Я оседлала лошадку и пока что спокойно поехала верхом по деревне. На выезде мы ускорились, разогревая мышцы. В ушах свистел ветер, а я смеялась от восторга. Лошадь тоже была очень рада неожиданной свободе. У реки я спешилась и отпустила ее на водопой. Сама же улеглась на траву, любуясь рассветом и подпитываясь силой земли, и слегка задремала. Открыла глаза уже когда солнце сияло высоко на небосводе. Недалеко пофыркивала Лаванда, щипая траву.

— Вот это я прилегла, — ошарашенно протянула я. — Лаванда, нам давно пора к пациентам.

Услышав мой зов, лошадь покорно подошла ко мне и слегка толкнула носом в плечо, мол, хозяйка, я всегда готова. Обратный путь мы проделали довольно быстро, снижая скорость уже в деревне.

Я спешилась у дома Даны, привязав лошадь, и поспешила в дом.

— Как поживает моя любимая пациентка? — сходу спросила я, заходя в дом.

— Бьянка, ты сегодня поздно, — укоризненно произнес маленький Кир. — А я уже проголодался.

— Я хотела встать и покормить его, но Кир мне категорически запретил, — виновато улыбнулась Дана.

— И правильно сделал, — кивнула я, ласково потрепала мальчика по волосам и подошла к женщине.

Просканировав её, я удовлетворенно кивнула.

— Болезнь отступила, — вынесла я вердикт. — К вечеру можете понемногу вставать.

Я удивленно завертела головой по сторонам.

— А где же ваш старший сын? Он ведь вполне мог покормить младшего брата и маму.

— Он ушёл куда-то на рассвете, — пожала она плечами. — И пока еще не возвращался. Мальчик — боевой маг, возможно, он где-то тренируется сейчас.

Я кивнула, принимая ответ. Затем встала и произнесла:

— Сейчас что-нибудь приготовлю.

Наспех сварила кашу, чтобы покормить ребенка и его мать. Только после этого взялась за блюда посущественнее. Мальчик крутился возле меня, помогая готовить пирог. Так, что-то захотелось сладеньким ребенка побаловать.

— Бьянка, — начал ребёнок. — Ты такая красивая и хорошая. Вот бы ты жила с нами всегда.

Мальчик мечтательно вздохнул.

— Боюсь, твоя мама будет против, — улыбнулась я.

— Я с ней поговорю, — авторитетно заявил ребёнок. — Точно согласится.

Я погладила Кира по голове.

— А как же другие пациенты? Им ведь тоже нужна моя помощь.

— Пусть ищут другого целителя, — ревниво проворчал ребёнок.

— Зайчик, — с умилением начала я. — Однажды ты встретишь девочку, которую полюбишь. Как же ты ее приведешь в дом, если тут буду я?

— Не нужна мне никакая другая девчонка! — выкрикнул мальчик и обнял меня. — Мне ты нужна.

Я обняла ребёнка в ответ.

— Это пройдет, — ласково ответила я. Кир отскочил от меня, топнул ногой и выскочил на улицу. Я удивлённо обернулась к его матери.

— И что это было?

— Он про тебя все уши прожужжал что мне, что старшему брату. Детская влюблённость — она такая, — ответила женщина с виноватой улыбкой.

Я тяжело вздохнула и отправилась на поиски мальчика. Тот, обиженно пыхтя, лупил палкой крапиву.

— Растения ни в чем не виноваты, — осторожно начала я.

— Я знаю, — неохотно отозвался ребенок. Затем он остановился и тяжко вздохнул. — Прости. Ты не виновата. Я знаю, что маленький. Но я быстро вырасту, честно-пречестно.

— Мальчик мой, иди сюда, — позвала я и распахнула объятия. Он послушно подошел и прижался ко мне. — Я тебе совсем не подхожу. Тебе нужна хорошая девочка, которая родит тебе много хорошеньких детей. Эта история не про меня. Не торопись, ищи хорошо свою судьбу, ладно?

— Угу, — ответил он, доверчиво прижимаясь ко мне.

— Золотые слова, — услышала я за спиной мужской голос. Обернувшись, я увидела старосту деревни.

— Господин Мирион, какими судьбами? — удивилась я.

— Вот, пришёл узнать, как дела у нашей Даны. Что скажешь, ведьма?

— Дела хорошо, — пожала я плечами. — К вечеру уже будет на ногах.

Староста покачал головой.

— Была бы бабка Марьяна жива, Дана давно бы уже на ногах была.

— Возможно, — согласилась я. — Но у нее опыт целительства намного больше, чем у меня. Я ведь предупреждала, что пока только учусь.

— Вот мы и подошли к главной теме нашего разговора, — удовлетворенно цокнул мужчина. — Тебе нужно учиться.

— Так ведь именно этим я и занимаюсь всё своё время, — удивилась я.

— Кир, погуляй, мальчик, — попросил староста. Тот послушно кивнул и убежал. Мы с мужчиной присели на скамью перед домом. Он оперся ладонями на свою клюку и задумался.

— Итак? — спросила я.

— Тебе нужен наставник, — наконец произнес он. — У нас таких нет. А это значит, что тебе придется поступить в академию. Я видел Кая недавно, он упомянул, что в его академии таковой имеется. В скором времени ему предстоит уехать на учебу. Езжай с ним, обучись там, а затем возвращайся. Мы с радостью будем ждать тебя.

— Так вот откуда ноги растут, — раздражённо нахмурилась я. — Мне Марьяна говорила, что я здесь быть должна. Вы предлагаете мне ослушаться её?

— Ни в коем случае, — махнул староста рукой. — Мы же не выгоняем тебя. Просто отправляем учиться. И заметь, тебе даже платить не придётся. Мы все расходы возьмём на себя.

— А если я не поеду?

— Тогда ты нам не подходишь, — пожал он плечами.

— Почему-то я так и думала, — вздохнула я. — А где сам инициатор идеи?

Староста попытался сделать вид, что не понимает, о чем я.

— Это решение принял я и только я.

— Ну да, конечно. И про целительский факультет вы просто так заговорили, — скептически хмыкнула я.

Староста сначала хотел категорически мне возразить, а потом завис. Я с любопытством уставилась на него.

— Нет, ну расспрашивать я сам начал у него об учёбе, — неуверенно начал мужчина. — Он лишь упомянул, что у них хороший целительский факультет, да и практики там хватает. Так что, решение принял я.

— Хорошо, сделаю вид, что я поверила. Вижу, что вы и правда так считаете. Так где Кай?

— Утром заходил ко мне, потом в сторону леса направился. Больше я его не видел.

Староста резко встал.

— Пойду я уже, пора мне, — и задумчиво ушел за ворота.

— Силён, — присвистнула я. — Хорошо мужика обработал.

Я зашла в дом, чтобы попрощаться.

— Как, уже уходишь? — Дана привстала на кровати.

— Пора мне. Нужно проведать ещё пару больных. Да и дома дел накопилось.

— А что за дела? — полюбопытствовала женщина. — Сыночек говорил, что приходил помогать тебе.

— Приходил, — согласилась я. — Да на участке все равдо дел много. Учиться меня отправляют. Так что, надо все в порядок привести.

— Ты уезжаешь от нас? — спросил Кир. Я обернулась и увидела слезы в глазах ребёнка.

— Таково решение старосты. Я ничего не могу сделать.

Мальчик подбежал и обнял меня.

— Я буду скучать, Бьянка.

— Ну я же не сейчас уезжаю, а как мама твоя поправится, — улыбнулась я мальчику, стирая слезинку со щеки.

— Ты сама говорила, что пара дней — и все будет хорошо.

— Так это же замечательно, малыш. Значит, я быстрее отучусь и вернусь.

— Обещаешь?

— Обещаю, — кивнула я и обняла мальчика в ответ.

Обещания надо держать. Так что, на какое-то время придётся вернуться. Ну, а там видно будет.

— Ну, мне пора. Брат домой вернётся, скажи ему, чтобы зашёл. Хочу узнать, что мне понадобится для учёбы.

Мальчик кивнул. Я помахала рукой на прощание жильцам этого дома, забралась на лошадь и отправилась домой. Надо бы баньку растопить да подумать, что мне делать дальше.

Бьянка

После бани я переоделась в тонкую сорочку, поскольку на улице еще сохранялась довольно жаркая погода. Волосы я причесала и слегка подсушила магией. К моему удивлению, резерв был подпитан настолько, что мне стала доступна стихия воздуха. Возможно, это как-то связано с тем, что Кай — воздушник, но я в этом не уверена. Когда-то мне были подвластны четыре стихии, но сейчас моя магия меня не слушается. Поэтому, когда воздушная стихия откликнулась, для меня это стало откровением.