Мне снились очень необычные сны. В них я летала на драконе. Это было так… захватывающе. Внизу проплывали облака, а редкие люди казались маленькими муравьями.

— Я сплю? — прокричала я, пытаясь перекричать свист ветра в ушах.

— Отчасти, — услышала я ответ, прозвучавший в моей голове. — Можешь не кричать, я могу слышать твои мысли.

Голос был очень знакомым.

— Кайден, ты ли это? — с удивлением спросила я.

— А ты кого-то еще ждала? — хмыкнул он.

— Мы можем где-нибудь приземлиться? Хочу рассмотреть тебя.

— Легко, — ответил он и спикировал вниз.

Мы приземлились на берегу озера. Я плавно спустилась с дракона и изучающе обошла вокруг него. Раздался самодовольный хмык.

— Красивый, — произнесла я, поглаживая блестящую черную чешую.

— У тебя очень ласковые руки, — отметил дракон, подставляя мне свой чешуйчатый бок и жмуря свои почти желтые глаза. Любопытно, ведь в человеческом обличье они у него карие. Хм… не могу определиться, как мне нравится больше.

— Почему ты решил показаться? — спросила я. — Сам ведь сказал, что будешь появляться лишь в очень необходимые моменты.

— Так и есть, — согласился он. — Но нам необходимо поговорить без этих качелей. Я не могу долго контролировать сознание мальчишки. Это ужасно бесит.

— Да? — удивилась я. — А мне казалось, что ты прекрасно контролируешь ситуацию.

— Это не совсем так, — нехотя признал дракон. — Мальчик ещё недостаточно силён и неопытен. Ему нужно практиковаться, чтобы наши сознания переплелись. Без этого он не сможет обратиться. Ты понимаешь, о чём я, ведьма?

— Дракону необходимо летать, верно? — задумчиво спросила я.

— Без полетов нет развития, — кивнул дракон.

— Что требуется от меня?

— Ты прожила довольно долгую жизнь, при этом постоянно искала варианты возвращения силы. Я видел, как ты подпитывалась от земли. Полагаю, поэтому эта стихия осталась с тобой?

— Отчасти, — кивнула я. — Я действительно изучила немало практик в надежде вернуть свои силы. Именно это я хотела показать внучке старосты. Из-за проклятья мне они мало чем могут помочь, а вот ей пригодятся.

— Я хочу, чтобы ты занималась и с мальчишкой. Я знаю, что в академии их многому учат. Но доверять сейчас он может только тебе.

— Сделаю всё, что в моих силах, — пообещала я, зарываясь руками в чешуйки. Дракон блаженно пророкотал.

— Нам пора, — вздохнул он. — Здесь нельзя долго находиться. Садись, я отвезу тебя обратно.

— А здесь — это где?

— На границе подсознания. Кстати, у тебя есть в запасе мужские брюки? — хитро спросил дракон.

— Эмм… нет, а зачем? Ой…

— Ой, — подтвердил дракон. — Ладно, пока летим, научу тебя одному фокусу.

Кай

Первой моей мыслью при пробуждении было: где я? Я открыл глаза и, пытаясь сфокусироваться, осмотрелся вокруг. Рядом на подушке сладко посапывала на животе та, что украла мой покой, укрывшись рыжим облаком волос. Отсюда возникла вторая мысль, вызывая непроизвольно улыбку. Утро может всё-таки быть добрым. Я легонько провёл подушечками пальцев по обнаженной спине, от чего девушка слегка поёжилась во сне и натянула повыше одеяло. Я беззвучно засмеялся. Вчера мы так заснули. Сил не было на то, чтобы хоть что-то надеть. А вот тут меня посетила третья мысль: одежду-то я вчера сжёг. Я даже не знал, что так умею, ведь моя стихия — воздух.

— Чёрт, — выругался я. — И что теперь делать?

Вряд ли у ведьмы завалялась запасная мужская одежда. Хотя с неё станется.

— Ты чего? — сонно пробормотала ведьма, рассматривая меня приоткрытым глазом.

— Ничего особенного, — пожал я плечами. — Просто вспомнил, что мне теперь нечего надеть.

— Обычно об этом девочки переживают, — хихикнула она, затем лениво потянулась и плавно встала. Совершенно не стесняясь своей наготы, она подошла ко мне и протянула руку. — Встань, пожалуйста.

— Зачем? — уставился я на неё, но руку принял и встал. Она плавно развернула меня к себе спиной и обняла.

— Представь свою одежду, — шепотом попросила она и провела кончиками пальцев по моей руке. Моментально захотелось представить кое-что другое. Заметив это, девушка хихикнула и попросила: — Сконцентрируйся.

— Легко сказать, — проворчал я.

— Направь энергию в свои пальцы, — учила она. Почувствовав что-то, она обхватила мою руку и ею же провела какой-то финт. От пальцев отделился сгусток энергии и преобразовался в… мою вчерашнюю одежду.

— Как ты это сделала? — восхищенно вытаращился я.

— Это сделал ты, — улыбнулась она. — Я лишь направила энергию.

— Научи, — потребовал я.

Она загадочно улыбнулась.

— Не сегодня. Сегодняшний день я посвящаю Шарлотте.

Бьянка

— Закрой глаза и сконцентрируйся, — учила я сидящую напротив девушку. Легкий ветерок колыхал ее светлые волосы, ресницы слегка подрагивали, а прекрасное юное лицо выражало полную сосредоточеннось. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

— Ты должна заглянуть в себя и найти свой источник.

— Как я пойму, что это он? — спросила девушка, приоткрыв один глаз. Заметив, что я на нее смотрю, девушка снова зажмурилась. Я улыбнулась уголком губ.

— Ты его не пропустишь. Каждый видит его по-своему, но кое-что остается неизменным. Твой источник должен сиять.

— А какой он для тебя?

— О, — печально улыбнулась я. Когда-то он виделся мне океаном с сетью примыкающих рек. К сожалению, большинство рек сейчас заблокировано, поэтому мой океан сильно высох.

— Как грустно, — вздохнула она. — Но почему такое могло произойти?

— На мне проклятье, блокирующее магию. Но это неважно. Сейчас мы ищем твой источник.

Некоторое время Шарлотта пыталась сосредоточиться, но у нее ничего не выходило. С разочарованным стоном она откинулась на траву и принялась разглядывать проплывающие облака.

— Не отчаивайся, — попыталась приободрить ее я и легла рядом с ней, уставившись на небо. — Главное — не оставлять попыток.

— А это правда, что раньше ты владела четырьмя стихиями, но сейчас с тобой осталась только магия земли?

Я повернула к девушке голову:

— Почему ты спрашиваешь об этом?

Девушка развернулась лицом ко мне. Серые глаза пытливо меня разглядывали.

— Люди многое болтают, они внимательнее, чем ты думаешь. И легенду я слышала про ведьму и колдуна. Она ведь о тебе, да?

— Ты очень наблюдательная, — хмыкнула я. — И очень юная, чтобы я обсуждала с тобой такие темы.

— Да ладно, — протянула она. Мне осенью будет семнадать лет. — Моя бабушка в этом возрасте носила под сердцем моего отца.

— Все время забываю, что у людей все немного по другому, — вздохнула я. — Но и ты не просто человек. В тебе есть магия, а значит, ты очень юна.

— Не вредничай, — скуксилась девушка. — Расскажи.

Серые глаза смотрели серьёзно. Девушка тянулась ко мне, как к живой воде. Ее никто не понимал, многие снисходительно смотрели на ее мечты о магии, а во мне она видела родственную душу. Шарлотта располагала к себе, поэтому я решила открыться. Мне хотелось бы иметь подругу.

— Ты права, легенда обо мне.

— Ты не смогла его полюбить?

— Я и не пыталась. Мужская энергетика всегда притягивала меня. Дастин был очень красив, но для меня он был как мотылёк-однодневка. Слышала о таких?

— Красивые, но очень быстро гибнут, — кивнула девушка.

— Именно. Я не могу полюбить того, чей срок жизни в сотни раз меньше, чем у меня. Колдуны живут всего несколько сотен лет, в то время как ведьмы живут десятки тысячелетий.

— Ого, — выдохнула девушка, — значит, ты довольно молодая ведьма?

— Верно, — кивнула я. По людским меркам я немногим старше тебя.

— Но как же вы создаете семьи? — удивилась девушка.

— Обычно спутник выбирается среди ведьмаков. В редких случаях — среди других рас. Я чистокровная. Мои родители одной расы.

— Ух, ведьмаки, колдуны… Я совсем запуталась. Разве это не одно и тоже?

— Вовсе нет, — возразила я. — Колдуны — это те, у кого была искра магии, которую они смогли развить в себе самостоятельно. Ведьмаки, как и ведьмы, рождаются изначально с сильным потенциалом. Мы — сама природа.