Ядро и два экстракта взорвались, уничтожив первую попытку Трэя на воссоздание копии тысячелетнего эля.

Вздохнув, Трэй вытер пот со лба и закрыл глаза для восстановления.

Затем процесс начался заново, но с другим набором. Но и он взорвался. Вскоре пролетело пять дней и Трэй провёл всё это время, пытаясь создать хоть одну пилюлю. На его руках были видны слабые свежие ожоги, одежда превратилась в тряпки, а сам он сидел с лицом измазанной сажой.

За это время он несколько раз посылал Ирвина за новыми ингредиентами. Затем он создавал несколько пилюль и приступал к экспериментам. Но чем больше он проводил за этим время, тем более очевидным для него становилось то, что пока он не может создать собственную пилюлю, хоть и как переосмысление другого рецепта.

Разочаровавшись, он впервые за пять дней покинул комнату и сразу же отправился помыться.

Находясь во дворе, Трэй сидел на земле с закрытыми глазами, пытаясь понять, где он мог допустить ошибки, как тут он услышал лёгкие шаги по хрустящей траве. Открыв глаза, он увидел Азарию, подходящую к нему.

— Появились новости насчёт Эрина, — улыбнулась девушка.

— М? — протянул Трэй и пригласил девушку сесть рядом с ним. — Он покинул стены дома?

— Ага, но это не самая громкая новость, — усмехнулась девушка, а затем воскликнула. — Почти весь его отряд погиб!

— Почти? — переспросил Трэй.

— Ага, — хмыкнула Азария. — Угадаешь, что это означает для самого Эриана?

— Азария, я не ясновидец. — покачал головой Трэй.

— Скучный… — буркнула Азария. — Он должен искупить свою вину, как капитан. Вчера Лорд Гогу разместил заказ, и Эриана обязали его выполнить, вместо той, что он взял.

— Хм, — нахмурился Трэй. — Зачем ему пользоваться услугами наёмников?

Азария лишь пожала плечами.

— Не суть, но, судя по всему, Эриана мне придётся отпустить…

Азария поднялась, поправила одежду и сказала:

— А вот тут, ты неправ. Эта самый крупный заказ, который мы только получали. Вместе с Эрианом отправится ещё куча народу, в том числе ты.

Трэй приподнял брови и посмотрел на неё.

— Ты бы поспешил, а то уйдут ещё без тебя… — бросила напоследок Азария и поспешила удалиться.

Раздался шелест травы, и Трэй встал.

«Не нравится мне это…»

Зацепив меч на поясе, он вышел на улицу направившись прямиком к Су Ён.

На входе в палатку стояла толпа вооружённых мужчин и женщин. Все они шептались и обсуждали нечто важное. Проигнорировав их, Трэй подошёл к входу и попытался войти, как на его плечо упала рука и раздался голос:

— Эй, слепой что ли? Куда вне очереди!

Шум тут же привлёк взгляды толпы.

— Ещё одна несчастная жизнь.

— Надо было ему спровоцировать Мэнса…

Трэй схватил руку нагловатого мужчину и не оборачиваясь бросил:

— Глупец…

— А?

Не обращая внимание на вскрик мужчины, Трэй дёрнул руку вперёд и тело мужчины полетело как снаряд внутрь палатки, открывая вход.

— Трэй!

Мгновенно раздался крик Су Ён, увидевший парня.

— Привет, — помахал рукой Трэй. — Мне тут птичка нашептала…

— Да! Мы тебя столько дней искали! — начала упрекать девушка. — Ты хоть понимаешь, сколько проблем нам доставил? У тебя вообще совесть есть? А теперь ты ещё и ворвался сюда…

Трэй молча выслушивал словесную атакую, убрав руки за спину. Через некоторое время, когда у Су Ён кончилось дыхание, Трэй прервал её:

— Извини, но я же пришёл.

Су Ён на миг даже забыла, что хотело следом сказать. А затем в палатку влетел её дедушка.

— Трэй! Наконец ты появился! Срочно следуй за мной!

И не дожидаясь ответа Трэя, выбежал. Парень бросил взгляд на Су Ён и побежал за Хан Рю.

— Зачем такая спешка?

— Лорд Гогу разметил срочный заказ. И для него нам нужны сильнейшие, поэтому ты нужен нам.

— Но, я же могу отказаться… и что тогда вы будете делать?

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Хан Рю. — Тогда тебе придётся лично разговаривать с Лордом Гогу…

Трэй в очередной раз нахмурился, и как раз они пришли на место сбора. Он увидел Эриана, в окружении пары десятков людей. Хан Рю вместе с Трэем приблизились к ним, и Эриан спросил, смотря на дедушку Су Ён.

— Это его мы ждали столько времени?

Хан Рю кивнул, а затем прокричал:

— Слушайте все! Вы все знаете, зачем мы здесь собрались! Поэтому я не буду многословен.

Но тут раздался кашель Трэя, и он, подняв руку, произнёс:

— Прошу прощения, но я не знаю…

На фигуре Трэя тут же собрались все взгляды.

— Я думал… — промычал Хан Рю, но тут же осёкся. — Хорошо, я повторю задачу: Лорд Гогу узнал, что совсем недавно один из Королей Хребта сражался с неизвестным противником. После чего Король Хребта исчез!

«Что? Исчез?» — Трэя словно пронзила молния.

— Лорд Гогу уверен, что его более нет? — раздался голос, полный сомнения.

— Да, Лорд Гогу более не может ощутить его присутствие. Это означает одно из двух: либо его убили, либо он покинул хребет. И это уникальная возможность! Возможность, проникнуть в логово Короля Хребта. И плата за эту работу астрономический миллион золотых. Только подумайте, сколько каждый из вас получит! Такая возможность появляется раз в жизни!

Мгновенно раздались радостные вскрики и свистки.

— Хорошо, если больше вопросов нет, давайте выдвигаться.

Никто против не был, и Хан Рю возглавил отряд. Эриан же всё это время стоял молча и отстранённо, накинув на голову капюшон. Трэй бросил быстрый взгляд на него, и последовал за всеми. В его голове всё крутились мысли об исчезновении Короля Хребта.

Всего через несколько мгновений Трэй узнал, что каждый собравшийся здесь был как минимум на пике воина второй ступени. Хан Рю не врал, когда говорил, что собрал сильнейших. Такая группа людей спокойно представляла опасность даже для среднего воина третьей ступени, особенно учитывая опытного Хан Рю.

Но самое интересное, что он ощущал пятерых замаскированных воинов третьей ступени.

Целый день группа шла, как не останавливаемая орда. Любые препятствия сносились за считаные секунды, и они спокойно направлялись к логову тигра.

Трэй, однако, забыл совсем предупредить своих товарищей об уходе, о чём уже задумался слишком поздно. Надеясь, что Азария правильно им всё донесёт, он следил за всеми действиями Эриана. Но тот не давал и шанса действовать Трэю, всегда находясь в сердце группы.

Когда Хан Рю хотел отдать приказ на привал, все услышали отчётливые звуки боя за холмом.

— Стоит проверить?

Хан Рю кивнул и произнёс:

— Не шумите…

Группа тут же стала тише травы и воды, медленно поднимаясь на холм. И к их удивлению, они увидели огромное скопление народа. Они были разбиты на девять групп, и прямо сейчас перед огромной пещерой, уходящей под землю, билось двое людей.

— Я убью тебя Ериас! — раздался гневный крик девушки, когда та словно змея атаковала бедного парнишку.

Каждая атака кинжалом искала способ пробить безупречную защиту.

— Ну-ну… — усмехнулся Ериас. — Не в этой жизни, Зора…

— Ублюдок!!!

Сказав это, девушка бросилась вперёд, и в этот миг раздался взрыв духовной энергии, ошеломив наблюдающего Трэя. Возникшая духовная энергия была несравненно чистой, а появившиеся вихри явно свидетельствовали о том, что девушка достигла создания дворца.

Увидев безумную атаку Зоры, Ериас удивился. Он не мог поверить, что она достигла этой стадии.

— Ты… испытываешь моё снисхождение… — огрызнулся Ериас.

Раздался хлопок, и Трэй теперь совершенно не мог понять ничего. Откуда появились эти гении? Оба на стадии создании дворца, хоть и начальном…

Когда две разительно отличающихся духовных энергий встретились, тела Ериаса и Зоры мгновенно откинуло друг от друга на десяток шагов. Они быстро поднялись на ноги и были готовы снова бросится в бой, как между ними появился мужчина с книгой в руках.

— Хватит. У вас ещё будет шанс внутри, а пока… — он на миг замолчал, окинул их глубоким взглядом и продолжил. — Не мешайте читать мне книгу! Я не могу из-за вас сосредоточится!