— А у магов тьмы? — полюбопытствовала я.

— У мастеров — черная с серебром, у Ликарда и прочих магистров — с золотом, — не без ехидства доложил Миртен. Тоже мне великий чтец мыслей…

— А повседневная? — продолжила я допрос.

— Серая — и у нас, и у них. Хаос же. Только повязки на рукавах различаются. Ну и вместо золота — голубое железо.

— Ладно, мальчики, — вздохнула я, — хорошо и с пользой вам провести время! А мне пора на работу.

Все так: кому во дворец, а кому — к тарелкам и подносам.

После работы я снова зарулила на «танцплощадку» и под чутким руководством Чии, глядя на танцоров, выбивала каблуками ритм орданго. Ноги гудели, я умудрилась слегка стереть пятку, но домой шла окрыленная: Чия пообещала на следующем занятии поставить меня с кем-нибудь в пару.

В дом госпожи Альфины я заявилась глубоко за полночь, но Мира еще не было. Я, не слишком торопясь, приготовилась ко сну, но «защитник» так и не заявился. Поразмыслив, я легла спать, но, уснуть нормально так и не смогла, лишь слегка задремала, держа ушки на макушке — мне было бы значительнее спокойнее, если бы я знала, что защитник благополучно вернулся. Наконец я услышала в соседней комнате возню, а потом сон слетел с меня окончательно, потому что раздался сердитый шепот моего соседа:

— Выкладывай, о чем вы с Лайлом так мило беседовали, пока я отбивался от порождений придворного Хаоса?

— Хреново ты отбивался, — от звука этого спокойно-ироничного голоса я взбодрилась лучше, чем от холодного душа, и поспешила прильнуть ухом к замочной скважине, — если мы сейчас тут вдвоем сидим.

— Не уходи от темы, — ого, Миртена, кажется, всерьез проняло. — Да спит она, спит давно… Ну?

— Помнишь, я кого только не просил собрать отряд поотчаянее и двинуться с ним вглубь к самому Разлому? Ну вот… Карлайл, кажется, проникся этой идеей..

— Да вы что оба, умом тронулись? — зашипел Мир не хуже дикой кошки… — Ну с тобой-то все ясно, но Лайл?

— Это официальная версия: мы с тобой по его приказу готовим удальцов для дерзкого марш-броска..

— А на самом деле?

— А на самом деле внимательно наблюдаем, что будет дальше, и вычисляем эррагальского шпиона…

Голос Лика стал совсем уж приглушенным, и я от желания подслушать побольше и поэффективнее наклонилась ближе и легонько ткнулась головой прямо в дверь. «Бом». Я замерла как жертва василиска. Услышали или нет?

— …или шпионов. Они такой шанс уж точно не упустят, — продолжил боевик, и я выдохнула. А через секунду что-то мелкое и жужжащее кольнуло меня через скважину прямо в ухо, и я, не удержавшись ойкнула.

— Ну вот… одного, считай, поймали. Иди-ка сюда, — уже в полный голос потребовал наставничек.

— Никакой я не шпион, — заявила я, открыв дверь настежь, еще и подбоченилась для храбрости.

— Это еще доказать надо, — задумчиво проговорил Лик, разглядывая мои голые до колен ноги, — все слышала?

— Не скажу, — задрала я подбородок. Ситуация, конечно — ужас. Эти двое при полном параде — только что из Императорского дворца, а я стою тут перед ними в одной рубахе, простоволосая как утопленница.

— Ну вот, пожалуйста, — обернулся боевик к магистру Защиты, указывая рукой в мою сторону, — сотрудничать со следствием явно отказывается, наушничает, втерлась к тебе в доверие, ко мне прицепилась, как мокрый лист к за. бору.

— Хм… вообще-то, и правда, подозрительно, — со знанием дела кивнул так называемый друг, — и в Хаос так и рвется.

Спелись, значит.

— Вас послушать, так я выхожу не шпионом, а клещом-провидцем. Император еще ничего не объявил, а я — глянь — уже и втерлась, и прицепилась, куда надо.

Эти двое радостно гоготнули.

— Ладно, клещ-провидец, топай спать, — милостиво разрешил Миртен, развалившись на одном из диванчиков.

— Ну уж нет, никуда я отсюда не уйду, — тут же набычилась я. — Разбудили — теперь рассказывайте давайте.

— Шпион решительно настроен добыть нужные сведения, — Лик последовал примеру защитника и оккупировал второй диванчик, — какие методы будешь использовать: подкуп, угрозы, шантаж? –

он с интересом на меня уставился.

— Бесчеловечные пытки, — мрачно буркнула я, понимая, что все самые лучшие места заняли эти негодяи, — я вам сейчас петь буду…

Мир издал жалобный стон: он уже имел несчастье ознакомиться с моими вокальными данными.

— У любви как у пташки крылья… — проверещала я с чувством, дабы подтвердить свои намерения

— Так, я понял… — остановил это безобразие господин тер Сиаль и постучал ладонью по махонькому кусочку дивана рядом с собой, призывно на меня поглядывая, — иди сюда, будем договариваться.

Ну да, ну да, уже бегу. С него станется меня скрутить, чтоб спать не мешала.

— Нет тебе доверия, — объявила я и, подтащив поближе стул, уселась на него задом наперед, положив локти на край спинки и скрестив лодыжки, аккурат напротив этих двух… магистров.

— Зачем эррагальцам идти с вами к Разлому? — начала я свой импровизированный допрос.

— У них давний интерес к Бездне и Хаосу, — отозвался Миртен и, уловив чересчур глубокомысленное выражение на моем лице, вздохнул и принялся разъяснять: — У Эррогалии на Шедар имеется огромный зуб, но силенок влезать в открытое противостояние не хватает. Зато у нас есть своя внутренняя проблема — Бездна, и эррогальские стратеги уже давно пытаются придумать, как бы сделать так, чтобы Хаос совсем потерял берега и по-настоящему схлестнулся с нами.

— Уничтожить врага чужими руками? — поняла я.

— Неплохо, — одобрительно хмыкнул Лик. При этом он, правда, в открытую рассматривал мою задравшуюся до середины бедра рубашку… Поэтому понять, к чему именно этот хмык относился, было сложно.

— Но тогда получится, что Хаос окажется у них под носом… — размышляла я вслух, одергивая подол и бросая в сторону нахала гневный взор, оставшийся, впрочем, безо всякого внимания, — разве они этого не боятся?

— Отчасти боятся, — задумался Мир, — но скорее рассчитывают на то, что в битве с Хаосом мы друг друга уничтожим. Ну или Шедар победит, но настолько ослабнет, что его можно будет взять голыми руками.

— А Разлом?

— Прекрасный шанс многое узнать и даже устроить диверсию, — отозвался боевик… — сердце Бездны, как-никак.

— А ты его видел?

— Нет, и не потому, что не пытался, — на этом месте Лик бросил сердитый взгляд в сторону Миртена, — добираться туда долго, не меньше пяти дней, думаю. Незаметно не сбегаешь, а верхушка резко против, трясутся как бы чего не вышло.

— Да-да, — тут же отозвался защитник, — зато некоторых хлебом не корми, дай только залезть туда, где поопасней. Скажи спасибо, что жив остался.

— Ага… спасибо, — благодарность была произнесенная тоном, которым обычно посылают далеко и надолго.

— То-то же, — Мир, кажется, был и такой версией доволен.

— И как вы собираетесь искать шпиона? — мне и правда было любопытно.

— А ты с какой целью интересуешься? — прищурился боевик.

— Хочет выведать наши секретные планы, — заговорщицким шепотом сообщил блондин.

— Хорош заливать, — не выдержала я, — нет у вас никаких секретных планов.

— Продолжай считать так дальше, — проникновенно произнес господин Зубоскал, — а я не прочь поспать хотя бы оставшуюся часть ночи. Кстати, первого занятия у меня сегодня нет, так что не вздумайте меня будить.

Не нахал ли?

— Мне тоже только со второму уроку, — обрадовала я его, — к твоему, между прочим…

— Бездельники, — проворчал Миртен, поднимаясь с дивана и направляясь в свою комнату. — А мне вот к первому.

Утром я проснулась последней из нашей троицы. Мир к этому моменту уже успел удрать, а Лик прохаживался по гостиной, попутно застегивая куртку. Выглядел он при этом до противного бодрым, словно и не кантовался полночи в гостях на узком диване.

— Привет, как спалось? — спросила, как мне показалось, вполне приветливо.

Магистр неопределенно покачал головой и почему-то наградил меня неожиданно хмурым взглядом, словно это по моей вине он не выспался… Кстати, о снах… не плохо бы кое-что выяснить.