— Моя девочка! — воскликнул он. — Когда ты уже закончишь болтаться с этим разгильдяем и мы приступим к процессу создания примы⁈

На лице моей рыжули не дрогнул ни один мускул. Умеет она так, когда ситуация того требует. У эльфов это достоинством зовется. У нас же на Земле — «покер фейс».

— Скоро, — вежливо кивнула она будущему учителю. — В этом столетии точно.

Глаза рот Дер Гацкого вспыхнули довольством. Все время забываю, что у этих двоих совершенно иное отношение не только к годам, но и к векам. В общем, старика такой ответ очень даже устроил.

— Чай готов! — негромко сообщила красавица Зара, как обычно появляясь совершенно беззвучно.

В который раз я с удовольствием насладился тем, как покачнулось в глубоком вырезе природное ее очарование и едва ли не завистливо вздохнул. Все-таки мышцы спины у нее должны быть развиты великолепно. Мне бы тоже над этим поработать, а то после длинных прогонов порой действительно то лапы ломит, то хвост отваливается. А если быть точным, то спина затекает. Я, конечно, поинтересовался у местных по поводу ЛФК… Но Олегыч помочь не смог ничем, Син тут же поставила в спарринг с демоняшками (прошло, кстати, но ценой потери части здоровья иным образом). Одна лишь рыжуля парой касаний могла убрать неприятные ощущения, но всегда предупреждала, что это снимает лишь симптомы. Так что разминочный комплекс нужно было срочно дорабатывать.

— Как ваши успехи, учитель? — поинтересовался негромко, специально выделив последнее слово.

Мы оба понимали, что приме куда интереснее эльфиечка, чем очередной «взломщик». Сколько он таких на своем веку повидал? Не сосчитать! А вот ушастенькая у нас талант! Это все равно что не ограненный алмаз найти… Так чего же встрепываюсь в таком случае я? Тут тоже расчет. Скучно архимагу. Все его боятся и уважают. И даже туалетную бумагу покупать не нужно. Вокруг всегда достаточно услужливых личностей, готовых языком… Ну, вы поняли. А тут мало того что пришелец из другого мира (что-то новенькое!), так еще и свежую струю вносит, ломая рамки привычных коммуникаций.

— Кстати, прекрасно! — улыбнулся артефактор, прекрасно понимая о чем именно я спрашиваю. — Нет такой тайны, что не поддалась бы пытливому разуму!..

На этих словах учитель с сомнением глянул на меня. Пришлось ответить невинным взглядом и сделать вид, что вообще не понимаю намеков.

— Ну-ну, — прокомментировал мой «лихой и придурковатый» образ Дер Гацкий.

— Живем в лесу, молимся колесу, — постарался я перещеголять улыбку артефактора.

— Ээээй! — тут же «обиделась» Алисиэль. — Что ты против Леса имеешь⁈

Ничего, кстати. И действительно с удовольствием живу на нашей полянке в лесу возле Беркута с не меньшим удовольствием, чем дашином доме.

— Так, дети! — строго прикрикнул Доран. — А ну не шумите!

Да, с его точки зрения не такая уж и большая разница прожил ли я чуть больше четверти века или пять лет. Однако так оставлять подобные замечания тоже нельзя. А то еще позволит себе ошибку решить, что на правах нашего наставника можно не только учить нас, но еще и воспитывать.

— У меня на родине говорят, что дети — цветы жизни, — сообщил я. — Правда, иногда это кактусы.

«Блин!» — пришлось мысленно хлопнуть себя по лбу. Вот она беда земной идиоматики. Он просто не знает, что такое кактус.

— Это такое очень колючее растение, — пояснил я. — Вот протянешь руки… Куда не следует, и сииильно уколешься.

Тут, главное, тон выдержать. Чтобы к сведению принял, но как угрозу не рассматривал. А то это было бы совсем уже перебором.

За разговором мы дошли до столовой. Следуя за Зарой я в который раз убедился, что она хороша со всех сторон. Как тут не вспомнить о джентльменах. Умнейшие были ребята, раз придумали правило пропускать даму вперед, чтобы рассмотреть какая она сзади.

— Умммм! — раздался странный звук из угла столовой, где в углу шевелилось нечто, накрытое, как я понял, накидкой от одеяла.

— Что это? — поинтересовался артефактор у своей служанки. Я тоже с интересом дожидался ответа. Любопытно было ЧТО такое может появиться в доме Дорана без его ведома и выглядеть столь… необычно.

Та в своем непередаваемом стиле повела плечиками и спокойно ответила:

— Чужие!

Я негромко рассмеялся.

— Интересно живешь, учитель, — вынужден был признать я, пытаясь представить какого это: заходишь так вечерочком чайку попить, а тебя тут несколько разумных «поджидают». Связанные и к употреблению готовые. А чтоб вкуса эстетического не оскорбляли, пока чаек вкушать изволишь, верная служанка их каким-нибудь пледом накроет.

— Обожаю этот мир, — покачал головой я.

Дашка ответила мне долгим понимающим взглядом. Суккубочка лишь усмехнулась. Ей такой подход был понятен. Ну а рыжуля просто вела себя так, будто бы ничего странного не происходит. А вот Васька решил подойти «познакомиться». После короткого обнюхивания он лишь презрительно фыркнул и отошел в сторону немаленькой такой миски, каковую Зара уже успела наполнить мясными обрезками.

— Не возражаешь? — светски поинтересовался Доран.

Ответил я вполне однозначным движением руки. Мол, ты хозяин в доме, тебе и решать. Артефактор кивнул. Знаю, мол. Просто вежливость решил проявить.

Старик сделал быстрый жест рукой. Неведомая сила, повинуясь воле примы, сдернула покрывало с пленников.

— Так ты говоришь, что вас эльфы целый день преследуют? — негромко переспросил хозяин дома.

Кстати, об этом рассказать у меня еще времени не было, но ладно… В этом городе действительно мало чего происходит без ведома Дорана. Таковая осведомленность, на секундочку, залог счастливой, а, главное, долгой жизни архимага.

— Угу, — кивнул я по-простецки.

— Вот эти что ли? — скептически протянул прима, с презрением рассматривая ушастика и его свиту, аккуратно связанных и уложенных штабелями.

— Ну-ну…

Пока хозяин дома рассматривал «гостей», я с уважением во взоре любовался Зарой. Полезный, однако, она специалист. Остроухие ведь все как один охотники. И далеко не из последних. Ан нет, спеленала так, что эльфы даже и пискнуть… Ну, может, и успели, только чем бы это им помогло?

— Ты… в порядке? — поинтересовался Дер Гацкий, обернувшись на мое негромкое хихиканье.

Ну ничего не мог с собой поделать. Как представлю пищащих ушастиков, которых ведет за собой служанка примы, так и на хохот пробирает безудержно.

— Да-да, — отмахнулся я. — Все хорошо!

— Ну ладно… — негромко произнес артефактор, вновь оборачиваясь к пленникам.

Меньше всего он в этот миг был похож на волшебника из доброй сказки.

Глава 25

— Спорим, не подерутся! — негромко протянула суккуба, присевшая на перила небольшого балкончика.

Отсюда прекрасно были видны мощные ворота цеха рот Дер Гацкого.

В руках у рогатенькой был небольшой «наперсточек» с восхитительной настоечкой. Пока не знаю, какой там из нашего учителя архимаг, но самогончик он гнал славный. Довольно слабенький, но сам вкус…

Короче, должность учителя зельеварения в Хогвартсе я ему доверил бы однозначно!

— Что-то хвойное? — поинтересовался я, обернувшись к Дорану.

Тот хитро улыбнулся, но смолчал. ЭТИ секреты он не раскрывал никому. Пожав плечами, я вновь обратил внимание на суккубочку:

— Спорим, спорим! — согласился негромко, про себя недоумевая, чего это все вокруг меня такие азартные неожиданно стали. Поветрие, что ли, какое? Аккуратнее надо быть. А то сначала, как говорится, играешь с азартом, а затем на гармошке у прохожих на виду…

— Ставка⁈ — азартно бросила хвостатенькая.

«Семь бед — один ответ!». В конце концов, схема «выплат» уже отработана, так почему бы не восспользоваться ей еще раз?

— Золотой! — предложил я уже практически традиционную таксу.

— Идет! — довольно кивнула та, хищно улыбнувшись. — Ты проиграл, да чтобы эти двое в друг друга вцепились…

«Угу-угу!» — мысленно согласился я, любуясь Син. После бани в легком платьишке на фоне заката она смотрелась просто фантастически. Так что меня не слишком волновало выиграю я или проиграю кругляш из желтого металла. Гораздо больше я меня интересовал тот факт, что сегодня ее очередь.