Ну… с целью собрать разведданные.

Саша взял сумку, легонько подтолкнул Настю к двери, и сказал:

– А вот был бы номер, если бы Юлия Валерьевна оказалась хаулингом. И слопала тебя. Чего ты ходишь в чужие комнаты после того, как всё узнала. А?

Настя округлила глаза:

– Блин!

– Вот тебе и блин. Я не говорю, что они всюду влезли. Но к нам в общагу точно. Мы не знаем, только Тимуром прикинулся хаулинг, или ещё кем.

– Знаем. Вы проверяли кулоном. Можем и сейчас проверить. Будем знать, комендант – Юля, или уже нет.

Саша точно знал, что комендант – это комендант. Иначе бы Насти сейчас тут, скорее всего, не было. А Дениса-то видно схомячил тот, кто притворялся Тимуром. Это давало надежду на то, что на вахту не засядет хаулинг. Ведь они убили того. Как бы их хоть обозначить, что ли? Хаулинг Т! Точно! Хаулинг Т, по имени того, в чьём образе он появился среди них. Итак, хаулинг Т уничтожен. Осталось надеяться, что хаулинг Д не появится на посту охранника их студенческого общежития. Денис был вредным и нудным, но даже он не заслуживал такого конца. Эх…

Староста опять спросила, где Тимур. Саша пожал плечами и сделал независимое лицо. Настя прошла мимо Кристины, стараясь не смотреть на неё.

– Настя! Ты знаешь, почему Тимур не ходит в институт?

– Не-ет. – ответила девушка тоном «отстань от меня».

– Да что тут происходит? Ты же искала его! Нашла?

Настя демонстративно уткнулась в конспект. Кристина постояла, переводя взгляд с Саши на Настю, и отошла. Странные все какие-то. А с неё потом спрашивать будут, что в группе с посещаемостью. А она что, Исаак Ньютон, всё за всех знать?! В самом-то деле…

На втором этаже особняка в самом центре Москвы, в кабинете, отделанном дубом, сидел мужчина лет пятидесяти. Митин Даниил Сергеевич. Бизнесмен и меценат. Точнее, все так думали. Никто даже не мог себе представить, что человек из списка Forbs, вхожий в деловые и политические круги на самом высоком уровне, уже несколько месяцев как мёртв. Стал поздним ужином для хаулинга. Никого особо не удивило, что Даниил Сергеевич вдруг резко снизил свою деловую активность. Денег у него уже было на тысячу жизней. Он заслужил своё право жить так, как ему было удобнее.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.