… Нужно действовать, дорогой сын. Ты будешь мной гордиться. Гордиться моим величием, моей победой! И будь уверен, я найду тебя! А когда мы встретимся – я буду на пьедестале. И вместе мы сможем править всеми мирами!

До встречи!

Никто ничего не говорил. После прочтения странного прощального письма каждый испытывал смешанные чувства. Посмотрев на Пирса, Вэл отчетливо видела, как исказилось от злости его лицо, покрывшееся красными пятнами. Ведь в этом письме прямое доказательство того, что Броди Тревис убил его отца. Ей хотелось что-то сказать, как-то поддержать Пирса, но она не знала как.

– Что мы будем делать? Отнесем его в Корпорацию? – задала вопрос Эл растерянным голосом.

– Я его оттуда стащил, зачем нам его туда возвращать? По-твоему, в Созвездии выдадут награду? – язвительно ответил Алекс.

– А я и не о награде говорю, если ты не понял! – огрызнулась она. – Там описаны все его преступления! И черным по белому написано, что придурок Джек не его сын.

– Эл, в письме нет ни имен, ни дат. Любой может такое написать, – Вэл глубоко вздохнула. – Ко всему прочему, ни слова о Джеке, а значит, мы не можем утверждать, что он не сын Броди. Алекс, – Вэл развернулась к нему, – что думаешь? Ты вроде как теперь знаешь, что твоего дома…

– Поехали к вашему старику волшебному, – перебил он ее. – К чему было его представление – готов, не готов? – перекривлял мистера Флафа он. – Пусть теперь выкладывает все, что знает!

– Все последние разы, когда мы к нему ездили – его не было. Он не выходил к нам, – медленно проговорила Эл.

– Ничего страшного, сегодня вы с ним увидитесь, – уверенно произнес Алекс, направляясь к выходу. – Ну, чего встали? Вам же тоже необходимо его посетить?

У самых дверей, притормозив сестру и подождав, пока Пирс с Алексом выйдут, Вэл обратилась к ней тихим голосом:

– Слушай, тебе не кажется, что…

– Давай не сейчас! Я, кажется, понимаю, что ты хочешь сказать, но я думать даже об этом не хочу!

Наглым образом сев на переднее сиденье, Алекс то и дело поторапливал Эл, комментируя ее неуклюжее вождение, чем очень ее раздражал. И, когда она не успела даже заглушить мотор, тот выскочил из машины со скоростью ветра.

Сад Стредфорд встретил четверых друзей приветливой, теплой погодой. Яркое небо, бабочки, порхающие над головами, пруд с лягушками, отражающий солнечные лучи, и мистер Флаф, спокойно вышагивающий навстречу. Алекс оказался прав, и сестры в нетерпении переглянулись.

– Какая замечательная встреча! – воскликнул он своим певучим голосом. – Должно быть, вы отдохнули и готовы к новым приключениям!

– Мистер Флаф, мы рады вас видеть! – возбужденно начала говорить Вэл. – Вы правы, мы отдохнули и теперь мы здесь, чтобы… Ну, у нас очень много вопросов. А еще письмо! Да, письмо, – Вэл посмотрела на Пирса. – Дай письмо.

Протянув конверт мистеру Флафу, Вэл ожидала, что тот с любопытством откроет его и начнет читать. Но мистер Флаф, даже не взглянув на него, прошел мимо и уселся на плетеный стул.

– Присаживайтесь, дорогие мои, присаживайтесь, – пропел старичок. – Сегодня такой чудесный день и так вкусен мой чай.

Как это у него получалось – оставалось загадкой, но на столе вновь, откуда ни возьмись, появились угощения. Из огромного чайника валил густой дым, а тарелки наполнились сладостями.

– Начинается, – тихо вздохнул Алекс, но тут же взглянул на мистера Флафа. Ему не хотелось опять получить палкой по голове за свою дерзость.

– Мистер Флаф, все очень вкусно, спасибо, – не взяв ни кусочка, сказала Эл, что было на нее не похоже, ведь она могла есть в любом состоянии и при любых обстоятельствах.

– Что-то очень важное… что-то очень серьезное… что-то… – мурлыкал себе под нос старичок, болтая ногами под столом и рассматривая свои коленки. – Что же? Что же может быть? Господа! – резко воскликнул он, и Пирс от неожиданности сел мимо стула, чем очень позабавил Эл.

– Пирс, за столом принято сидеть на стульях, – хихикнула она.

– Ага, спасибо, – потирая ушибленное место, Пирс, аккуратно придерживаясь за спинку плетеного кресла, сел на него.

– Что вы хотели нам сказать? – поинтересовалась Вэл, крепко сжимая конверт в руках.

– Ну конечно! Сегодня был удивительный звездопад, такой удивительный, что я удивлялся, рассматривая небо, – ответил мистер Флаф и покачал головой из стороны в сторону.

– Могу я сказать? – вмешался Алекс, нервно втягивая воздух носом, и, не дождавшись ответа, продолжил: – У нас тут имеется письмо, написанное человеком, чье заточение в Джунглях вы охраняете. Мне бы… нам бы очень хотелось узнать…

– Неужели? Охраняю? Какое благородство с моей стороны, – перебил его мистер Флаф и слегка приоткрыл свои глаза.

К этой изюминке мистера Флафа сестры хоть и успели привыкнуть, все же каждый раз с опасением наблюдали за переливающейся радугой вместо привычных глаз.

– У нас действительно есть письмо, – вставила Вэл и протянула конверт через стол, – вот, посмотрите, пожалуйста.

– Не будете ли вы так любезны, моя дорогая Вэл, – мистер Флаф кивнул на конверт, намекая, чтобы она сама прочитала.

– Ох… ну ладно, да, – немного неуверенно произнесла она и открыла письмо.

Все слушали, словно в первый раз, затаив дыхание, а когда Вэл закончила – уставились на старичка.

– Что скажете? Что вы думаете обо всем этом? – спросил Алекс.

– А что думаете вы на сей счет? – получил он ответный вопрос.

– Но… – Алекс растерялся, но быстро взял себя в руки, сцепив пальцы в замок и положив их перед собой. – В общем-то, тут все вроде очевидно. Броди Тревис свихнувшийся фанатик, написавший письмо своему сыну. Возможно, и более того, скорее всего так и есть, сын его из иного мира. Он убил отца Пирса. И у него много описаний и личных пометок о Зеркальном мире. Еще я нашел стикер со своим именем и своими же способностями, о которых до этого момента даже не подозревал. Я уверен, что этот Зеркальный мир и есть мой дом, – Алекс взял паузу, переводя дыхание и потирая большие пальцы друг об друга. – Вы говорили, что, когда я буду готов – вы мне все расскажете. Так вот, я готов.

– Звездопад, что горел над моей головой, таил в себе множество секретов, – по своему обычаю начал говорить мистер Флаф, не обращая внимания на общий вздох присутствующих. – Я так старался разгадать, но это так удивительно. Мне так хотелось, чтобы он долетел до меня, но это невозможно. Но так удивительно… так удивительно наблюдать за чем-то, что тебе недосягаемо.

Каждому определенно хотелось найти скрытый смысл в его истории, что-то, что выведет их к ответам, но все истории мистера Флафа были такими же странными и слишком глубокими, как и он сам.

– Зеркальный мир, который, как мы предполагаем, является домом Алекса, угас. Так написано у Броди Тревиса. И мы хотим знать, так ли это на самом деле и есть ли возможность, что иной мир окажется все еще живым? – Вэл облизала губы в волнении. Она прекрасно чувствовала раздражение, исходившее от Алекса.

Мистер Флаф продолжал болтать ногами под столом, не поднимая головы. Затем, что-то явно для себя решив, нахмурился, сдвинув кустистые брови.

– Ваш дом здесь! Вам не суждено увидеть мир, в котором вы родились! – строго произнес мистер Флаф, что случалось крайне редко, отчего все мгновенно притихли. – Вы удивительный и необычный, как и все в этом мире. Но еще к тому же, вы уникальны. Зачем искать то, что вам не принадлежит? – закончил старичок вполне дружелюбно.

Алекс не выдержал. Он действительно пытался сохранить спокойствие, но терпение его лопнуло.

– Это мой дом! – с надрывом заявил он, и Эл машинально сжала его ногу под столом, пытаясь хоть немного успокоить. – Прекратите говорить загадками! Грош цена таким уникальностям, если всю мою жизнь меня втаптывали в грязь! Меня тыкали носом в эту вашу хваленую необычность, указывая место, как собаке! – Алекс вскочил, глаза его сверкнули. – В этом мире один закон: у кого власть, тот и побеждает! А в Корпорации люди наделены неимоверной властью! Властью над другими мирами! Этого никогда не стоило делать, они не достойны! Люди не имеют права быть в ответе за иные миры! И вы будете говорить мне, что мой дом здесь? Что мне не стоит искать место, в котором я родился? Если вы отказываетесь, я сам его найду!