— Помни, — выдыхаю я.

— Попросить прощения, да. Можешь поспорить на свою задницу, что я это сделаю, как только мы останемся наедине, — рычит Вик.

— Хорошо. Но сначала нам нужно уладить кое-что, — заявляю я и в третий и последний раз обвожу комнату взглядом, чтобы убедиться — все присутствующие в нашей команде.

~Вик~

Я отказываюсь выпускать Трию из виду, мне просто необходимо прижимать её к себе. Она поцеловала меня. Я думал, что потерял её навсегда, и когда она появилась из моря пламени, был благодарен, что она снова со мной. И она вернулась чертовски злой — у неё были права злиться — и я вновь испугался, что она ускользнёт у меня из рук совершенно другим способом. Я переплетаю наши пальцы, чтобы не отпускать Трию; и держать там, где ей самое место — рядом со мной. Когда она нежно сжимает мою руку, словно держит в ладони моё сердце, мне приходится откашляться, чтобы сглотнуть комок, образовавшийся от всех сдерживаемых эмоций.

— Слушайте внимательно, — кричу я, привлекая взгляды к себе. — Моей женщине удалось найти всех крыс, которые работали с Вапулой. Все они были на кухне. Это объяснение кровавой бойне там. И теперь я могу сказать, что в этом клубе больше нет крыс. — Раздаются крики, но я вижу, как парни оглядываются, чтобы понять, кто были крысы. Я выкрикиваю имя каждого из восьми предателей. И осталось лишь сообщить последнюю деталь. — Всё это время мы не знали, что Вапула живёт среди нас. — Я делаю глубокий вдох и, чёрт возьми, сам слышу его, потому что вся комната замирает. Я продолжаю: — Хаттон. Оказывается, этим ублюдком был Вапула. Я не знаю, изменил ли он облик или завладел жизнью Хаттона, или был Хаттоном всё это время. Он проклял Трию, и мне пришлось принять решение: либо пойти за ним, либо попытаться спасти Трию. Выбирать я не мог, поскольку её жизнь принадлежит мне, и я чертовски хорошо знаю, что отомстить должен не только я, а все мы, верно?

Все громко согласились, и всё же мягкое прикосновение большого пальца Трии к моей руке говорит мне о многом. Когда всё стихает, я слышу вопрос, на который нужно ответить, но понятия не имею, существует ли вообще ответ.

— Вик, можно? — Никси, стоящая рядом со своей парой, вампиром по имени Кай, машет мне. Я мешкаю, поскольку мозг не может справиться со всем сразу. Тем не менее, я видел, как Никси действовала, когда Триа была ранена, и это заставляет осознать, что я должен открыться, чтобы принять помощь от других. Я сдержанно киваю, и от её улыбки, у меня подёргивается уголок рта. Маленькая ведьма не ожидала, что я приму её предложение помочь. — Отвечая на твой вопрос — может ли Вапула превращаться в кого-то из вас — может. Но это легко предотвратить, если, например, я произнесу заклинание, окуну иглу в зелье и обязательно проткну кожу. Тогда ты был бы защищён от одержимости, и ни один оборотень или кто-либо другой не смог бы стать тобой. Это легко сделать, и может помешать Вапуле, снова спрятаться у всех на виду. — Никси заламывает руки, её взгляд перемещается слева направо, пока она прикусывает губу. Она нервничает из-за реакции на то, что только что предложила

— Похоже, нам нужно установить такой барьер. Я полностью за; голосуйте, ребята.

И снова комната наполняется шумом, и внутри меня поселяется чувство уюта. Впервые я могу окинуть взглядом комнату и точно знать, что у каждого здесь та же цель, что и у меня. Я даже осмеливаюсь сказать, что все прикрывают мне спину, хотя в это немного трудно поверить, когда мой взгляд встречается с Цербером Алистером. Тот, кто не прикрыл меня, когда с моим братом случилось дерьмо. И все же сейчас он стоит здесь, поддерживая сестру своей жены — и всех, кто с ней связан, — хотя идёт против чёткого заявления Связного, которое остаётся в силе со дня, когда моего брата прокляли.

Безумие, потому что, в конце концов, все мы боремся за человечество. Вапулу нужно стереть с лица земли. Как уже было показано сегодня, Вапула представляет угрозу для всех, и ему плевать какие средства будет использовать. Проклятье, этот ублюдок спокойно позволил парням, которые его поддерживали, умереть на кухне. Он не помог, его ничего не волнует, кроме него самого и потребности в абсолютной власти. И ради этого он медленно выжидает своего часа. Он влил в мою женщину первую часть проклятия при первом же удобном случае. Одна только мысль пробуждает ярость, которая горячим потоком бежит по венам. Я на мгновение задумываюсь, почему он так сосредоточен на мне; проклинает моего брата и мою женщину.

Из-за силы? Зависти? Из-за скуки или амбиций апокалипсиса? Ради забавы? Даже намёк на любой из этих мотивов не нужен; Вапула должен умереть, просто и ясно.

— Все улажено. А Никси — ведьма, которая может вызывать демона. Она делала это несколько раз со мной и говорит, что может сделать с Вапулой. Так что, соберитесь и подготовьтесь, потому что, когда я всё обговорю с президентом Церберов и президентом Вампиров, я проинструктирую всех вас. Все в опасности и хотим оторвать свой кусок от этого ублюдка. Сегодня мы с ним покончим.

На этот раз рёв, разносящийся по зданию клуба, заманчиво вознаграждает. Но чувствовать, как Триа прислоняется ко мне, поддерживая после неудачи, — трогает сердце сильнее.

Никси занимается тем, что нужно сделать. Я не имею ни малейшего представления, что это, но уже видел её работу с тех пор, как столкнулся с ней, и, как уже сказал, она не раз вызывала меня против воли, а я демон высшего уровня, мой вид трудно вызвать. Вот почему я знаю, что она, может быть, и крошечная, но могущественная ведьма.

Тесс и Элиана помогают Никси, в то время как Дио с Гуннаром отвечают на вопросы байкеров. Убийство восьми членов этого МК — не то, с чем некоторые смирятся, не узнав более подробных деталей. И именно об этом Гуннар и Дио рассказывают. Нам не нужны чертовы секреты. Есть только истина, разум и ясность.

Джаггер подходит и прислоняется к стене.

— Отличный разговор с парнями, — делает он комплимент, и я уверен, что он пытается завязать светскую беседу, судя по тому, как Тесс продолжает бросать на нас взгляды.

— Твоя женщина заставила тебя вести себя хорошо? — Я смеюсь, когда Триа хлопает меня по груди и свирепо смотрит.

— Да. — Джаггер притворно надувает губы и скрещивает руки на груди. — Иногда они могут быть занозой в заднице.

Триа издаёт низкий рык, и я сильно стараюсь сдержать смех.

— Триа, проверь, не нужна ли Никси ещё помощь? Очевидно, твоя сестра хочет, чтобы мы с Джаггером поговорили как мужчина с мужчиной.

Триа прищуривается.

— Другими словами, проваливай, нам нужно посплетничать и пожаловаться на наших женщин.

— Ну-ну. Я бы никогда не сказал такое, — ругаюсь я и наклоняюсь, чтобы прошептать ей на ухо. — И разве не ты хотела, чтобы я попросил помощи? Это оно и есть, сладкая.

Её взгляд смягчается, и даже если это крошечный жест с моей стороны, просто поболтать с Джаггером, Триа принимает это так, как есть; я делаю необходимый шаг к тому, чтобы открыться и забыть обиду.

— Я не спущу с тебя глаз. С вас обоих, — предупреждает она и указывает на нас пальцем, прежде чем направиться к Никси, Тесс и Элиане, работающими над способом защитить нас от Вапулы.

— Ты получил усиление мощи от связи? — спрашивает Джаггер, будто мы просто болтаем, но на самом деле это всё равно что бросить гранату.

Я отвожу взгляд от Трии, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Какое усиление? Кроме выносливости для нас обоих? Раз она фейри, я могу воспользоваться её силой?

— Да. И я, и Алистер испытали, так сказать, преимущества от связи с женщинами. Учитывая, что они представляют собой комбинацию сильных паранормальных явлений, есть эффект. Возьмём, к примеру, меня — теперь я обладатель, похожих на ангельские, крыльев. Моя сила тоже возросла. У Алистера выросла дополнительная голова на хвосте, а также прибавилась сила. Видишь? Привилегии. — Джаггер ухмыляется.