Если вы что-то готовите в духовке, используйте ее объем, одновременно запекая другое блюдо или хотя бы некрупный картофель, свеклу, морковь, яблоки. Овощи, фрукты пригодятся для гарнира или салата. Единственное: лучше не рисковать, выпекая сладкий пирог и одновременно рыбу в маленькой духовке.

Уверенно чувствуя себя на кухне, вы легко сможете одновременно готовить два-три блюда, не потеряв ни минуты.

Правило «все под руками» – условие быстроты и слаженности действий в привычном расположении всех предметов. Каждый, кому приходилось готовить на чужой кухне или, например, в походной обстановке, знает, что это занимает больше времени и результат не всегда успешный. Пусть посуда и инвентарь находятся на привычных местах.

Не помешает провести хотя бы примерный хронометраж процесса приготовления самых любимых, хорошо освоенных блюд. Вы удивитесь, насколько мало вы затратили времени!

Как еще можно сократить время, проведенное на кухне?

Существует интересный прием, или правило, которое можно назвать «между делом». Оно означает не просто умение готовить одновременно целый обед или ужин, а совмещать разные занятия.

Домашние дела не сводятся только к приготовлению еды. Надо вытереть пыль, собрать постирушку, навести блеск в ванной, пропылесосить… Действуйте по обстановке. Нанеся чистящее средство на нужные поверхности в ванной, отправляйтесь на кухню и поставьте на огонь кастрюлю или сковороду. Почистите овощи. Пока варятся или обжариваются, вернитесь в ванную и завершите уборку…

Успех придет с опытом, когда будут наработаны некоторые схемы: в определенный день недели – стирка, в этот же день на ужин – тушеное мясо, например. В Европе практикуется приготовление отдельных блюд в определенные дни недели, что связано как раз с другими домашними делами, которые тоже отнимают немало времени. При этом еженедельное меню с небольшими вариациями никому не надоедает! Человеку вообще свойственна тяга к постоянству, к стабильности. А если какое-то блюдо вы готовите каждую пятницу, конечно, приготовление станет гораздо быстрее – будет отработано каждое движение, а ингредиенты найдены с закрытыми глазами.

Сидя у телевизора, можно почистить картошку, натереть сыр или морковь, замесить в миске пресное тесто (вроде пельменного, другие виды теста лучше готовить на кухне!).

Вы работаете за компьютером. Каждые 30–40 минут отвлекитесь, минут десять проведите на кухне, подготовив набор для супа, доведя до кипения и закутав кашу, промыв и замочив фасоль или сухофрукты для компота… Только рассчитайте свои действия так, чтобы следующие 30–40 минут были у вас свободны для основной работы. Так, между делом, вы приготовите к нужному часу обед и не устанете, поскольку будете совмещать разные занятия.

Понятие «на скорую руку» и соответствующее правило — весьма растяжимы и относительны. На скорую руку можно сварить яйца и сделать бутерброды. Можно испечь пирог и даже торт. Затраты времени могут составить и несколько минут, и час-полтора! Какие же блюда можно отнести к приготовленным на скорую руку?

Очевидно, те, которые готовятся значительно быстрей и по упрощенной технологии.

Так, для приготовления пирога из дрожжевого теста может понадобиться 2–3 часа, а пирожки из содового теста будут готовы через 35–40 минут (из расчета 10–12 минут на замес теста, 15 минут на формовку и 15–20 минут на выпечку). Мясной суп на скорую руку можно сварить не на бульоне, заведомо долговарком, а с маленькими кубиками мяса, а то и вовсе с фрикадельками из фарша.

Салаты готовятся тем быстрей, чем меньше в них компонентов, особенно тех, которые нуждаются в предварительной обработке. Рецепты подобных блюд часто помещают в популярных журналах под соответствующими рубриками.

Еще такой совет.

Совмещайте кулинарные операции, старайтесь вместить в единицу времени больше дел: помешивайте картошку на сковороде, суп в кастрюле, между тем нарезайте овощи…

Не суетитесь, но делайте все быстро. Помните, что экономия времени не всегда означает спешку. Известны своеобразные рекорды по изготовлению пельменей более сотни штук в час или чистке картошки. Удивительно, что движения рекордсменов не производят впечатления спешки: они скорее неторопливы, просто очень скоординированы.

Следовательно, для экономии времени важно не совершать лишних движений. Помните и о том, что минимум движений – уже грация!

Поставив перед собой цель, вы сами придумаете разные кулинарные приемы, устанавливая личные рекорды с азартом сродни спортивному.

Выбирайте блюда, которые можно готовить на несколько дней, то есть вы будете готовить не каждый день. Общеизвестны советы «готовить всегда свежее», «не разогревать еду» и т. д. Якобы при этом все ценное и полезное теряется…

Но, во-первых, что теряется и что остается – вопрос спорный.

Во-вторых, даже разогретая домашняя еда все равно лучше «свежего» фастфуда. Кстати, кто вам гарантирует, что он свежий? Хранится же впрок приготовленное обычно в холодильнике (а то и в морозильнике), поэтому не стоит в современных условиях пренебрегать «вчерашним». Правда, иногда приходится встречать людей, которые принципиально не едят разогретого, вчерашнего. Обычно это бывают мужчины, которым готовят жены. Нужны комментарии?

В домашней кухне есть блюда трудоемкие, и готовятся они долго. Тем не менее очень вкусны и могут долго храниться в холодильнике, а некоторые замораживаются. Представьте себе, что вам надо сварить борщ на одного-двух человек. Вы будете варить его в количестве двух тарелок? Вот именно борщ, щи, солянки, рассольники выручат вас на несколько дней. А будете ли вы варить студень на один раз? Лепить 40–50 штук пельменей?

Почти не хранятся салаты. Плохо разогреваются картофельное пюре, каши, макароны – да и то их можно залить омлетной смесью и получить вполне приличную запеканку. Более подробно об этом в главе 12 «Как научиться не выбрасывать продукты».

Итак, для экономии времени необходимы:

1) Выбор блюд, которые готовятся быстро, и блюд, которые готовятся без вашего участия.

2) Тренировка в выполнении отдельных кулинарных операций (правило «набить руку»).

3) Рациональный подход и одновременное выполнение нескольких кулинарных операций, одновременное приготовление двух-трех блюд.

4) Применение правил «все под рукой», «между делом», «на скорую руку».

5) Приготовление нескольких блюд на несколько дней.

6) Резерв экономии времени – еще и в правильной организации закупок. Для этого достаточно составить меню на неделю, список продуктов и раз в неделю отправляться в магазин и на рынок. Кстати, это может быть для вас увлекательным «шопингом». Подробные рекомендации в главе 12 «Как научиться не выбрасывать продукты».

Если вы не можете найти время для приготовления еды – значит, вы просто не хотите это делать. Возможно, вы недостаточно организованны, никогда не готовили и не представляете себе преимущества домашней пищи.

Если же вам нравится готовить, то вы с удовольствием проведете на кухне не один час, придумывая и воплощая всякие изыски, и не будете думать, что время потеряно зря.

Что может вам помочь в соблюдении уже перечисленных правил?

• Научитесь получать положительные эмоции от работы на кухне.

• Устанавливайте для себя каждый раз норму времени для приготовления конкретного блюда (обеда, ужина).

• Проявите собранность.

• Используйте специальные приборы и приспособления для экономии времени.

• При недостатке времени выбирайте не просто «быстрые», а менее трудоемкие блюда.

• Установите на кухне телевизор, если его еще там нет. По какой-то причине не хотите телевизор – разместите какой-нибудь немудрящий музыкальный центр, чтобы слушать любимые вещи…

• Расслабьтесь; нельзя пребывать на кухне в напряжении, беспокойстве, волноваться из-за того, что не получится задуманное. Приучите себя на кухне отдыхать – это ваша кухня, и проведенное на ней время – ваше, и оно не потрачено зря.