— Понял, убиваем только при необходимости.

— Именно!

Оставив тело на съеденье другим зверям, они двинулись в лес. Тратить время на мелких зверей, как та обезьяна они не хотели. Всё-таки и цена за ядро низкая, так ещё никто не знал, когда боги закончат свои приготовления, к чему бы они не стремились. Трэй и Ирвин сразу же поставили себе цель — дойти до сердца хребта Ун’ло. Всё-таки именно там обитают могущественные звери с очень ценными ядрами.

Сам лес не был очень густым. Из-за размеров деревья стояли на значительном расстоянии друг от друга, открывая разные пути для странствующих. По пути они встречали довольно много демонических зверей, но часть пугалась при виде Трэя и Ирвина, часть оказалось убита, пополняя пространственное кольцо Трэя ядрами.

Поднимаясь по горе, пейзаж перед их глазами становился ясным и играл яркими красками. Забравшись на вершину, они увидели истинные размеры хребта Ун’ло и вздохнули. Малахитовый лесной океан деревьев располагался между горами, создавая единую картину чуда природы.

— Всё же здесь невероятно красиво! — восхитился Трэй.

— Но, так было не всегда. — промолвил Ирвин. — Я помню времена, когда это место буквально смердело смертью. Этих прекрасных деревьев не было, лишь пустынная местность с чёрными как сама ночь мёртвыми стволами. Всюду были обглоданные кости. Не самое красивое место, не правда ли?

— Что было, то прошло. — покачал головой Трэй. — Сейчас же это прекрасное место.

— Не могу не согласиться. — пролепетал Ирвин. — Такой великолепный пейзаж расслабляет и повышает настроение, ха-ха! Эх, вот бы заиметь себе здесь небольшой домик и участок да жить, вдали от всей суеты.

— Почему бы и нет? — уточнил Трэй. — После того как мы достигнем водоворота, ты можешь спокойно отстроить себе здесь дом и жить.

Однако, Ирвин лишь усмехнулся и покачал головой. Ведь было то, что он хотел куда больше.

Десять дней пролетели в мгновение ока. Трэй и Ирвин пробирались через горы и убивали всех демонических зверей, напавших первыми. И стоя на вершине очередной горы, они понимали, что не прошли и половины пути. Но, вот пространственное кольцо Трэя уже потихоньку начинало заполняться ядрами. Хоть Трэй пока и не вёл счёт, но примерно оценив кучку там явно было больше трёхсот ядер.

Спускаясь со склона, Трэй увидел небольшое кристально чистое изумрудное озеро. Подойдя к берегу, Трэй опустился на одно колено и, сняв, маску положил её на мягкую траву. Протянул руки к озеру и, зачерпнув немного воды в ладони, умылся. Вода оказалась практически ледяной, и Трэй увлажнив лицо и руки, стал раздеваться. Это был первый источник воды, который они обнаружили с начала путешествия.

Ирвин чуть погодя, со всего разбега нырнул в озеро.

— Ого! — воскликнул Ирвин. — Как освежает!

Он недооценил прохладность воды, и стуча зубами очень быстро старался помыться. Трэй усмехнулся, вытянул ладонь и яркое пламя сорвалось с кончиков его пальцев.

— Не хочешь повысить температуру? — вежливо поинтересовался Трэй.

Однако он не стал дожидаться ответа. Через несколько вдохов леденящая вода превратилась в хороший горячий источник, и Трэй присоединился к Ирвину.

— Это просто превосходно! — рассмеялся Ирвин.

Последние несколько сотен своей жизни он провёл как отшельник. Дальше своего дома он не уходил, и всё время проводил в пещере, пытаясь разобраться в произошедшем в тот день. Попытаться обратить проклятье вспять. Когда к нему пришёл Трэй и показал кольцо жены, он не поверил своим глазам. Взглянув на юношу, у него пробежала мысль: «А вдруг, это то, что я искал всё это время?». Ему казалось, что Трэй привнесёт в его жизнь необычное приключение, и пока он не ошибся в этом. Сражение с богами, попытка достигнуть царства пяти элементов — наблюдать за этим в первых рядах для него было, словно проснуться от долгого сна. Именно поэтому мысль о том, чтобы построить себе дом в таком живописном месте пока что остаётся лишь мыслью.

— Да, горячий источник — это настоящее блаженство, — пробормотал Трэй, которого манило царство снов.

Позволив векам опуститься, Трэй решил недолго вздремнуть. Ирвин тем временем просто смотрел на возвышающееся солнце, слегка скрытое парами горячего источника.

Проснулся Трэй оттого, что услышал мягкий подступ. Кто-то очень нежно и практически бесшумно приближался. Развернувшись к берегу, Трэй вылез из воды и осушил тело. Быстро накинул одежду и маску. Из-за горячего источника вся округа была в клубах пара, из-за чего хорошо рассмотреть местность было проблематично.

Внезапно тело Трэя наклонилось, и он рванул налево. В его руке появился клинок пустоты, и добежав до определённого места, он рубанул вниз. Свежая кровь тут же окрасило зелёную траву и тело волка упало на землю.

Однако, в этот момент со спины со скоростью выпущенной стрелы к Трэю приближалась… белка. Огромное пушистое животное с мощным хвостом и острыми когтями, и зубами.

Трэй ничего не успел предпринять, как белка ударом хвоста отправила его в полёт на несколько десятков шагов. От неожиданности и необычности зверя, Трэй растерялся буквально на миг.

Мех переливался золотым цветом, и было очевидно, что подобная броня была неуязвима для простого оружия. Кроме того, даже клыки и когти белки были цвета яркого серебра. На её лбу виднелась небольшая татуировка, которая простиралась по всему её телу яркими чёрными линиями.

Раздался трескающий звук, и Трэй увидел, как в лапах белки появился орех, который та стала неимоверно быстро грызть. Не понимая происходящее, он поправил одежду и краем глаза покосился на Ирвина. Тот блаженно спал и слегка похрапывал, совсем не обращая внимание на то, что его вокруг его тела обвилась огромная змея. Трэй вытаращил глаза и потерял последнюю нить происходящего.

Было видно, что змея слишком слаба, чтобы причинить хоть какой-то вред Ирвину, поэтому Трэй пока решил не будить соню.

Белка закончила догрызать орех и проглотила его. Её мех стал ярко светиться, а чёрная татуировка выросла и пошла дальше по её телу. А затем белка просто плюнула в сторону Трэя. Слюна размером с палочку для еды звонко рассекала воздух на запредельной скорости. Трэй тут же вскинул меч и раздался взрыв, заставивший сделать того три шага назад. Меч яростно дрожал, заставляя вибрировать и руку Трэя.

— Удивительно, — затянул в лёгкие горячий воздух Трэй.

Однако, Трэй не строил никаких иллюзий. Белка хоть была и сильна, она могла бы с лёгкостью разделаться с практически любым воинов третьей ступени, но Трэй на совершенно другом уровне по сравнению с ними.

Белка не скрывала шока в своих глазах. Её атака была невероятно мощной, и ещё ни один человек не выживал в битве с ней. Но тут, прямо на её глазах человек сделал лишь три шага назад и не получил никаких ранений. Острые серебряные когти со звонким звуком раскрылись и белка, ударив хвостом об землю. Сильные волны заставили землю дрожать.

Трэй же лишь усмехнулся и рванул вперёд. Он наступал на землю в идеальное время, минуя любые вибрации. Меч сверкнул ярким фиолетовым пламенем и рассёк живот белке. Та тут же отпрыгнула назад, пара слезинок размером с бусинку появилось у её глаз. И та, ударив хвостом, подпрыгнула вверх, пытаясь сбежать. До неё дошло, что человек перед ней не тот, кого она может позволить себе спровоцировать.

Однако уже было поздно. Как Трэй мог упустить такую добычу.

— Тело Огненной Виверны — Нисхождение, — пробормотал Трэй.

Раздался оглушающий рёв виверны, и белка, не оборачиваясь тут же ускорилась. Но огромный древний монстр взмахнул крыльями и за один укус полностью проглотил демоническую белку и рассеялся. Трэй быстро добежал до того места, где виверна убила белку и нашёл лишь обугленный труп. Яркий золотой мех теперь был чернее угля. Расколов череп клинком, Трэй вытащил яркое чёрно-золотое ядро и сунул в пространственное кольцо.

Ирвин же проснулся от рёва и скручивал змею в форму собачки. Как только это было сделано, он поставил её рядом с собой на берегу, стукнул указательным пальцем по её голове и вытащил ядро.