Оглянулся. Пара стрелков Этерра-Габрианиэля скучилась вокруг Алисиэль, застывшей статуей самой себе. Лучники не сидели без дела, пуская стрелу за стрелой прямо сквозь «туман войны». Судя по горящим зеленым светом глазам моей жены, она сейчас исполняла роль наводчика, подсвечивая цели для соплеменников. Кажется, это было не так просто. Ведь я знаю как быстро охотники могут бить из своих луков. Но сейчас они дели не более одного двух выстрелов в несколько секунд каждый.

«Ааааа!», — встряхнул головой я, пытаясь избавиться от шума в ушах. Сознание чуть прояснилось. «Шумом» оказался крик раненного. Я не мог сказать, кому не повезло. Он бился на земле с другой стороны машины. Пока не время было оказывать ему помощь, а потом раненного просто оттащили в «тыл». Хоть чуток, да безопаснее. Отобьемся — им тут же займутся.

— Няшки! — рявкнул я, доставая сразу два «яичка» весом в триста пятьдесят грамм.

Как они меня услышали — непонятно, но обе оказались рядом практически сразу же. Рин для этого пришлось просто перепрыгнуть остов чадящей машины головного дозора.

«Пять секунд!» — отметил мысленно я, вынимая первую чеку.

Тин и Рин даже объяснять ничего не пришлось. Я только кивнул в нужную сторону. Обе кивнули в ответ. Этим все ясно изначально. Их для того и воспитывали всю их недолгую, по меркам хвостатых, жизнь.

— По команде.

Пуф! Пуф! Пуф! Пуф!

Еще четыре «ежика» укрепили туман войны.

Зло рыкнув двигателем «Тойота» с десантом рванула прямо сквозь пелену.

— Пошли! — рявкнул я, успев краем глаза «зацепить» умоляющий взгляд Син.

Ей тоже хотелось поучаствовать в «веселой рубке». Демоническая натура прямо-таки требовала быть в самой гуще событий. Однако оковы дисциплины пока что надежно сдерживали буйный нрав хвостатой.

Тин с Рин, кажется, даже не стали ждать, пока затихнет мой голос, а рванули вперед, норовя обойти позиции противника с левого фланга. Конечно, демоны не лесные бойцы по своей природе. Но Кай и опыт позволяют им невероятно ловко двигаться даже в не слишком привычной для них вреде. Да и на земле они что-то такое отрабатывали.

— После следующей завесы! — крикнул я, вновь отсчитывая секунды.

Ту-ду-ду-дум!

Зло тявкнула очередь замолчавшего было пулеметах. Я обернулся посмотреть, кто там такой умный. Бить в завесу — все равно, что в белый цвет как в копеечку. Даже на беспокоящий огонь не потянет такая катавасия. По нам тоже лупят неслабо. Так что они сейчас сами себя только слышат да еще и грохот собственного оружия. Так что рокот выстрелов никого не напугает, да… Однако ругаться за нецелевой расход БК я тут же передумал. Ушастики, кажись, отстрелялись как могли и теперь сосредоточились возле второго «мога», за пулеметом которого устроилась Алисиэль.

Ту-ду-ду-дум! Ту-ду-ду-дум!

Рыжая принцесса била короткими и злыми очередями и явно не напрасно. Во всяком случае, она явно что-то выцеливала. Или кого-то. А зная методичность лесной принцессы можно было быть уверенным, что она бьет исключительно по выявленным целям.

— Пять секунд! — предвкушающе улыбнулась Син, готовясь рвануть вслед за остальными демоницами.

«Эх, милая!» — покачал головой я. Ну пришлось мне ее обмануть, пришлось. Мне сразу стало понятно, что к тому мигу, как суккуба доберется до места схватки либо все уже будет кончено, либо нас просто задавят.

— Дым!

— Она пойдет с нами! — веско произнес прекрасно поставленный голос. Его обладатель даже не говорил, а вещал волю его пославшего Господина.

— Ну… ты… — даже не сразу что нашелся ответить я, поперхнувшись.

Остальные сообразили КТО и ЧТО им сказал чуть раньше меня. Большинство все поняли сразу и покинули небольшой, но уютный трактир неподалеку от стены Туда, отдаляющей внутренний город от куда более поздней его части. Жить, знаете ли, охота. Конечно, император строго карает за «хулиганство» на трактах, но до него далеко, а вот стрелы и короткие клинки двух пятерок эльфийских охотников куда ближе.

Впрочем, нашлись и те, кто остались. Кажется, они действовали в логике «если вы увидели грибок ядерного взрыва неподалеку, то остановитесь и присмотритесь — больше вы такого не увидите!». Любопытство — страшная сила.

Первой на столь несуразные требования отреагировала Син. Она негромко хихикнула.

— Простите-простите, — тут же постучала она себя по губкам театрально. — Продолжайте, пожалуйста!

Командир охотников явно замялся. Не мог он не знать, что перед ним Высшая суккуба. А такое поведение для них нехарактерно однозначно. Однако собрался остроухий быстро.

— Как я уже сказал!.. — вновь попытался начать свою речь он.

Не вышло.

— Прошу извинить! — тут же «повинился» откровенно фыркнувший… Этерра-Габрианиэль, осенний лист восьмой пятерки от корня дубового!

А что, мы понимаем! Нервы-нервы. Три дня маршрута после столкновения были те еще.

Как я и ожидал, суккуба ко всеобщему «веселью» не поспела. Первым до лежек врагов добрались «взломщики» на джипах. Тема чуть «проскочил» позиции и выбросил десант. Сам он на дороге тоже оставаться не решился, скатившись в лес.

Впрочем, надо отдать им должное, демоняшки устроили кровавую баню на левом фланге ровно в тот миг, когда все отвлеклись на «Тойоту» и готовились к войне на два фронта. В общем, когда к месту событий добралась Син, все уже было кончено. Остались лишь пятеро свидетелей. Однако места мы нашли в колонне только для двоих. Быстрый аукциона на тему «Кто чего интересного знает⁈» Тут же помог определиться с главным призом. Жизнью. Конечно, имперский палач все равно будет рад знакомству с ними, но все же человеку свойственно надеяться. Да и топор — не самый плохой вариант, если в качетстве альтернативы предлагается свидание с демоницей, которая твоему сослуживцу только что оторвала голову на твоих глзах. Признаю, зрелище кровавое и не слишком аппетиное. Исполняла Мира. Не без удовольствия. Реального или наигранного — мне как-то без разницы. Главное, что приказам подчиняется. Оставшиеся в живых пленники впечатлились. До мокрых штанов.

В том бою мы потеряли одного из парней Сереги и эльфа из охотников Этерра-Габрианиэля. Еще один боец получил довольно тяжелые ранения. Еле дотянули. Даже не смотря на оперативное вмешательство Алисиэль Вавиловой и Ольги Севастьяновой. Однако все-таки довезли. И уже сдали на руки местной резидентуре. Обещали вытащить.

И вот, как только мы попарились в баньке, и собрались поесть нарисовалась пятерка напыщенных остроухих пижона.

— Так, а ну-ка тихо! — хлопнул наконец по столешнице ладонью я, призывая к порядку. — Дайте человеку… Ну, остроухому в смысле, выговориться! Слушаю, уважаемый!

Последнее слово я выделил особо, чтобы у него ни на секунду подозрения не возникло, что я это всерьез сказал. А то взяли в моду честных людей и прочих разумных от заслуженной трапезы отвлекать да еще и в столь ультимативной форме.

— Нам. Нужна. Она.

— Да ты сошла с ума, — выпалил я. — Вернее сошел.

Однако шутки эльф не оценил. И на попятную не пошел. Придется объяснять доступно.

Глава 23

— Она пойдет с нами! — гордо и надменно повторил длинноухий… самоубийца.

Его последователи столь же гордо и надменно, но явно согласно с командиром, молчали.

— Угу! — буркнула Алисиэль и вновь уткнулась в тарелку, оратора явно больше слушать не желая. «Фу, как не вежливо!» — хмыкнул про себя я. По ее же душу, в конце концов, пришли, а она и выслушать не желает!

— Этерра-Габрианиэль *тут много слов и титулов*, — на мгновение сконфуженный, но тут же вернувший на морду лица налет величия, продолжил посланец. — Именем Тарантаниэля *еще больше титулов и перечислений каких-то старых заслуг*, требую от тебя подчинения и содействия! Ныне мы отвечаем за принцессу!

Фррр!

Алисиэль аж прыснула в тарелку какой-то похлебки на травах, услышав такое заявление. Да и я маленько… удивился. То изгоняют, головы требуют, что характерно, отдельно от тела, то «берем под охрану принцессу». Фыркать я, правда, не стал. За время, пока гонец, так и не пожелавший представиться, перечислял все «звания и регалии» я успел доесть предыдущее блюдо и концовкой наслаждался уже потягивая взвар, с наслаждением думая о следующем. Блюде, естественно.