– Я против этой затеи, – высказала свое неодобрение Вэл, сидя напротив него.

Солнце, заливавшее гостиную с самого утра, призывно завлекало выйти на свежий воздух, но четверо друзей не спешили куда-либо идти. Они спорили обо всем, высказывая свою точку зрения и выдумывая свои варианты развития событий.

– Мне плевать, знаешь ли, против ты или нет, – Алексу порядком надоело, что ему все возражают, и он раздраженно водил вилкой по тарелке, издавая неприятные звуки.

– Даже мне не известно, где находится триЗ! С чего ты взял, что в одиночку сможешь найти его? Да еще и зеркала пронести незаметно? – Пирс же был глубоко убежден, что с такой работой если кто и справится, то только он.

– Я вот здесь поддержу Пирса, ты понятия не имеешь, где искать, – Эл сделала большой глоток фруктового чая. – Но! – она поставила кружку на стол и обвела всех деловым взглядом. – Я, к примеру, чувствую иные миры, и вы все не поспорите, что только я смогу найти нужное нам зеркало.

– Прости, конечно, но ты, сестренка, заблудишься прежде, чем найдешь хоть какой-нибудь отдел, – иронично заметила Вэл. – Мы все спорим не о том. Неужели вы не понимаете, что для начала нужно придумать план, узнать, какие зеркала нам нужны и каким образом мы их выкрадем.

Повисло задумчивое молчание. Они действительно не знали, как им выполнить, казалось бы, простую задачу. Они столкнулись с трудностями, не успев даже начать.

– Ну, а когда придумаем план – кто отправится его осуществлять? – опять начал Алекс, будто это единственное, что его волновало.

– Я! – хором воскликнули Пирс с Эл, и оба закатили глаза.

Вэл с мученическим вздохом опустила голову на стол.

– Нет, – произнесла она и встала, чтобы унести посуду на кухню. – Никто из вас.

– Вот вечно ты не согласна! И кто вообще тебя назначил главной? – возмутилась Эл, скрестив руки на груди.

– Думаешь, что, покопавшись в книжках, сможешь сама со всем справиться? – Алекс тоже поднялся с места.

– Никто из вас не пойдет в Корпорацию, – повторила Вэл, вернувшись и опираясь рукой на стол.

– Мы будем голосовать! – возразил Алекс, сердито прищуриваясь. – Ты не заберешь все лавры себе!

– И голосовать мы тоже не станем, – улыбнулась Вэл, а Алекс покрутил пальцем у виска, намекая, что у той не все в порядке с головой.

– Вэл, ты что-то придумала? – спросил Пирс.

– Мы весь день с вами пытаемся выяснить, у кого смелости побольше, да меч поострее, а на деле попусту потратили время, – сказала она, облизнув губы. – Вопрос не в том, кто это сделает, а как мы все это провернем!

– Мы? – переспросил Пирс. – Ты хочешь, чтобы мы все поехали в Созвездие?

– Конечно же! – с легкостью ответила Вэл, будто это слишком очевидно. – Каждый из нас сможет пригодиться. Эл, как она сама же правильно отметила, чувствует иные миры. А я понятия не имею, как выяснить, какое зеркало нам необходимо! Вы с Алексом прекрасно осведомлены, где и что находится в Корпорации. Плюс ко всему, Алекс уже проникал незаметно туда, так что…

Вэл развела руками и выжидательно посмотрела на каждого.

– Допустим, – протянул мирец и склонил голову на бок, – но ты не сказала, какая польза от тебя.

– Алекс! – воскликнула Эл.

– Ладно-ладно, – поднял тот руки в сдающемся жесте. – Я к тому, что ты отлично все придумала, но…

Вэл, хоть и оскорбилась подобным, однако виду не подала. Она почесала шею, поправила волосы и вздохнула.

– Я ваш мозг, – Вэл кивнула сама себе и высокомерно вздернула бровь, смотря Алексу прямо в глаза.

Пирс с Эл захихикали, как дети, а Алекс усмехнулся.

– Я и не сомневался, – сказал он. – Так и каков план?

– Ты говорил, что являешься кем-то вроде консультанта по внеземному инвентарю?

– Говорил.

– Что, если ты принесешь им какую-нибудь штуку свою, скажешь, что нашел, и намекнешь на ее опасное происхождение? В таком случае ты сможешь узнать, где находится триЗ?

– Зеркало с опасным иным миром нужно, а не какую-нибудь штуку мою. Да и не скажут они, где Зал этот, особенно мне!

– Хорошо… так… – Вэл задумалась, теребя цепочку с ключиком на шее.

– Будем импровизировать, – высказалась Эл. – Будем искать, пока не найдем. Если сможем войти незамеченными, то и выйти сможем. А с какими именно зеркалами – разберемся на месте.

Это был плохой план. Да и не план вовсе. Но обсуждение на этом сошло на «нет», и, наметив операцию по «проникновению в логово зла» (как окрестила ее Вэл) на следующую ночь, каждый разошелся по своим делам. Эл, после недолгих уговоров, все же согласилась показать Алексу Грушевую поляну. А Пирс с Вэл взялись за изучение книг, которые привезли из библиотеки Корпорации.

Зеркало с иным миром Драконов нигде не упоминалось, хотя историй про них было очень много. Ни его номер, ни размер. Ничего. Собственно, как и про Туманный мир, спрятанный в каком-то еще одном неизвестном ином мире. Что, скорее всего, было сделано намеренно, ведь Вэл нашла вырванные страницы. Вывод напрашивался сам собой: перед ними нелегкая задача, выполнение которой с каждой секундой казалось все сложнее и сложнее.

Проникнуть среди ночи в Корпорацию оказалось проще, чем все думали. Эл даже расстроилась, что не пригодилось ее шпионское одеяние. Ведь она надела на себя все черное, чтобы сливаться с темными углами лабиринта Корпорации. А в действительности все было куда элементарнее. Это был такой момент, про который говорят «чистое везение», поскольку человек, сидящий за высокой стойкой, просто-напросто спал.

После бессмысленного сорокаминутного блуждания по Корпорации Алексу в голову пришла идея вернуться в кабинет Броди Тревиса. Он не являлся простым работником, а значит, у него вполне могла быть нужная им информация. Ключ, который мирец так предусмотрительно держал при себе каждый раз, как сюда приезжал, смог пригодиться.

Видеть кабинет, гуляя по памяти Алекса – одно. А вот вживую оказавшись в дорого обставленной комнате, начинаешь понимать, какой человек ее занимал. Следов предыдущего пребывания Тернера не обнаружилось, и, бесцеремонно принявшись копаться в бумагах, папках и документах, Алекс, как и в прошлый свой визит, не особо волновался о порядке. На столе, в ящиках, в подпольном тайнике – Алекс вместе с Вэл изучали все подряд.

Только переступив порог кабинета сотрудника, курирующего все отделы, Эл почувствовала необоснованное волнение. Она вообще в Корпорации чувствовала себя не в своей тарелке, но именно здесь, расхаживая взад-вперед, Эл не могла понять, что с ней происходит. Все то же чувство, как и прежде, когда они с сестрой стояли у дверей в комнату проверок.

– Ребята, я что-то…

– Смотрите! – воскликнул Пирс, перебив ее. Он указывал рукой на папку внушительных размеров, с большой надписью: «Запрещенные миры». – Может, тут?

Это еще один момент с невероятным везением, оказавшимся на их стороне. И в этой папке действительно было все, что они искали. Поспешно пролистав документы, Вэл первой наткнулась на пометку «Зал Запрещенных Зеркал» и, водя пальцем по тексту, неотрывно следя глазами, нашла целый список миров, посещение которых, находилось под запретом. А в конце папки лежала…

– Карта! – воскликнула Вэл не своим голосом. – Вау! Это же надо, тут целая карта Корпорации!

– Я не знал, что такое существует, – сказал Пирс, положив подбородок на плечо Вэл и разглядывая огромный лист.

Найти пометку «Зал Запрещенных Зеркал» было не сложно. Сложным оказалось добраться до этого места.

– Как-то это слишком банально, вам не кажется? – спускаясь по лестнице, спросила Эл.

– Что именно?

– Что самое секретное помещение находится в подвале. Вот я бы удивилась, узнай, что триЗ находится за боковой дверью в библиотеке.

– Все работы с мирами проходят подальше от глаз, под землей. Поэтому внизу самое большое количество отделов. Скрываться за стенами фабрики по производству зеркал – это одно, но вот выставить на обозрение случайно попавшего внутрь зеваки – совсем другое. Но ты права, не удивительно, что триЗ находится глубоко внизу, – Пирс похлопал Эл по плечу.