Веда от таких откровений даже о своих печалях позабыла и тут же принялась расспрашивать Лиа о подробностях необычной терапии.
Короче говоря, ничего удивительного, что остановка на этой замечательной планете вызвала среди нашей группы столь приподнятое настроение. Мое настроение все еще стелилось туманом ниже уровня щиколоток, но придумать, как и что делать дальше, у меня пока не выходило. Да и сил душевных на активные действия не было совершенно. И я решила дать себе небольшую передышку: прогуляюсь по новой для меня планете, развеюсь немного, глядишь, и найду повод для разговора с доктором Анитой или еще что-нибудь.
Ночью спалось плохо: выданное мне вчера снотворное я не смогла найти, а без него забыться сном вышло только под утро. Но даже он не принес облегчения: снилось мне что-то тягостное, и я даже рада была, когда раздался ненавязчивый сигнал комм-браслета, возвещающий о том, что пора вставать.
Завтракали мы все быстро, нервно, а экипажу и вовсе было не до того: наш корабль уже снижал скорость и заходил на орбиту Хэвен-9. Вскоре нас всех попросили разойтись по каютам и пристегнуться к койкам ремнями безопасности.
— Ох, скорее бы, — произнесла Веда, — не люблю приземления.
Наш «Флейт-17» загудел, сбрасывая скорость и входя в атмосферу, нас самую малость потрясло, словно на вибростенде в среднем режиме работы, я даже успела немного пожалеть о съеденном завтраке. А через четверть часа мы ощутили мягкий толчок — привет, земля… или в данном случае уместно говорить «девятое небо»?
Стюарды и стюардессы предупредили нас о том, что мы должны вернуться на борт не позже восьми вечера по земному времени, убедились, что данные всех комм-браслетов указаны верно, и, не сумев скрыть улыбок, пожелали приятно провести время.
Выйдя из здания космопорта на стоянку автолетов, мы тут же запрыгнули в один из них, выбрали из меню программу обзорной экскурсии с музеем искусств и истории в качестве пункта назначения, расплатились виртуальной межгалактической картой и приготовились получать новые впечатления. В салоне тут же включился генератор климата, зазвучала ненавязчивая приятная музыка, и наше такси начало свой неспешный полет по столице новой для нас планеты.
Что сказать? Мы с Ведой едва не пооткрывали рты, как малые дети.
— Ух, ты, Дея, ты это видишь?
— Какая красотища! А вот-вот, смотри скорее…
Если бы эльфы из сказок попали в далекое будущее и начали строить современный город на другой планете, то создали бы что-то очень похожее.
Вопреки своему названию, Эльдорадо мог считаться не золотым, а скорее белым городом. Все здания, строения, вся отделка улиц были белоснежными, цвета молока, оттенков экрю и иногда нежно-голубыми. Никаких острых шпилей и высоких прямоугольников небоскребов столь характерных для Земли-5. Сплошное торжество плавных линий, обтекаемых контуров и растительных орнаментов. Высокие здания в форме листьев, капель, парусов, многоэтажные галереи и переходы, извивающиеся светлыми воздушными лентами. Стекла здесь было столько, что все постройки казались изумительно воздушными.
Мерцание солнечных бликов на ярко-бирюзовой поверхности каналов и прудов, заключенных в заботливые сверкающие объятия из искусственного камня. Тщательно окультуренное буйство местных и завезенных с земли растений: шапки сочной зелени живописно перемежались всеми оттенками голубых, лиловых и розовых побегов.
Среди всего этого великолепия сами небожители» смотрелись особенно эффектно. Все как один красивые и гармоничные, насколько позволяли чудеса местной медицины. Юные девушки и молодые люди щеголяли в весьма откровенных полупрозрачных нарядах, компенсируя нехватку одежды нанесенными на тело искусными узорами. Люди постарше предпочитали одежду более закрытую и похожую на привычные нам с Ведой платья и комбинезоны. Детей здесь вообще не было: они воспитывались на соседнем небольшом материке, куда инопланетных гостей практически не допускали.
Часа через полтора наш автолет остановился у здания в форме объемной круглой капли, украшенной рельефным прозрачным изображением цветка — музея истории и искусств. Там нам быстро пристроили к одной из экскурсионных групп и эльфоподобная женщина-гид повела нас по просторным залам. Под конец весьма познавательного и наглядного рассказа мы подошли к экспозиции живых скульптур. Вот там нас ждало культурное потрясение. Живыми скульптурами оказались молодые девушки и юноши, чьи лица и тела были признаны специальной комиссией эталоном красоты и гармонии. Их работа заключалась в том, чтобы принимать живописные позы, позволяя сидящим в первых рядах художникам запечатлеть себя в эскизах или снимках. Иногда эти позы выглядели столь интимно, что социально отсталым нам даже смотреть на это действо было неловко.
— Человек является вершиной творения природы и науки. Обратите внимание на изящество и удивительную чистоту этих линий..
Изящество мы оценили, но поспешили скорее покинуть экспозицию.
— Чувствую себя дикарем, — вздохнула я.
— Ага, отсталым аборигеном, — поддакнула Веда, — не доросли мы пока до таких высот. Пойдем лучше поедим чего-нибудь.
И тут у Веды разрядился комм.
— Черт, черт, черт, — неистовствовала она, — Да что ж такое? Как же я теперь буду расплачиваться? Дея, давай быстро вернемся на корабль, я захвачу с собой свою карту?
— Может, я за тебя расплачусь? — предложила я, — Уж на два обеда денег у меня хватит.
— Не вариант, — вздохнула подруга, — я собиралась потом в центр красоты заскочить..
Веда так расстроилась, что у нее даже кудряшки слегка обвисли. Время вполне позволяло нам вернуться, и мы направились к ближайшей стоянки автолетов, откуда быстренько полетели обратно к зданию космопорта.
— Ничего, мы быстро, только туда и обратно. Надеюсь, я хоть карту эту не потеряла. Ну, в крайнем случае, полчасика посидим, комм зарядим, — тараторила Веда, повернувшись ко мне лицом, когда мы на всех парах неслись через зал ожидания, — зато потом у нас часа три точно еще останется, и поесть времени хва…
Вот на этих самых словах мы вдвоем чуть не влетели в проходящего мимо мужчину. Хорошо, что реакция у него оказалась быстрой, и он успел резко остановиться.
— Осторожнее, дамы, — не слишком довольно произнес он.
— Ой, простите нас пожалуйста, мы очень торопимся, — защебетала Веда, адресовала нашей несостоявшейся жертве кокетливую улыбку и понеслась дальше. Я же стояла, как гвоздем к месту пришпиленная, глядя вослед продолжившему свое движение блондину.
С непривычно короткими волосами, едва прикрывающими уши, чуть худощавее, чем мне помнилось по Шедару, в лаконичной белой футболке и легких бежевых брюках, с небольшой спортивной сумкой через плечо…. это точно был Мир. Не могло, просто не могло меня так глюкануть. Но как? Как это вообще возможно? Я провожала его взглядом, силясь хоть как-то объяснить его здесь появление, но мозги отказывались мне помогать. Еще один проводник что ли?
Блондин тем временем исчез за стеклянной дверью местного ресторанчика.
Я подбежала к слегка озадаченно разглядывающей меня подруге, заявила
— Знаешь, я просто умру с голода, если сейчас же хоть что-нибудь не съем, — и направилась вслед за предполагаемым Миртеном.
— Там же все втридорога! — запротестовала было подруга.
— Ничего, я много заказывать не собираюсь, — успокоила я ее, — только червячка заморить.
Интересующий меня объект обнаружился за одним из длинных столиков-стоек. Он внимательно изучал на встроенном в столешницу экране меню. Я, немного поколебавшись, заняла местечко рядом с ним, стараясь не обращать внимание на весьма красноречивый вопрос в глазах подруги.
— Ой, вот мы и снова встретились! — так неестественно обрадовалась я, что даже Веда поморщилась.
— Вы же, кажется, очень торопились, — эдак глумливо осведомился блондин, подняв на нас зеленые глаза. И вот если до этого я не была уверена в его личности, то теперь все сомнения исчезли. Конечно, это Мир, даже интонация его.
