⠀

Когда ночи становятся тёмными и длинными, а звёзды светят всё ярче и неистовее, полнолицая луна внимательно наблюдает за миром и докладывает богам, как готовятся люди к великому завершению цикла, к переходу от света ко тьме, к испытаниям Дней Безвременья.

В Великую Ночь Самайна кто-то будет пировать, а кто-то трястись от страха, кто-то будет бежать сквозь огонь, а кто-то предсказывать судьбу по костям, оставшимся в кострище. Кто-то выйдет из холмов, а кто-то войдёт в них. Всё будет. И ничего не будет. И из ничего будет всё!

⠀

Так любит говорить старый пророк – филé Дубрен. А он-то точно знает. Немало повидал он на своём веку. Говорит он с богами и духами, призывает умерших, исцеляет недужных и раненых, борется с ведьмами злыми и теми, кто из холмов выходит. Он приносит жертвы, раскладывает кости, принимает решения, ошибается, что-то исправляет, за что-то кается. Он живёт для своего народа, до последнего вздоха исполняет свой долг перед ним.

На чём держится мир? Спросит малец. Старый Дубрен ответит: мир держится на любви и правде. Без них всё ничто. С ними же и ничто всё. Любовь бросит в могилу, любовь из неё и вытащит. Любовь заставит уйти, любовь поведёт за собой. Любовь забудет про преграды и расстояния, любовь сама станет препятствием. Любовь живёт в бьющемся сердце и в безмолвной вечности, связывает души на века. Любовь не ведает времени. Любовь сама есть Безвременье! Правда же нам про любовь рассказывает.

Пока Росс и Мата по совету родов приглядываются друг к другу, как и другие прыгающие через очищающие костры и кружащие в хороводах юноши и девушки, Тея и Айбе сидят в стороне и разговаривают с Дубреном, но на самом деле знакомятся с Делией, напитываются её бесконечной любовью и понимают, что и страх есть любовь, и любовь есть страх.

Совсем скоро Самайн затушит свои костры. Начнётся сезон сватовства. Кто постучится в дверь Теи? Кто попросит её руки? Вот бы пришёл Росс.

⠀

Тею кто-то задевает за плечо, она оборачивается, замечает ускользающую продолговатую тень, и огонь вдруг улыбается ей волчьим оскалом. Она ловит взгляд Росса, его улыбку и звенящий смех Маты. Златокудрая красавица что-то шепчет ему на ухо, тянет за рукав, затягивает его в пляшущую толпу. Постучится ли он к ней в дверь? Бабушка Делия, подскажи!

От большого костра тепло, и совсем не хочется уходить. Веки становятся тяжелыми, мысли тягучими. Волк, огонь, призрак, река, голос бабушки. Интересно, встречается ли Делия в Ином Мире с Мэйв и Конном, вторыми бабушкой и дедушкой? А дедушка Ардан придёт когда-нибудь посмотреть на них с мамой в Самайн?

⠀

– Тея, идём танцевать! Негоже спать в такую ночь! – сильная рука касается её плеча. Тея оборачивается, улыбается в ответ. И здесь начинается уже совсем другая история.

1. Филе (filé – ясновидящий, пророк) – разряд жрецов, непосредственно следовавших за друидами.

2. Сид – потусторонний мир, населённый туатами, которых в народе, за место своего обитания, также именовали сидами (sidhe). Это также название холмов, поскольку считалось, что именно в них находится мир сидов.

3. Аравн (Араун) – король потустороннего мира.

4. Кон Аннон – жуткие псы, "свора Аннона" или "псы из преисподней". Встреча с ними предвещает смерть. Сами они, однако, на людей не нападают. Вой Кон Аннон кажется невыразимо скорбным. Тот, кто услышит этот вой, наверняка умрет.

5. Топотун – фейри, встреча с которым предвещает несчастье и даже смерть. Порой слышно, как он разгуливает по лесу, издавая душераздирающие вопли. Обычно топотун невидим, но иногда появляется среди людей под видом большого черного пса с глазами–плошками и длинным густым мехом.

6. Бард – певец или поэт; как правило, одиночный исполнитель песен собственного сочинения.

7. Карникс – духовой инструмент кельтов, разновидность бронзовой трубы, вертикально направленной, с раструбом в виде головы животного.

8. Дана – богиня–мать, прародительница основной группы богов кельтской мифологии.

9. Бригит (Бригита) – богиня войны, а в мирной жизни – богиня поэзии, ремесел и врачевания, а также помогающая женщинам при родах, богиня мужества, выбора цели и направления в жизни.

10. Луг (Лугос, Ллеу) – бог света, знаток многих искусств и ремёсел (он и плотник, и кузнец, арфист, филид, сведущий в делах старины, врачеватель, кравчий, воитель и герой)

11. Морриган – богиня войны, известная своей способностью менять свой облик.

Дизайн обложки – Анастасия Позднева.