– Ты хохотал от перспективы того, что я должна буду выпрашивать у тебя еду и питьё. Но надо же, оказывается в МОЕМ Наделе вещи устроены иначе, чем ты мог предположить… Думай, Андрюша, думай. И скажи мне… – я шагнула ближе, ощущая тепло чужого тела, его нестерпимый жар, я видела, как по высокому лбу скатывается капля пота, как промокла от тепла его некогда дорогая люксовая рубашка, теперь сгодившаяся только на тряпки. – Кто кого должен кормить?.. Кому предстоит унижаться за еду из моих рук? А главное… готов ли ты засунуть в задницу своё эго, дружочек, и принять бедственность собственного положения?

На минуту он задумчиво свел брови вместе. Между них запала давно протоптанная мыслями морщинка. Красивые такие брови, очень даже. От Андрея пахло дорогим парфюмом, смешанным с мужским потом, тяжелый, волнительный флёр. Этот запах заползал в ноздри и дразнил меня, соблазняя на безрассудства. Захотелось прикоснуться к его коже и проверить, такая же она твердая и жаркая, как мне представлялось. Покачала головой, шумно сглотнув.

К несчастью, Андрей заметил этот жест, самодовольно распрямился, становясь выше, его рост – метр и девяносто сантиметров, не меньше. Я даже самой себе кажусь рядом с ним маленькой серой худенькой мышью.

Либидо, давно спящее в тощем теле, вдруг парадоксально воспряло духом, как это было в баре. Но я затолкала его подальше. Что бы там не говорила богиня, еще одного позорного эпизода я не переживу. Тот парень… Глеб, вдруг некстати вспомнился, испортив настроение. Как он скривился, рассмотрев меня подробнее, словно я недостойна… секса. Близости. Любви. Чего угодно. И такая внутренняя злость меня взяла, что возбуждение мгновенно схлынуло, будто и не было его. Хотя я могла так же легко списать этот перепад на гормональный фон и долгое отсутствие отдыха.

Солнце поднялось выше, согревая налитые плоды, пока мы с Андреем стояли вот так, слишком близко друг к другу, решая неясный вопрос лидерства. Так было для меня, но не для него. Эгоистичный индюк давно все решил.

– Ты не права, Анечка. Даже если мне придется есть из твоих рук, ты все равно не можешь сорвать плод, – мужчина пожал плечами. Эгоист не собирался сдаваться и передавать мне бразды правления. – Так что это, – он обвел рукой окружающий мир – взаимовыгодное сотрудничество. Держи, красавица, надеюсь ты поделишься со мной.

Он передал мне очищенный фрукт. В его словах звучала правда. Аналитическое мышление Андрея не подвело и на этот раз. Сама я не смогу сорвать даже апельсин! Мои мысли лихорадочно забегали, стараясь избежать ловушки. Но в отличие от Андрея, я не ловила кайфа от чужой беспомощности, практичная от природы натура искала такой выход, который устроит нас всех.

Я мысленно поблагодарила мужчину, не торопясь делать этого вслух. Не улыбалось мне давать ему очередные словесные аргументы в этой бессмысленной борьбе, да и фраза богини все еще набатом била в ушах. Ну почему мы не можем просто договориться?

«Заставь служить себе, используй силу, или отправь его в Бездну Хаоса и призови следующего».

Мимолётно наши пальцы соприкоснулись. Именно в тот момент, когда я прошептала мысленное «спасибо». И с моей правой рукой, где растения плели загадочную сеть, произошла внезапная непредсказуемая метаморфоза. Шипы ожили, щекоча кожу, буквально становясь твердыми, вовсе не похожими на рисунок, потянулись вперед, к запястью Андрея. Со среднего, самого выдающегося вперед пальца, сбежал крупный шип, достаточно быстро, чтоб я не успела отдернуть руку.

Быстрый укол шипа последовал за переданным мне апельсином, а потом растение резко втянулось обратно в руку. Андрей вскрикнул от неожиданности, сделал шаг назад, пошатнулся, весь выгнулся дугой. Отвернулся от меня, привалившись к фруктовому дереву.

– Эй, тебе плохо? – забеспокоилась, наблюдая за реакцией мужчины. Сделала шаг к нему, но он лишь неразборчиво захрипел:

– Нет… мне… хорошо… – его позвоночник словно пронзило твердое прямое копье. Спина Андрея распрямилась, затем снова согнулась. На этот раз мужчина повернулся ко мне лицом. Пугающий, дикий, голодный.

– Аня… ты что натворила, ведьма? – он говорил и приближался, а я рефлекторно шагала назад, все дальше уходя от деревьев. Изумрудные магические глаза бывшего босса загорелись ярче, словно в радужку отсыпали порцию блесток. Ненормальное свечение одновременно завораживало и пугало. Но я видела во взгляде Андрея то, что многие девушки хотели увидеть. Лютую жажду, невозможную потребность, желание. Его тело скручивало от судорог вожделения.

– Анечка, не убегай… – он говорил осипшим голосом, еле передвигал ноги, чтоб следовать за мной. Такое ощущение, что ему было сложно идти, под ширинкой выпер основательный бугор. Явственная неровность на брюках говорила лучше любых слов.

Я поняла, что за сила заключалась в правой руке. Мое мысленное спасибо за апельсин превратилось в сильнейший порыв возбуждения, шипастая виа-гра, мать ее. А возможно, нечто большее, походящее на действие более сильного вещества. Андрей не отставал, и, казалось, отчаянно хотел добраться до меня. Цель его была кристально ясна.

Секс.

– Анечка, тебе будет хорошо, прошу, не уходи… – он стонал, но упорно шел вперед, напоминая зомби из фильмов ужасов.

Как быстро я превратилась из Анны в Анечку, и стала прекраснее всех на свете. Пугающая сила, более того, я уверена, в ней таится нечто более опасное, чем просто возбуждение.

– Нет, Андрей, ты не в себе. Успокойся… – бормотала, пятясь назад.

Но он все же добрался до меня. В один слитный быстрый прыжок настиг своим огромным телом, протянул руки, уже почти касаясь пальцами…

Нет! Я не хотела его. Не так, ни вообще как-либо! Я зажмурилась, боясь того, что последует дальше.

Ладони Андрея ударились о плотный воздух.

– Чертов мир! – выплюнул он зло, сверкая зелеными глазами. – Почему ты сделала это со мной, а теперь я не могу… не могу даже коснуться тебя, ведьма?! – голос мужчины приобрел пугающие вибрирующие нотки. – Это хуже, хуже… того, что было на Земле. Это не просто хотелка, Аня! – он продолжал пытаться достать до меня, но я упорно качала головой, отрицая любой возможный контакт с этим человеком.

Нет! Нет! Нет!

– Прекрати от меня убегать, я уже трижды кончил! Черт, – его снова скрутило. Мужчина упал на колени и мелко затрясся, теряя весь свой апломб. Передо мной был обычный парень с всклокоченными волосами, с пятном на брюках, с испачканными в земле пальцами, которыми он рыл траву, когда катался по ней в экстазе. Он совсем не походила на того высокомерного эгоистичного Андрея, которого я знала. И теперь я больше его не боялась. У меня есть власть. Радовать и… Взглянула на левую руку.

– Хорошо, боже, как хорошо… – поясница мужчины выгнулась, он сделал характерное движение бердами и затих, пытаясь отдышаться. Его зрачки были расширены, пульс бился стремительно, о чем говорила яростно стучащая жилка на шее.

Что будет, если я воспользуюсь другой силой? Ему станет легче, отпустит? Хочет ли он, чтоб его отпустило? И что могло бы быть, если бы он дотронулся до меня и я… ответила взаимностью? Предпочла не думать об этом. А просто отвернулась.

Да, наверное, я жестока. Но мне не дают покоя слова Андрея о том, как он был имел меня на дубовом столе. За еду. Попади в мужские руки такая власть, я бы давно ползала у его ног текущей сукой, умоляя хотя бы о взгляде. С ума сойти. Простое мысленное спасибо погрузило мужчину в блаженство. А что случилось бы, если бы я сформировала более мощный посыл, осознанно благодаря его за искреннюю заботу либо за нечто большее?..

Не хочу проверять этого с Андреем, поэтому… Воспользовалась кольцом на пальце, кольнув тыльную сторону ладони. На коже выступила капля крови.

– Маэн, прошу, появись!

Знакомый черный туман заклубился на тропе, куда я вышла, позорно сбежав от Андрея. Мне совсем не хотелось наблюдать за тем, что происходит с этим мужчиной. Противно.