– Девушка? Разрешите пригласить вас на танец? – слева появился офисный клерк вполне импозантной наружности. Черные густые волосы, ухоженное лицо с легкой щетиной, яркие голубые глаза и деловой костюм. Т пиджака мужчина успел избавиться, а вот серая жилетка в скромную клетку и такие же брюки остались на нем.

А костюмчик-то не из дешевых. Я как-то заторможено отметила у себя в голове. От мужчины пахло приятно: хвоей, древесными дикими ароматами. Словно он только что спустился с гор, а не с верхнего этажа бизнес-центра по соседству.

Пока я думала, он продолжал терпеливо улыбаться, хотя уже и не так уверенно. Линия красивых твердых губ немного поплыла, когда он рассмотрел подробнее кого приглашает на танец. В полумраке нездоровая худоба и цвет лица, видимо не сильно выделялись, раз красавчик решил ко мне подкатить.

– У вас красивые глаза. Как темные сапфировые друзы, – вдруг сказал он, поразив меня геологическими познаниями.

– Мое единственное достоинство, – я пошатнулась на барном стуле, но вцепилась в руку незнакомца. Он слегка сник. Еще бы. Наверное, этот альфа-самец планировал заманить в свои сети доверчивую сексапильную девчонку, а попалась доска, не без преувеличений.

Тем не менее, мужчина повел меня вглубь танцпола, и под легкую мелодию скрасил несколько вечерних минут.

– Глеб, – представился он, притиснув огромной пятерней к себе.

– Ой. Анна, – пискнула, не ожидая такого напора. Последние годы я совсем забыла, что являюсь женщиной и могу чувствовать. Все силы уходили на работу, а тут, под воздействием ли алкоголя или той самой «Капли Смелости», но я неожиданно сама прижалась к мужчине, с удовольствием отметив, какой он твердый. Во всех смыслах. Андрей, буквально три часа назад растоптавший мою женственность, должен локти кусать, когда у красавчика напротив вполне осязаемый стояк!

– Приятно, Анна, – улыбнулся ходячий секс, окатив вибрирующей волной приятного голоса, а после отстранив и закрутив под мелодичный аккорд. Хвоя забралась в нос, захотелось приподняться на кончики туфель и достать до его шеи. Что я и сделала, грубо нарушив танец.

Мы зависли посреди мелодии, стоя ровно, томительно смотря друг другу в глаза.

– Знаешь, ты очень красивая, но я… честно говоря, ожидал другого от этого вечера, – меня словно окатили ушатом ледяной колкой воды.

– Я так понимаю, секс с доской туда в планы не входил? – сил плакать или негодовать уже не было. Сегодняшний день – одна сплошная черная полоса. Решила перестать себя обманывать.

– Прости, – виновато улыбнулся мужчина в свете тусклых софитов. Его взгляд уже хищно бродил по толпе, выбирая ту девушку, с которой планы у него срастутся.

– Ясно.

Я вырвалась из негостеприимных объятий, кинулась к барному стулу, где все еще болталась моя сумочка. Глупая, и как только повелась!.. Знала же – красавчики – не мое, и все равно пошла! Рыча на саму себя и костеря неугомонное либидо, неожиданно поднявшее голову, хотя я думала, что оно давно спрятало ее в песок и накрылось фиговым листочком сверху, проскочила в туалет.

Благо, кабинки тут были индивидуальные. Я сильным рывком закрыла дверь, щелкнула засовом и зависла напротив зеркала с раковиной, придирчиво себя рассматривая.

– Да, схуднула ты, Анечка, ничего не скажешь. Скулы торчат, шея как у цыплёнка. Запястья… тоже тонкие… Но не уродина ведь. Просто в жизни был сложный период. А мужики? Что один, что другой – одного поля ягоды. Перевоспитать бы их… Как там бармен говорил?..

Включила холодную воду. Смочила руки и лицо. Глаза действительно красивые. Глубокие, синие. Два бездонных озера с расширенными зрачками. На бледном худом лице кажутся огромными. Темные волосы спадают на плечи поверх офисной блузы. И между ног горячо и требовательно. Стыдно.

– Богинюшка, услышь меня. Может быть, я не самая красивая, но точно одна из самый работоспособных и целеустремленных женщин. Только вера потеряна. Выдохлась, – снова потерла глаза. – Вот бы мне нормальную должность, где мои труды ценились, а мужчины носили на руках! А эти двое… готовы обидеть любую, лишь бы удовлетворить свои нужды. Такая несправедливость!

Конечно, если бы не алкоголь, я бы ни за что не стала нести подобную чушь. Обычно, я была собранной и уверенной в своих силах, но сегодня что-то пошло не так. Сломался стержень, поддерживающий долгие годы.

– Тогда, шагай! – ответила мне гладкая поверхность всколыхнувшись ртутным напылением.

Отражение зарябило, показывая не знакомый тощий образ, а… закутанную в балахон фигуру. Только если присмотреться, он не непроницаемый, а вуаль, скрывающая невероятной красоты богиню. Белые локоны в цвет луны, изящные черты лица.

Я заморгала, но отражение и не думало исчезать. Только заинтересовано наклонило голову.

– Думала, ты хочешь работать? – глаза у нее сверкали сплошными белыми пятнами без зрачков и радужек, из них лились лучи лунного света.

Допилась!

Я оглянулась назад. Снова вперед. Должно быть, в соседнем клубе костюмированная вечеринка?

– Простите, я, кажется, перепутала кабинки… – попятилась на неверных заплетающихся ногах.

– Стоять! – команда подчинила пьяные ноги. – Ты призвала меня, смертная. Теперь пути назад нет, – поверхность гладкая стала мягкой, и оттуда показалась ладонь. Белая, с аккуратными идеальными ногтями. Ее пальцы были тонкими и длинными, напоминая конечности паука. Сама рука тоже словно растянулась, стремясь заполучить жертву. В какой-то миг пятерня сомкнулась на вороте и потянула вперед.

А я все продолжала смотреть, завороженная на сказочное существо передо мной.

Рука тянула парализованное тело за грань стекла, в неизведанную даль.

Последней более-менее трезвой мыслью было: «Не стоило пить тот коктейль».

Когда я открыла глаза, меня ждали крайне странные ощущения. Тело лежало на огромной бетонной плитке круглой формы, по краям которой светились голубоватые иероглифы. Спина затекла, изо рта неприятно пахло алкоголем. В голове гудело, будто я всю ночь летела на самолете в неудобной позе.

– Сон, это все просто сон, – убежала сама себя, садясь. Ладони коснулись холодной плитки подо мной, отрезвляюще и слишком реально.

– Увы, дорогая, это не так, – из-за границ округлой плиты послышался ледяной потусторонний голос. – Ты находишься в новой Обители. Очередной оплот моей силы готов воспарить из глубин Хаоса, дабы послужить Богине Сумеречной Луны.

– Чего?.. – слабо пролепетала я, вглядываясь в темноту. Там, в тени двигался непонятный силуэт, достаточно высокий. Он сливался с тьмой, растворяясь серым туманом и собираясь вновь по мере того, как фигура двигалась за границей света.

– Я думала, ты деловая женщина, так отчего мямлишь словно глупая клуша? – зло зашипели из кромешной темноты, окончательно приводя в рабочее состояние распухший от алкоголя мозг.

– Подождите, не злитесь… Вы… Богиня? – я нахмурилась, тяжело соображая. Потёрла переносицу. Ну да, сама же возле зеркала непотребством занималась. Вспомнила сказки про пиковую даму из летних лагерей, куда меня часто отправляли в детстве. Там было весело, но большинство детей не годились для серьезных игр. И только избранные верили в гномиков, дам и прочую нечисть. Странно, но я принадлежала к той самой кучке идиотов. Я выросла, потеряв веру в чудеса, а теперь сижу, пошатываясь и чувствуя, как вчерашний алкоголь кислой волной подкатывает к горлу. Сейчас стошнит!

Скрючилась в затрудненном спазме, щедро поливая желчью камни с рунами.

Вдруг, иероглифы вспыхнули, еще сильнее засветились синим цветом.

– Отлично, вот и привязочка произошла, – сказало существо напротив меня, прятавшееся в тени. – Теперь ты – владетельница этой обители, дитя моё.

– Что? – слабо отозвалась, все еще рассматривая свою рвоту. Гадость какая. Вытерла рот рукавом блузы. Но сердце, прежде негодующе и испуганно бьющееся, внезапно успокоилось, а разум прояснился. Интуиция сразу подсказала: происходящее вовсе не сон, и я только что стала частью… чего-то больше, чем просто я.