В кулинарии более широкий выбор способов экономии времени.

Конечно, обеспечить хотя бы:

а) трехразовое,

б) ежедневное,

в) домашнее питание

г) свежеприготовленной едой

работающий человек не сможет. Не в каждой семье найдется и человек неработающий, который захочет взять на себя заботы по организации питания и способен это сделать. Увы! Еще вариант – помощь по хозяйству наемного работника – до сих пор ненадежен и мало кому доступен.

Неужели ситуация настолько критическая? Нет. Проблема вполне разрешима для человека с организаторскими способностями, умеющего поставить перед собой цель и добиваться ее.

Очень важно из нескольких зол не выбирать все подряд и, в особенности, не «отдавать врагу ужин». Те, кто пользуется этим изречением, похоже, благостно кушают четыре-пять раз в день. Для большинства работающих людей ужин, совмещенный иной раз с обедом, – единственная возможность спокойно, неторопливо поесть.

Допустим, вы вернулись вечером с работы. Устали и голодны.

На приготовление ужина выделите, скажем, полчаса. И не просто полчаса, а «от» и «до» – с 19 до 19.30. У вас много вариантов.

Если в холодильнике есть суп (щи, борщ) – поставьте его разогревать на слабый огонь. (Кстати, почему «вчерашний»? Просто приготовленный на два-три дня!) Успели утром замариновать курицу или мясо? Отправляйте на разогретую сковороду. Луковицу, пару картошек – на гарнир – туда же.

Приготовили утром заправку или соус для макарон? Варите макароны.

Купили по дороге рыбное филе? Не размораживая полностью, не споласкивая, зачистите сомнительные места, обсушите, уложите с любыми овощами в посуду для запекания и – в духовку. Можно даже несколько яблок в керамической посуде поместить на другой уровень духовки для запекания (лучше это получится при наличии циркуляции воздуха).

Только не покупайте полуфабрикатов готовых блюд! Их вкус уже сформирован, с ним ничего не сделать, и вы получите стандартную еду, немногим отличающуюся от фастфуда.

Захотелось котлет, или зраз, или голубцов? В морозильнике на этот случай у вас должно быть несколько штук. Размораживать тоже не надо.

Можно тем временем, пока ваше блюдо жарится-варится-запекается, выпить стаканчик настоя шиповника (с утра залить горсточку кипятком в термосе), или сухого вина, или рюмку водки под соленый огурчик… Это послужит достойной прелюдией к ужину.

Ешьте не торопясь. После помоете посуду и подумаете о завтраке. Иногда на завтрак не возбраняется съесть и остатки ужина, чем-нибудь их дополнив…

С приготовлением ужина вы уложились в 30 минут, потому что определили для себя задачу. Если вы этого не сделаете, то минут на десять задержитесь у телевизора, минут десять поболтаете по телефону, еще столько же проведете в раздумьях у холодильника – и совершенно бездарно потеряете полчаса вашего дорогого свободного времени…

Как не привести в пример хорошую, расторопную хозяйку: «…у нее все было, и кусок отбивной, и картошка была начищена и залита водой, и кетчуп был, и оладьи она сделала в пять минут из блинной муки, и варенье у нее оказалось клубничное – ягодка к ягодке, она поставила его в фигурной розетке…» (Г. Щербакова. «Мандариновый год, или Идеальный вариант»).

В другой день (вечер) вы затратите час-полтора, но приготовите какое-то блюдо впрок. Под настроение, прикинув достигнутую домашним питанием экономию, отправитесь в ресторан – только в действительно хороший! (Что не обязательно означает очень дорогой.)

Какие можно сделать выводы?

Сегодня существует масса рекомендаций по выявлению и использованию скрытых резервов времени. Не стоит останавливаться на них подробно, – это отдельная, не самая близкая к кулинарии тема. Можно только сказать, что, составив хронометраж по двум-трем дням (один желательно выходной), вы почти наверняка обнаружите те один-полтора часа, которые проведете на кухне с пользой для себя и близких.

Приготовление еды может занять у вас столько времени, сколько вы захотите. Именно для того, чтобы рационально использовать время, вы должны усвоить несложные правила.

Если вы определите время для приготовления еды – будь это хоть раз в неделю, – время найдется, и вы его используете по назначению. Это внутренне дисциплинирует.

Если вы этого не сделаете, а будете думать, что время появится само собой, и тогда уж вы – на кухню, то ошибетесь.

Время не появится. Вы должны его целенаправленно выделить. Проведя хронометраж, вы решите, в какой день и сколько времени сможете провести на кухне. В зависимости от этого определите, что именно сможете приготовить. Иначе ваше желание научиться готовить так и не воплотится в жизнь.

Необходимо знать, сколько времени займет приготовление того или иного блюда. Вам надо также знать, как ускорить приготовление или как сделать, чтобы оно происходило без вашего участия. Так, пожарить что-либо быстрее, чем сварить; зажарить в духовке дольше, но почти всегда можно отвлечься и заняться другими делами. Кашу, например, можно довести до кипения, плотно укутать и час-полтора не вспоминать о ней. Кастрюли из толстого металла позволят довести блюдо до кипения, затем оставить хоть до вечера, потом разогреть или довести до полной готовности.

Одни продукты готовятся любым способом быстрее, чем другие: мясо явно проигрывает по времени приготовления сравнительно с рыбой и курицей, но выигрывает по времени предварительной обработки. Но и бифштекс можно пожарить за несколько минут!

Как это ни странно, но для экономии времени следует выбирать и те блюда, которые готовятся быстро (супы, салаты, жареные блюда), и те, которые готовятся очень медленно (блюда из бобовых; тушеные блюда).

Все люди различаются по своему темпераменту. Одни энергичны, все делают быстро, у них, как говорится, дело горит в руках. Другие медлительны, апатичны, привыкли работать не торопясь. Никто лучше вас не знает особенности вашей натуры. Если вы принадлежите ко второй категории людей, не пытайтесь изменить свой характер, ритм жизни и «ускориться». Понятно, что для вас подойдет второй способ экономии времени – выбирайте «долгие» блюда.

Быстрое, «минутное» приготовление еды требует известного проворства и ловкости, собранности, поэтому подойдет людям энергичным и нетерпеливым.

Но во многих ремеслах, в том числе и кулинарии, существует выражение «набить руку». Означает оно такое освоение технологии, когда все действия выполняются в четкой последовательности, без лишней суеты, почти автоматически и с большой скоростью. Подобный результат может быть достигнут практикой, своего рода тренировкой. Когда вы, например, будете в первый раз замешивать тесто, дело пойдет медленно. Запаситесь терпением. Во второй и последующие разы вы будете действовать все более быстро и ловко и приобретете сноровку.

Еще один совет.

Постарайтесь быстро выполнить отдельные операции-, мытье, чистка, нарезка продуктов. Заметьте, сколько времени это занимает. Тогда вы сможете использовать маленькие отрезки времени – скажем, минут 10–15 утром до выхода из дома или вечером до начала ТВ-передачи. Может быть, вы успеете почистить овощи, помыть крупу… Когда время поджимает, человек становится более собранным, и та же работа выполняется быстрее!

Научитесь заранее подготовить необходимую посуду и продукты, чтобы потом не метаться в поисках по кухне. Сумейте мысленно определять последовательность ваших действий.

Например, вы решили сварить овощной суп. Вначале взялись чистить овощи, нарезали их, затем спохватились, что не поставили на плиту кастрюлю с водой. Вот и потерянное время! Разумеется, правильней будет поставить кипятить воду, затем чистить и нарезать овощи в той последовательности, в которой они закладываются в кастрюлю. Или, сварив суп, вы начнете готовить салат, – так можно полдня потратить на приготовление обеда! Правильней будет готовить салат, пока варятся овощи.