Но тут Ольгу словно обдало дуновением лёгкого ветерка, навалившаяся на голову тяжесть исчезла и сразу стало легче дышать. Тень начала явственно светлеть и терять вес, освобождая сознание и возвращая мыслям лёгкость. Уже догадываясь, что происходит, она открыла глаза и, увидев между собой и магом прозрачную преграду, протянула руку, ощущая под пальцами знакомую гладкость невесомой, но плотной стены защитного купола. Дальше, уже полностью придя в себя, она с интересом наблюдала, как тень чужой личности давит на купол снаружи, а тот ощутимо гнётся, но выдерживает. Оля перевела победный взгляд на королевского мага и с удивлением обнаружила, что он радостно потирает руки:

- На сегодня, пожалуй, хватит. В дальнейшем испытании вашего щита пока нет нужды. Приблизительно, думаю, мне понятно, с чем мы имеем дело, набросаю план наших занятий и продолжим завтра.

- Я что, могу идти? – на самом деле она уже пятилась в сторону двери, до крайности обрадованная окончанием знакомства. А о завтрашней встрече волноваться ещё рано, с некоторых пор она решила сделать своим жизненным девизом известную фразу: «Я подумаю об этом завтра».

- Да, конечно, отличного вам дня, Ольга, - своим мелодичным голосом пожелал эльф. Конец фразы утонул в хлопке закрывающейся двери.

За дверью Оля с облегчённым выдохом завертела головой в поисках своего безликого сопровождающего, не рассчитывая самостоятельно найти дорогу к выходу из дворца. Но вместо случайного лакея в конце коридора она заметила знакомый широкоплечий силуэт начальника службы королевской охраны, видимо окончательно пришедшего в себя после нападения панчлоры, поскольку удалялся страж мягкой уверенной походкой.

- Сирин, Сирин, - наплевав на правила приличия, закричала Оля во всю силу своих лёгких и бодрой рысью пустилась вдогонку, испугавшись, что вот он сейчас уйдёт и где его потом искать. А ей надо обсудить крайне важные вопросы, например, как меняется жизнь девушки с приобретением статуса невесты.

Начальник дворцовой службы охраны, обернулся, встретив наречённую с абсолютно невозмутимым выражением лица, лишь кивнул головой в знак приветствия:

- Доброго дня.

- Если есть время, давай где-нибудь поговорим? – предложила она, несколько смешавшись от такого приёма.

С лёгким учтивым поклоном Сирин изобразил приглашающий жест и провёл её в небольшую гостиную с голубыми обоями, обстановку которой составляли только небольшой уютный диванчик, два кресла, разделённые с ним круглым столиком, гобелены и книжные полки на стенах. Страж так же жестом предложил Ольге присесть на диванчик, а сам устроился в кресле напротив, вопросительно глядя на неё в ожидании начала разговора. Ярко-синие глаза смотрели открыто и бесстрастно. В отличие от смущённой Оли он выглядел абсолютно спокойным.

- Как здоровье? Выглядишь намного лучше, чем вчера, - завела Оля светский разговор.

- Спасибо, дворцовый доктор творит чудеса. В прямом и переносном смысле, - он слегка улыбнулся. - Да и не очень сильно я пострадал, благодаря тебе, - он склонил голову в лёгком поклоне.

- Скажи, а как здесь проходит помолвка? – Оля неожиданно смутилась. Обсуждать сердечные дела с человеком, которого видишь второй раз в жизни, оказалось крайне неловко. Да и чего скрывать, романтичный образ загадочного араольца далеко не оставлял её равнодушной. – Истинные пары должны, наверное, как-то встречаться, узнавать друга. Или у тебя другие планы? Эльф сказал, это только наш выбор. В моём мире люди ходят на свидания, ну, знаешь, вместе гуляют, едят, рассказывают о себе и разговаривают обо всём на свете. Мы, может, тоже могли бы куда-то сходить. Куда у вас тут в таких случаях принято. Но если ты не хочешь ничего этого делать, то я совершенно не против. Полностью за, ты не думай. Сомневалась просто, вдруг на эту тему есть правила какие-то. Обязательные встречи. А так я не настаиваю, конечно, нет.

«Господи, что я несу. Что за жалкое блеяние. Веду себя как навязчивая идиотка», - в это же время думала она про себя, от души желая провалиться сквозь землю и забыть об этом разговоре как о страшном сне. Что за идиотская привычка сразу пытаться расставлять все точки и требовать прямых ответов. Был бы заинтересован, сам бы её нашёл и всё было б ясно без слов.

- Согласен.

«Он согласен! Фууух, от сердца отлегло. Ой, а с чем согласен, может, с тем, что не обязательно встречаться», - сердце снова сжалось от волнения.

Однако жених поднялся и с серьёзным видом объявил:

- Госпожа Ястребова, я приглашаю вас на свидание.

- Я принимаю ваше приглашение, господин Авис, - так же серьёзно ответила Ольга.

«Ух ты, ух ты, ух ты, свидание!» - запела душа. Осталось только дождаться подробностей, где и когда.

Но в этот момент дверь в гостиную распахнулась, пропуская влетевшую вихрем румяную темноволосую девушку лет может чуть больше двадцати в обтягивающих бриджах с растрёпанными волосами, которая при виде Сирина радостно вскричала:

- Вот ты где! Лакеи сообщили, где вас искать. Ты пропустил тренировку! Я пофехтовала с братом, но ты же знаешь, это совершенно не то. Он постоянно злится и орёт, мучение одно. А что вы тут делаете, ты очень занят? Пойдём хоть на полчасика позанимаемся, а потом сразу на обед.

«Проходной двор какой-то, а не дворец. С лакеями-шпионами», - мысленно прокомментировала Оля, разочарованная тем, что разговор с Сирином прервался на самом интересном месте.

- Барышня, я, конечно, не ваш брат, но хотел бы напомнить об этикете. Где приветствие, где представление незнакомому человеку. Где ваши манеры, что это за вид? – страж напустил на себя строгое выражение, но глаза его улыбались и смотрел он на неожиданную визитёршу с явной симпатией.

- Госпожа Ястребова, разрешите представить вам госпожу Ланвесту, сестру Стражемира Сиятельного, первого советника и близкого родственника венценосного Доброслава Перворождённого. Госпожа Ланвеста Сиятельная, разрешите представить вам госпожу Ольгу Ястребову, иномирянку.

- Да ну тебя, - махнуло рукой юное создание, представляясь: - Лана.

Протянутая рука была сильной и горячей, но Олино рукопожатие, спасибо ядру, ничем не уступало.

- Ольга, - Оля от души надеялась, что её улыбка не выглядит слишком натянутой.

По окончании церемонии представления Лана снова повернулась к главному стражу:

- Ну? Идём?

- Нет, - посерьёзнел он, - сегодня я при исполнении служебных обязанностей, прости, совершенно нет времени. Расследуем вчерашнее происшествие.

- Ну Сирюююююш.

«Что?! Сирюша?! Это вообще кто? Ему она кто, имею в виду. И это при живой невесте» - метала Оля мысленные молнии, из последних сил сохраняя отсутствующее выражение лица.

- С ней, - девица показала на неё, - ты же находишь время поговорить.

Деланно безразличное лицо Ольги начало медленно приобретать бордовый оттенок.

- Лана, не будь ребёнком. Госпожа Ястребова – важный свидетель. Иди, готовься к обеду, у меня правда ни минуты свободной.

Когда капризная девушка наконец, надув губы, удалилась, Сирин обратился к Оле:

- Я действительно должен выяснить кое-что. Я читал твои задокументированные показания. Судя по описанию огненных всплесков в глазах, вчера коробку с твоими вещами забрал молодой демон, который, вероятно, является работником секретариата, раз был одет в их серый костюм. Штат дворцовых секретарей довольно многочисленнен и среди них есть несколько демонов. Глава секретариата господин Лл-аар, как ты, наверное, знаешь, тоже демон и время от времени рекомендует на освобождающиеся должности соплеменников.

По описанию, которое ты дала: смуглый, худощавый и темноволосый, узнать нужного демона мы не сможем, это описание подходит любому представителю вида. Я сейчас распоряжусь собрать секретарей-демонов в одном месте, а ты посмотришь, сможешь ли узнать того, кто тебя вчера встречал.

- Конечно! Я очень хорошо его запомнила.

Больше, чем фантастические истории, Оля любила только детективы и не собиралась упускать возможность поучаствовать в расследовании настоящего преступления. Она даже решила на время забыть о вредной девице.