— Как будто, если я скажу нет, что-то изменится, — хмуро посмотрел он на дознавателя.

— Буквально еще несколько вопросов. Бьянка, почему вы скрываете свою фамилию?

— У меня ее нет.

— Позвольте, все мы принадлежим к какому либо роду, — возразил он.

— Когда-то так и было, но сейчас я сама по себе.

— Вы же понимаете, что я все равно все выясню?

— Делайте, что хотите, — поморщилась я. — Будет нам уроком, что спасать нужно только себя.

— К сожалению, мы еще не раз будем кого-либо спасать, — возразил Кай. — Я как боевик, а ты как целитель.

— Господин дознаватель, задавайте свои вопросы и отправляйте нас уже к академии.

— К самой академии не получится, я отправлю вас в город рядом с пунктом стражей.

— Пора бы уже сделать порталы общедоступными, — проворчала я.

— Я упомяну ваше предложение при встрече с королем, — усмехнулся он. — Боюсь только, что это будет очень дорогим удовольствием. К слову, о вопросах. Как давно вы знаете принцессу Сел?

— Познакомились позавчера, пока сидели в клетке. Она была погружена в себя и ни с кем не разговаривала. Переживала, что на своих сестер навлечет беду.

— Кстати, — обратился ко мне Кай. — А сестер за завтраком и не было.

— Вероятно, это из-за вас, господин Сэлмонт. Они ведь даже с братьями не общаются, пока не приобретут мужа.

— А… ну да, об этом я не подумал.

— Дикие нравы, — вздохнула я. — Выйти замуж, при этом не зная своего мужа. Я бы так не смогла. Но она хорошая девушка. Вам повезло с невестой.

— Не мне, — улыбнулся дознаватель. — Моему сыну. Моя жена была нимфой. Так что, ничего плохого в этом не вижу.

— Прошу прощения, — тихо сказала я. — Что произошло?

— Пропала без вести несколько лет назад в том же самом лесу.

— Вы думаете, что это могли быть одни и те же люди? — спросил Кай. Раздражение на мужчину вдруг куда-то улетучилось. Видимо, усталость на лице была не только из-за дороги, как я подумала вначале. Тут было что-то более глубокое.

— Я не исключаю этот момент. Поэтому, очень прошу сообщить любую деталь, которая может помочь найти их.

— Это бывшие военные.

— Почему вы так решили? — подобрался он.

— Выправка. Точность движений. Это хорошо обученные люди, которые в какой-то момент свернули не туда. Поищите среди отставников. Главаря они называли Лойсом. У него ещё такой примечательный шрам на лице, — описывала я и провела рукой по щеке, пытаясь изобразить шрам. Одного из его пособников называли Саидом. Остальных я не запомнила. Если вспомню, сообщу.

— Спасибо, — кивнул дознаватель. — Я оставлю свои контактные данные на экстренный случай. А сейчас, если вы готовы, я переправлю вас в город.

Мы быстренько собрали вещи и спустились вниз. Марис о чём-то переговаривался с Калебом. Кай тут же навострил уши. Надо и мне так научиться, раз в моем распоряжении появилась воздушная магия.

Калеб прервал разговор и взглянул на нас.

— Готовы?

Мы синхронно кивнули. Оборотень вывел нас на улицу, затем сжал в руках какой-то камень и прошептал незнакомое мне заклинание. Когда камень засветился, Калеб положил его на землю и отошел на несколько метров в сторону. Свечение усилилось и преобразовалось в подобие вертикальной воронки.

— Прошу, — кивнул оборотень нам в приглашающем жесте.

— Тоже такой хочу, — прошептала я Каю. — Это же сколько можно было бы успеть!

Кай на мои слова только улыбнулся.

Я обняла Мариса на прощание, взяла за руку Кая и смело шагнула в портал. По ощущениям было похоже, что ты проходишь через кисель. Правда, вышли мы абсолютно сухими. Нас встретил край леса, в нескольких километрах от которого виднелся город. Последним вышел оборотень. Он прочитал заклинание, и портал закрылся.

— А камушек? — вытаращила глаза я.

— Карманные порталы обычно одноразовые, — снисходительно улыбнулся оборотень. — После закрывающего заклинания он рассыпался на той стороне. Изготовление таких камней требует много времени и магии. Поэтому они довольно дорогостоящие.

— Ну, так не интересно, — расстроилась я, а затем стала крутить головой вокруг. — Вы же говорили, что мы выйдем рядом с охранным пунктом. А тут лес вокруг.

— Все верно. Этот охранный пункт находится в лесу рядом с городом. Стражи, служащие здесь, обычно следят именно за этой территорией.

— И часто здесь что-то случается? — спросил Кай.

— Всякое бывает, — уклончиво ответил дознаватель.

— Надо же, сколько я проучился в академии, а про этот пункт не слышал ничего. Подозрительно как-то.

— Ты ведь переходишь на выпускной курс? — спросил оборотень. Кай в ответ кивнул. — Практику выпускники обычно проходят здесь. Слышал, что ты один из лучших адептов. Не задумывался, куда пойдешь после окончания академии?

— Пока нет, — ответил Кай.

— Вероятнее всего, тебе предложат службу в королевской гвардии. Но я бы рекомендовал начать с этого места. Приглашаю на экскурсию.

Мы переглянулись. На лице каждого из нас было видно, что мы, конечно, уважаем дознавателя, но доверять пока не собираемся. Его настроение скачет с бешеной скоростью. То он хочет быть другом, то подозревает в чем-то, то работу предлагает.

— Ну же, смелее. Я не каждый день предлагаю себя в качестве личного экскурсовода.

— Это и странно, — пробормотала я. Оборотень перевел на меня взгляд и неожиданно улыбнулся.

— Это правильно, что ты не доверяешь всем подряд. Однако, в тебе сейчас говорит твой опыт. Правитель упоминал о твоих способностях видеть других существ. У этого дара есть и другая сторона. Ты можешь научиться чувствовать и их помыслы. Попробуй это использовать.

Я молча потерла запястье и зацепилась пальцем за подаренный Шарлоттой браслет. Прислушавшись к нему, я поняла, что все это время он молчал.

— Хорошо, идем, — кивнула я.

— У тебя получилось? — удивился Кай.

— Так быстро? — удивился в свою очередь Калеб.

— У меня свои источники, — уклончиво ответила я. — Ну, что, куда тут идти?

— Следуйте за мной, — пригласил Калеб.

Дорога была, мягко говоря, не очень. Мы продирались через какие-то ветки и, по ощущениям, все время петляли.

— А нормальной дороги здесь нет? — не выдержала я.

— Нет, — отрезал оборотень. — Мы почти дошли.

Словно в подтверждение его слов, деревья неожиданно расступились, и нашему взору предстало каменное сооружение, похожее на башню, однако, выглядело оно небольшим — всего два этажа. Стояло оно на берегу небольшого озера.

— Мда, я ожидала большего, — вынесла я вердикт. Калеб хмуро покосился на меня.

— Это не дворец, чтобы от него что-либо ожидать.

— Простите, не хотела обидеть, — съязвила я. Он ничего не ответил. Кай же с интересом рассматривал это место.

Было еще довольно рано, поскольку мы собирались отправиться в путь на рассвете, а дознаватель упростил нам эту задачу. Солнце только поднялось над верхушками деревьев, окрашивая их в золотые оттенки.

— А где все? — спросил Кай.

— Большая часть группы отсыпается после ночного дежурства. Скорее всего, сейчас мы с вами встретим только дежурных и, возможно, командира.

В здание мы вошли, с любопытством поглядывая по сторонам. Попали мы сразу же в комнату отдыха. Стены здесь были унылых серых оттенков, из мебели — небольшой диван и столик, рядом с которыми стоял книжный шкаф. Я сразу же поинтересовалась, какую литературу читают здешние обитатели. В основном это были исторические и военные книги. Также, здесь были книги о тёмных и светлых магических существах и как с ними бороться. Я с любопытством взяла книгу, бегло листая ее. Темные и белые ведьмы оборотни, нимфы, драконы, некроманты, эльфы… В этой книге было написано все и обо всех.

— Я могу взять эту книгу? — подняла я глаза на оборотня. — Возможно, она сможет помочь мне освоиться с даром.

— Только не забудь вернуть её потом, — кивнул он.

Откуда-то из глубины здания к нам вышел парень. Каштановые волосы смешно торчали во все стороны, а симпатичная мордашка выглядела так, словно она только что оторвалась от подушки.