Как придумалась «Лента. Ру»?
По итогам первых двух месяцев работы [ «Gazeta.Ru»] стало понятно, что в Интернете спрос на тексты устроен принципиально иначе. Самые острые, значимые, обсуждаемые публикации традиционного, газетного формата стабильно проигрывали в популярности сухим сообщениям новостного раздела.
Вероятно, традиционный газетный главред на моём месте бросился бы выправлять эту аномалию, задвигать обезличенные новости и выпячивать эксклюзивы, но я никогда не был традиционным газетным главредом. По убеждениям я – жалкий оппортунист и соглашатель, потакающий читательскому спросу. Если читатель говорит, что ему интересней читать новости, чем колонки, – придётся мне учиться выпускать новостное издание…
Самопрезентация в качестве «жалкого оппортуниста и соглашателя» может показаться милой шуткой или даже откровенным кокетством медиаменеджера, известного своей упёртостью, но за полгода до смерти, на презентации книги инвестбанкира Сергея Васильева «#как мы покупали русский Интернет»[192] Носик последовательно объяснил, в чём именно заключается его «оппортунизм и соглашательство»:
Если бы я открывал новый ресурс, потому что мне хотелось бы, чтобы такой ресурс существовал, – то, думаю, он ни за какие деньги не вылезал бы в топ. Я же просто придумывал эти новые форматы, создавал, внедрял их, потому что я ощущал, что это ровно то, что людям сейчас нужно. Т. е. спрос определял моё предложение. Не я рассказывал людям, что они будут читать, а они рассказывали мне, чего им остро не хватает.
Это, пожалуй, и есть формула успеха Антона Носика. Но в случае с «Lenta.Ru» ему пришлось применять её, мгновенно ориентируясь в сложных обстоятельствах.
К маю 1999 года в ЮКОСе наконец-то обратили внимание на «Gazeta.Ru» – или, как в свойственном ему стиле пишет об этом сам Антон,
…вспомнили, что это издание болтается где-то там на балансе пресс-службы и при этом является самым читаемым СМИ Рунета, с которого топ-менеджеры компании и сами, грешным делом, привыкли начинать день.
При этом на дворе стоял май 1999 года, а Глеб Павловский и его ФЭП плотно работали на Ельцина, чьи шансы спокойно назначить себе преемника в ту пору представлялись очень сомнительными. Так что принято было политическое решение – забрать «Gazeta.Ru» из ФЭПа и издавать её без подрядчика, в прямом подчинении пресс-службы ЮКОСа. Ко мне пришёл будущий депутат Илья Пономарёв, в ту пору руководивший «Сибирской интернет-компанией» ЮКОСа, и позвал мою редакцию перейти из-под ФЭПа в ЮКОС. Предложение было сделано поздно вечером в клубе «Петрович», а назавтра я рассказал о нём Глебу Павловскому.
– И что вы в этой связи намерены делать? – поинтересовался Глеб Олегович. По его тону было понятно, что науку расставаний он изучил крепко и считает наш разговор прощальным.
– Я жду от вас встречных предложений, – ответил я.
Глеб заметно оживился и сразу куда-то убежал договариваться, назначив мне встречу на вторую половину дня. Во второй половине дня он был краток.
– Просто расскажите мне, что бы вы хотели делать после «Gazeta.Ru», и я обеспечу финансирование для вас и всей команды, – сказал Глеб. – В декабре, когда я взял деньги на проект у ЮКОСа, это была моя ошибка, за которую мы теперь расплачиваемся, но она больше не повторится.
Я сказал, что рынок требует новостного издания.
Глеб легко согласился, но указал на одну проблему.
– Вы же знаете, что у нас организация, оказывающая политические услуги администрации Ельцина.
– Знаю.
– Но вы же не захотите писать новости по указке администрации?
– Не захочу.
– Так как же мы им объясним?..
– А вот так и объясним. – Я был готов к этому разговору. – У вас и без меня есть куча всяких площадок, которые обслуживают администрацию заказными статьями. Только эти площадки имеют совокупную посещаемость полторы калеки. И для раскрутки того, что там публикуется, вам придётся вкладывать тонны денег в рекламу на сторонних ресурсах.
Глеб Олегович посмотрел на меня с интересом, потом кивнул.
– Независимый новостной сайт станет самым востребованным СМИ Рунета. У него будет аудитория в три раза больше, чем у нашей нынешней «Газеты». А для ваших политических проектов это будет просто гигантская рекламная площадка, совершенно бесплатная. Скажете своему <руководителю администрации президента Александру> Волошину, что это инфраструктурный проект. А отсутствие кремлёвской заказухи – необходимое условие его успешного роста.
– Так и скажу, – неожиданно легко согласился Глеб.
На следующий день за 50 долларов США в РосНИИРОСе был зарегистрирован домен «Lenta.Ru». Илье Пономарёву я сказал, что польщён его предложением, но моя команда остаётся в ФЭПе. Судя по выражению его лица, он обрадовался. Как выяснилось спустя ещё пару дней, пресс-служба ЮКОСа уже нашла к тому моменту замену мне и моей команде – в том же самом месте, откуда она всю дорогу черпала кадры: в «Gazeta.Ru» перешла в полном составе редакция «Коммерсант-Власти» во главе с главредом Владиславом Бородулиным.[193]
Переход от высокоинтеллектуальной «Газеты» к сугубо новостной «Ленте», сжатый в «Дорогой редакции» до лаконичной фразы «мы приступили к работе», в жизни не был таким плавным и естественным – и оказался полной неожиданностью даже для её ключевого сотрудника Юлии Миндер:
…ничего не предполагало, что будет «Lenta.Ru». У Антона это всё было легко: очень быстро придумал и забыл всем рассказать. Мы закончили «Газету», было непонятно, будет что-то ещё или не будет, и я спокойно купила путёвку и поехала отдыхать. А через неделю [в августе 1999], когда я приехала, Антон набрал каких-то людей, и встретил меня дикими криками и воплями по поводу того, что «А-а-а, у нас тут ничего не работает!».
Что мы делаем? Мы делаем «Lenta.Ru». ОК.
Поэт Сергей Арутюнов, проработавший в «Газете» – «Ленте» недолго, но – в ключевой момент перехода, уже в 2002 году в ЖЖ описывал это так:
К вечеру Носик собрал всех в переговорной, где постоянно сидело 8 человек, не было окон, но имелась дверь в потенциально работающую душевую.
Все закурили.
Антон сказал, что «Gazeta.Ru» продана и теперь мы все будем делать «Lenta.Ru», которая (он стал чертить мелом на доске и объяснять, как ставить, что писать и что нажимать). Вытерев руки, он понял, что я, например, ничего не понял. По глазам. Миша Визель огненно смотрел вперёд и был готов на всё, мой же взгляд был отчаян и мрачен (как всегда при возможных переменах, которые только к худшему). Положившись на всех богов, Антон выбежал стремглав вон. <…>
Андреев и Лесной покинули площадку консультации с конкретными вопросами, свидетельствующими о глубоком понимании ситуации.
Остались – Соня Соколова, Илья, Маша Мстиславская, случившийся с визитом Лев Московкин, бессменный политрепортёр, и мы с Мишей… Юля Миндер, постаравшаяся смягчить шок, была очень кстати…[194]
Технически запустить сайт «Ленты» оказалось гораздо проще, чем «Газету». Работы от принятия решения до выпуска заняли два месяца. Как объяснил сам Носик «Рунетологии»,
«Lenta.Ru» использовала все наработки, которые были в «Gazeta.Ru». Движок «Ленты» – доработанный движок «Газеты». Дизайн Тёма Лебедев сделал с нуля за 2 недели. Штат был тот же, что и в «Газете». Технология производства новостей – та же технология, которая применялась в новостном разделе «Gazeta.Ru», просто она была раздута до основной и главной технологии производства контента. В «Газете» новости были отдельно взятой рубрикой, а в «Ленте» они стали главным содержанием.
Но если с точки зрения технологии мало что изменилось, то кадровый состав пришлось изменить заметно – количественно и качественно. Поначалу – вдвое. На сей раз алгоритм «друзья друзей, которые ищут работу» не принёс желаемого результата: помимо «приятных людей», вроде Лёхи Андреева и Норвежского Лесного, для нового новостного проекта понадобились закалённые бойцы информационного фронта.
