— Затягивает, правда? — миролюбиво спросил Эланд. — Тебе стоит укрепить руки. И держи лук чуть ниже.

Эланд подошёл ко мне и поправил.

— Вот так.

— Спасибо, — сказала я попробовала прицелиться. Было уже значительно проще.

— Всё, хватит на сегодня занятий, — тут же подскочила Элис. — Отдыхать тоже нужно.

— А почему вы все здесь? — спросила я.

— Я вдруг поняла, что меня никто не раздражает своим нытьем, — ответила Элис. — Даже скучно стало. Спрашиваю у Кая, где бы, а он молчит.

Я посмотрела на дракона, но он ничего не ответил, лишь сосредоточенно смотря вниз.

— Поссорились что ли? — спросил Диксон. — Ничего, помиритесь ещё. Мы с Элис тоже иногда ссоримся. Зато потом как приятно мириться.

Диксон блаженно зажмурился, а Элис вспыхнула.

— Пожалуйста, избавь нас от подробностей, — скривился Шон.

— Уж а сколько я добивался эту красавицу, вам не передать, — Диксон притянул Элис к себе и поцеловал. Я прыснула, а эльфийка на меня строго посмотрела. А что я, я молчу.

— Ребят, давайте сегодня без меня, — попросила я. — Устала очень.

— Так дело не пойдет, — покачал головой Шон. — Не знаю, что этот придурок успел натворить, но голодать не выход. Да, я заметил, что тебя не было ни за завтраком, ни за обедом.

Я повела плечом. Аппетита нет. Шон не стал дожидаться, пока я придумаю отмазку, а просто взял меня за руку и потащил в столовую.

— Бьянка, как ты не понимаешь? Если ты не будешь есть, то магия не будет восстанавливаться.

— Понимаю, — кивнула я, наблюдая, как в тарелке появляются отборные кусочки мяса и овощей.

— Ешь, — сказал Шон, усадив меня за стол. — Я не буду мешать тебе, честно. Просто… рядом посижу.

Я жевала свой ужин, молча разглядывая ведьмака. Как же он контрастировал с молодым драконам. Это был уверенный в себе мужчина, который за словом в карман не полезет. Он знает, чего хочет и точно не позволит себе дуться из-за того, что мой взгляд на жизнь не совпадает с его мнением. Они же одногодки. Как вообще так вышло?

— Мне уже стоит бояться? — пошутил Шон.

— Бояться чего? — не поняла я.

— У тебя такой решительный взгляд сейчас. Что бы ты там ни решила, не надо. Обида плохой советчик.

— Даже, если мое решение будет в твою пользу?

— Я хочу, чтобы ты приняла решение в свою пользу.

— Ты только что заработал ещё один плюсик, — улыбнулась я.

— Чтобы ты знала, я тоже не идеальный.

— Да, я помню, — хмыкнула я. — Потребовать от девушки расплату за свой проигрыш. Ай-ай-ай!

Я погрозила ему пальчиком.

— Я бы поспорил. Девушка откровенно сжульничала. А потом ещё и исчезла, да так, что найти её оказалось невозможным.

Я рассмеялась, а Шон тепло улыбнулся.

— Спасибо тебе.

— За что?

— За заботу. За то, что не давишь на меня. Если честно, я не знаю, как быть.

— Знаешь, но хочешь пойти по лёгкому пути.

— Наверное, ты прав. Он будет беситься до тех пор, пока я не признаю его полностью.

— Признаешь?

— Не могу объяснить. Это не моя тайна.

— Как скажешь. Проводить тебя до комнаты?

— Я сама, — покачала я головой. По дороге я столкнулась с Каем.

— Бьянка…

— Не сейчас, пожалуйста, — попросила я. Кай кивнул и отошёл в сторону.

В комнате я долго собиралась с мыслями, а потом вспомнила о девушке, благодаря которой, возможно, я осталась жива.

«Здравствуй, дорогая Шарлотта!

Пишу тебе из стен академии уже как ее адепт. С момента моего последнего посещения здесь мало что изменилось. Однако, изменения есть. В первый же день я познакомилась с замечательными ребятами, которые, я надеюсь, смогут стать мне верными друзьями. Ещё очень хочу поблагодарить тебя за своевременный подарок. Работает он исправно. Как вы там? Как моя лошадка? К сожалению, не смогла взять вашего коня с собой. Жду, когда доставят.

С любовью, Бьянка».

Написав письмо, я опустила его в почтовый ящик и заснула.

Кай

— Ну, рассказывай, что ты там успел натворить, — сказал Шон, как только мы оказались в комнате.

— Тебя это не касается, — нахмурился я.

— Ещё как касается, даже если ты, упертый баран этого не замечаешь. Хочешь, чтобы она бросила тебя?

— Нет.

— Тогда почему ты себя ведёшь как сопляк? Рассчитывал у ведьмы быть единственным? Не выйдет, — кипятился Шон. Затем он прикрыл глаза и стал медленно выдыхать воздух. — Я понимаю, ты воспитан по другому. Для вас непривычно быть не единственным для любимой. Хорошо. Представь, если она последует за твоими убеждениями. Ты уверен, что тем единственным будешь именно ты, а не я или, например, тот эльф, с которого она глаз не сводит?

— Не лезь к ней, — тихо попросил я.

— Я бы, может, и не лез, если бы понимал, что не нужен ей. Но это не так. И ты об этом знаешь сам. Не можешь не знать. Ты ведь чувствуешь её.

— Чувствую, — согласился я, — но ничего поделать с собой не могу.

— Придется. Или ты её потеряешь.

Я хмуро посмотрел на друга и вышел из комнаты. Отзовись, дракон, как мне быть?

Я отошёл подальше, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сел на траву и пытался погрузится в себя. Дракон долго не отзывался.

«Чего тебе?» — нехотя ответил он.

«Что мне делать?» — спросил я.

«Я уже отвечал тебе на этот вопрос. Сделай всё, что потребуется, чтобы она была с тобой. Или мы умрем.»

«Как справиться с собой?»

«Об этом я тоже говорил. Мы должны соединиться. Пока мы с тобой не одно целое, тебя будет бросать в разные стороны. А больно будет ей.»

Я вынырнул из нематериального мира и глубоко задумался. Кажется, нам обоим нужно время, чтобы остыть.

Бьянка

Утро сегодня выдалось пасмурное. Глядя за окно, идти не хотелось никуда вообще. Октябрь уже вступал в свои права.

— Ну, Бьянка, это же в твоих интересах, — тянула меня Хелена по коридору.

— Я знаю, — ворчала я. Но подушка в данный момент тянула меня обратно. — Слушай, Хелена, а где ты пропадаешь вечерами? Уже месяц я прихожу, а тебя нет.

— В библиотеке, — скромно ответила она. — Помнишь, ты меня кое о чем спрашивала?

— Конечно, — тут же проснулась я.

Выйдя на улицу, я сделала глубокий вдох. Лёгкие сразу же заполнил воздух с ароматом дождя. Похоже, погода будет меняться. Нужно придумать более комфортное место для занятий.

— Я решила поискать более подробную информацию о проклятье. Прости, пока успехов нет.

— Ты бы сказала, я бы присоединилась к поискам, — покорила я подругу.

— Ты сначала с парнями своими разберись, а потом присоединяйся.

На поле было неожиданное пополнение.

— Кай? — удивилась я. — Решил присоединиться к нашим тренировкам?

— Подумал, что это будет полезным для меня. Позволишь?

— Конечно, присоединяйся, — улыбнулась я. Маленький шаг мне навстречу. Это хорошо.

Я окинула взглядом девчонок, которые уже вовсю разминались.

— Элис, ты ведь в идеальной форме, но исправно приходишь с нами заниматься.

— Без занятий я бы не была в идеальной форме, — мрачно ответила она. — Или ты не рада меня видеть?

— Рада, конечно. Странно тогда, что ты без брата.

— Он занимается в другом месте. Здесь слишком людно. А почему ты интересуешься? Его, надеюсь, ты не собралась забрать к себе в коллекцию?

— Эмм… нет. Просто спросила, — отшатнулась я. — У тебя что-то случилось?

— У меня все отлично, — рявкнула она и побежала вперед.

На всякий случай, я просканировала подругу, но, с виду было все нормально. Сначала я держалась на расстоянии, изучая спину девушки. Потом все же решила догнать её.

— Элис, — позвала я. — Что происходит? Почему ты на меня злишься?

— Бьянка, я тебя уважаю. Но, прошу, не трогай моего брата.

— Да с чего ты вообще взяла, что я к нему что-то чувствую? Чтобы ты знала, я уже определилась с кругом своих мужчин. И, поверь, твой брат в него не входит.

Элис ничего не ответила. Я отстала от нее, пытаясь привести мысли в порядок. Рядом появился Кай.