Словно в ответ на мои мысли, от второго круга появилась едва заметная тропка, ведущая вниз. Что ж… деваться все равно некуда.

– Да, Машенька отработала свою новую должность, – признался мужик без тени раскаянья. Напротив, он даже потер ладони, расправил плечи, будто бы мысленно возгордившись собой, и… зашагал следом за мной, а поймав недовольный взгляд, выдал:

– Что?! Раз уж мы оказались в моем кошмаре вместе, полагаю, ты – плод болезненного воображения, Анечка. Тебе полагается быть в кружевном черном белье и на кровати, а не в этом… – негодующе возразил мужчина, щелкнул пальцами, пытаясь наколдовать мне новый образ.

Я лишь покачала головой и сильнее устремилась вперед, надеясь, что где-то там меня ждет замок с теплой постелью, камином и горячей едой. Или просто небольшая хижина в лесу. А возможно, там скрывается одноэтажный коттедж или шикарная квартира. Перемещение все еще ауколось в желудке, но он все равно начинал постепенно требовать привычного утреннего крепкого кофе.

Дорожка петляла в темноте, струясь светлой лентой, оплотом материального в странном мире, но чем больше я размышляла о том, как будет выглядит воображаемый приют, тем сильнее менялось окружающее. Незамеченные мелкие правки пространства стали реальными в мгновение ока. Взмах ресниц – и дорожка разрослась. Стило подумать, что два каменных диска наверное находятся на вершине горы, как плотная темнота стала скалой сероватого оттенка с обширным плато наверху.

Внизу появилась долина. Зеленая, с деревьями и лугами, россыпью мелких полевых цветов, стадами овец и коров, прыгающими зайцами в высокой траве. Воздух из тяжелого стал свежим, в синем ярком небе появились рваные облака, напоминающие неаккуратно взлохмаченную вату.

– А тут ничего, – осмотрелся Андрей, спотыкаясь о камни тропы фирменным кожаными туфлями. С горы пахнул ветер и донес до меня его парфюм, смешанный с тошнотворной сладостью духов Марии. Гадость.

– Но я не мог такого вообразить! – мужчина застыл, видя, как вдали возникают очертания каменного замка, а возле горной речки вдруг вырос срубленный домик, вполне теплый на вид. Только вот… было в зданиях что-то не так.

Я поспешила вперед, к домику, мечтая о мягкой кровати и отдыхе. Но больше всего – о крепкой чашке кофе.

Желание стало настолько невыносимым, что ноги стремительно понесли вперед, вбиваясь офисными каблучками в землю. Проклятые туфли-лодочки начинали мне надоедать. В этом мире дышалось гораздо легче, сладкий, упоительный воздух проникал в легкие городского жителя и пьянил, можно сказать в буквальном смысле. У меня закружилась голова, неудачный камешек попал под каблук, и я сильно пошатнулась.

– Эй, Анна, вы упадете! – почему-то соскочил на формальный тон бегущий сзади Андрей.

Да что ему нужно?! Прилип словно назойливый банный лист к бедру и не собирается сдаваться. Не припоминаю, чтоб он так за мной бегал на работе. Начальство у нас приравнивалось к богам, ощущалось настолько же недостижимым и далеким, поэтому работники предпочитали лишний раз с ним не пересекаться, и прежние рефлексы не спешили меня оставлять.

Я ускорилась. В ноздри проник аромат кофе. Но… он был далек от того, к которому привыкли жители задымленной Москвы. Свежий, дикий и слабоватых запах необжаренного кофе. Ну точно.

Повернулась влево, резко затормозив. Там раскинулась крохотная плантация кофейных деревьев. Плоды, заключенные в тугую зеленую кожуру пока не созрели, их шкурки лоснились под ярким солнцем, тоже появившемся из Хаоса. Я сощурила глаза. Очевидно, в этом вымышленном мире становилось жарковато. Лето здесь, что ли?

Островок реальности становился все более достоверным, походящим на мой идеальный мир. Что характерно, здесь не было и следа цивилизации. Я так устала от постоянно шума большого города, смога и технологий. Не даром в голове сначала представился замок в далеких горах, а потом уже остальные варианты домов. И каждый из них даже отдаленно не напоминал человейники Москвы.

Интересно, коттедж тоже где-то есть? Но в обозримом окружении я видела только далёкие просторы изумрудных холмов, поля, бесчисленные деревья, реку и крупное озеро на севере. Вдалеке, совсем на горизонте, высились шпили замка, казавшегося старой развалиной из черного камня.

– Долина Непокорных, – пробормотала себе под нос.

Дёрнула сумку с плеча, нащупала смартфон. Тыкнула боковую кнопку. Ну точно. Не работает. Экран не загорался, оставаясь черным и матовым. Заряда нет. Да и вообще, такое ощущение что техника тут не пашет.

– Вот ты шустрая, Аня. Это что такое, кофе? Не отказался бы от чашечки, – Андрей снова засыпал вопросами несуществующего собеседника. Ведь я не собиралась с ним разговаривать. Гнусный бабник, карьерист и эгоист. Совсем не подарок. Даже смотреть в его сторону не хотелось.

Я со злостью размахнулась и кинула телефон в сторону деревьев. Мягкая почва разверзлась, открывая черноземную пасть. Напоминание о прошлой жизни оказалось проглочено с большим удовольствием.

– Зачем вы так с телефоном, Анна? – поцокал языком мужчина.

– Не работает, Андрей! В этом новом мире все иначе, – я развернулась так быстро, что волосы хлестнули по красивому мужскому лицу. В зеленых глазах мужчины мелькнуло удовольствие. Что за странная реакция?! – Вы почему так близко ко мне встали?!

– Сам не знаю, – он взлохматил волосы пятерней, сверкнув дорогими часами на запястье. – Говоришь, не работает? – мужчина запустил руку в пиджак, нащупал смартфон. – Действительно.

Андрей сделал шаг в сторону, расправил плечи, осматриваясь. Бросил пиджак на землю, закатал рукава.

– Жарко. Словно лето на экваторе…

Он был прав. Я тоже уже чувствовала себя стесненно в юбке, колготках и офисной блузе. Хотелось раздеться, выпить свежевыжатого сока, и поваляться на белом песке на берегу теплой воды. Мечты. Как же давно я не отдыха по-настоящему…

Что удивительно, здешний мир словно прочитал мои мысли. Рядом с кофейной рощей прямо на наших глазах стало происходить волшебство. Земля вспучилась, покрылась толстыми трещинами… и выплюнула из недр пять деревьев. В воздухе разлился яркий цитрусовый аромат, на ветвях повисли большие набухшие апельсиновые плоды.

Андрей снова почесал затылок. Посмотрел на меня, потом на кофе. На окружающую нас реальность. Он не даром стоял на верхушке, ум у парня работал отлично, включая аналитическое мышление. Жаль лишь, что тот мозг, который располагался в штанах имел слишком большое преимущество в его жизни. То ли статусность, то ли сама возможность заполучить любую девушку, пообещав ей должность довела до того, что я вижу сейчас.

Твердые губы мужчина искривились в усмешке.

– Апельсины… Если я правильно помню, то это – твои любимые фрукты. Ты постоянно таскала на работу тот мармелад, в ярких зеленых коробочках, когда начинала путь в нашей фирме. А я запомнил. Потому что сам цитрусовые не переношу, у меня от них аллергия, становлюсь похожим на красное чешущееся животное. Судя по всему, реальность, в которую мы попали отзывается на твои желания. В таком случае, кофе понятно, и плоды тоже, а вот остальное, – он стал внимательно рассматривать горы, вдохнул воздух, даже высунул язык, при этом почему-то скользнув кончикам по кромке губы.

Я заворожено смотрела на бывшего начальника. Хорош, стервец. Этот прямой нос и подрагивающие крылья ноздрей, эти широкие плечи… под закатанными рукавами показались предплечья, покрытые темно-русыми волосками, под кожей виднелись выпирающие вены, рисующие замысловатый узор. Мне вдруг захотелось, как тогда, в бытность начинающей работницы, попускать слюни на шикарный мужской экземпляр. Но сердце было глухо. Потому что я знала его натуру до каждой черточки. Я знала, что если я подставлю спину – он подло ударит, как сделал этот с увольнением. Я знаю, что ему никогда не бывает мало, а еще… он прервал мои мысли.

– Смотрю, ты любительница природы. Интересно, почему на мои просьбы этот мир не спешит отвечать. Наверное, та богиня… – он скривился, – страшное существо, с которым ты общалась. Она упоминала что-то об этом?