— Роман (с ударением на первую «о» донеслось со второго этажа), что ты здесь делаешь?

— У нас проблемы, Джон, — печально выдохнул. — И нам нужна твоя помощь!

Представитель разведки, как шутил порой Олегыч, «наших пассивных партнеров» промолчал. Умен. Давать какие-то обещания не спешил.

— Что с вашим кото… мяргом? — указал он на усевшегося возле камина Ваську.

Мягкий свет догорающих полешек позволил оценить зрителям последствия битвы Васьки с неведомой хренью.

— Поцапался с какой-то тварью, — негромко ответил я, равнодушно пожав плечами. — Раз в сто больше себя самого.

— Это кровь? — спросил Джон с интересом осматривая зверя.

— Ага, помыть пока возможности не было.

Котейка на мои слова лишь раздраженно фыркнул.

— А если кто-то будет возмущаться, — негромко заявил я. — Отправится в баню!

«Ответа» не последовало. Больше обычных водных процедур мярг ненавидел лишь жаркую и влажную атмосферу парилки. К этому способу моя ушастенькая прибегала лишь когда иными способам зверя было практически не отмыть.

— Рассказывай! — потребовал Джон, едва мы расселись за столиком, и я принялся за еду.

— Мы встретили чудовище, — начал свой негромкий рассказ, не забывая отдавать должное взвару и холодному мясу. — Она — демоница. Жесткая, бескомпромиссная и на всю голову отбитая.

Мне даже понадобилась небольшая пауза, прежде чем продолжить.

— Ты был на каменном Развале? — поинтересовался у собеседника.

Известное место. Довольно большой каменный городок примерно на тысячу жителей. Большая часть — солдаты, наемники и разный сброд, кому надо было порой избежать настойчивого ока закона. Он был буквально сметен с лица земли, когда местные власть имущие решили, что остановившаяся в городе демоница — неплохой трофей в коллекцию сексуальных побед. В ту ночь его не стало. Города. Вместе с половиной обитателей. Те, кому повезло сбежать, до утра наблюдали уходящее в небо зарево. А камни остались. В качестве памяти и урока.

— Да, я слышал эту историю, — кивнул Джон. — Это случилось полвека назад примерно?

Я кивнул. В те времена, когда демоны «ставили» себя здесь. Тот случай показал, ЧЕГО нельзя делать с ними ни в коем случае.

— Мы встретили ее… — кивнул я.

На некоторое время разведчик замер, словно бы прислушавшись к своим мыслям.

— Я знаю, что это не легенда, — наконец серьезно подтвердил он. — Мы… интересовались этой историей. И что случилось? Твой отряд…

С секунду собеседник подбирал нужное слово. Остановился на достаточно нейтральном определении:

—… разгромлен?

Вот теперь пришла пора удивленно заломить бровь.

— Нет! — с неким даже негодованием отверг саму мысль я. — С чего ты взял?

Джон сбился с мысли.

— Но вы же встретили эту?..

— Суку Кровавую, — кивнул я. — И?

— И что с ней? — полюбопытствовал представитель «звездно-полосатых».

— Да ничего, — пожал плечами я. — Рядом сидит.

Мира обворожительно улыбнулась. Без всякого Кай. Но даже мне стало не по себе. А заодно захотелось обрядить спутницу в смирительную рубашку. Если б был шанс, что она ее удержит…

— Вот как…

А все-таки разведчик был профессионалом. Если его и смутила новость хоть на миг, то справился он с собой практически мгновенно.

— Да, Джон, — кивнул головой я. — Перед тобой *полное имя Миры на произнесение которого я потратил минуты три добросовестно*.

— Ты запомнил! — тут же взвилась демоница, легонько стегнув меня заостренным хвостиком по ладони.

— Естественно, — улыбнулся ей я.

— Знаешь, Роман, — негромко начал собеседник. — После прошлого раза я уже ничему не удивляюсь.

Это он на мярга намекает. Ну-ну…

— Однако все же хотел бы поинтересоваться целью вашего сегодняшнего визита.

Так это мы без проблем…

— Мы тут гуляли неподалеку, — легко ответил я под аккомпанемент понимающей улыбки Джона. — И захотелось моей сучке…

— Я правда, твоя, Рома⁈ — тут же сладострастно выдала та, едва не заставив меня возвести очи к потолку.

—… Захотелось посмотреть на того человека, который организовал… Проблемы неподалеку от Литы. Конечно, от нашей миссии ты выгоду рассчитывал получить, верно? Вот только «эти русские» не должны были сближаться с Доминионами слишком-то.

Лицо разведчика застыло неприятной восковой маской.

— Я свое слово держу, — бросил я Мире. — Развлекайся.

Девушка невероятно пластичным движением буквально перетекла в стоячее положение. Легким скользящим шагом она мигом оказалась за спиной своей жертвы. Джон же не шевелился. Да и что он мог против Легенды?

А черный хвостик демоницы уже пока еще нежно обвил шею мужчины.

— Ну что, пообщаемся? — сладострастно шепнула она ему на ушко.

Разведчик не шелохнулся.

— Ни в чем себе не отказывай, милая, — поднял в салюте кружку со взваром я.

Глава 19

— Но когда ты нагадил посреди зала, воткнул в результат спички и сообщил, что «это ежик и он будет жить у нас» — я не стерпел!

Больше ничего, окромя концовки старого и бородатого анекдота мне на ум не пришло. Больно уж абсурдно звучали выдвинутые мне претензии.

— Что? — воскликнули оба разумных, мигом позабыв о своих требованиях и уставившись на меня.

Ну и кто им злобный доктор? Путешествовать надо больше. Кругозор развивать. А то я знаю, кто такой дрогарский рогач, например, а они банального ежика не знают. Впрочем, есть у меня подозрение, у Миры на то скоро шанс появится. Только вот на собственной кухне за тарелочкой борщеца я ее представляю очень плохо.

— Кто такой этот твой ежик? — фыркнул толстый трактирщик, привычно скрестив руки на необъятном чреве.

— И что такое спички? — тут же подхватила Мира.

Уверен, что-нибудь добавил бы и Джон, на проверку таки оказавшийся Эрни МакМиланом (и даже пытать ради настоящего имени не пришлось!). Но он был тщательно «упакован» и сложен на полу. Без всякой возможности говорить. В следующий раз его голос услышать только очень серьезные люди. Вполне возможно, что в присутствии моего Куратора.

Ничего личного. Просто подготовка имелась у него весьма неплохая, что он вчера и продемонстрировал, вполне профессионально попытавшись полоснуть мне по горлу спрятанным лезвием и выскочить в окно.

Не вышло. Кай спасла. И разумная паранойя. Так что бросок я увидел буквально в момент его начала, успев отклониться в сторону. Острая кромка лишь скользнула мне по щеке, оставив на память очень неприятный порез. Будет время — Алисиэль, конечно, залечит травму. Но пока было довольно неприятно.

А Ваську никто спросить и не подумал. Просто потому, что я и так знал ответ: мярг хочет есть!

Диалог же и впрямь выглядел странно:

— Когда ты вломился сюда со своими людьми — я терпел, — без всяких эмоций перечислял мои «прегрешения» Ольгден. — Когда ты устроил тут настоящую войну — я тоже возражать не стал Даже когда ты привел под мою крышу мярга — я и то не сказал ни слова…

«Ага, ты его написал. Очень понятно и разборчиво. На итоговом счете!», — мысленно припомнил я, но возражать пока не стал. Все-таки, по науке, очень важно сначала выслушать все требования собеседника прежде чем начать на них аргументированно возражать.

—… Ты устроил тут камеру пыток! Но я и тогда смолчал, — нахмурился трактирщик, явно подбираясь к кульминации. — А теперь ты приводишь сюда Кровавую Суку!

«Какая патетика!» — оценил пассаж. Мужик даже пальцем мне в грудь ткнуть не постеснялся. Ну что ж, безумству храбрых…

Он говорил еще минуты три. Под шипение оскорбленной в лучших чувствах Миры. Хотя я-то прекрасно видел, что демоница слегка «жеманничает». Приятно ей было, что о ее «подвигах» трубят по всем мирам.

Суть же выступления толстячка-здоровячка была ясна с первой фразы. Владелец трактира хотел денег.

Демоница же хотела его скальп.

Я хотел спасть.

Но одному из наших желаний не было суждено сбыться.