— Да так, один парень, — Покачал головой Трэя, не решаясь рассказать, хоть и своему спасителю, про Рюу. — Чуть не забыл, меня Трэй зовут.
Эровин лишь кивнул:
— Мм, что ж, ладно. Я путь держу в деревню Ириса, если хочешь, можешь со мной туда отправиться.
— Я с удовольствием, — Улыбнулся Трэй, и видя, как Эровин слегка пододвинулся на козлах[1], запрыгнул к нему.
Забывая, что на нём нет одежды, Трэй потянулся к своему пространственному кольцу, и с ужасом вспомнил, что до сих пор не чувствует духовной энергии. А с теми каплями, кольцо ему не открыть. Посмотрев на Эровина, он набрался смелости и решил спросить, даже если это выдаст в нём, то, что он не местный:
— Эровин, а почему я духовной энергии не чувствую?
— Смотрю сильно приложился-то головой, раз не помнишь. — Подметил Эровин, и как ни в чём не бывало продолжил. — Ну это понятное дело, не чувствуешь. Вот был бы ты в царстве великого баланса, то, пожалуйста, а или потомок Семьи Андо, они почему-то с самого рождения чувствуют её. А мы обычные люди с тобой, нам остаётся уповать лишь на наши тела.
«Семья Андо?» — Призадумался Трэй, судя по всему, он попал в то место, откуда пришёл Рюу.
— А, где мы? — Продолжил спрашивать Трэй.
— Даже так? — Воскликнул Эровин, и, выпучив глаза, посмотрел на Трэя. — Ты хоть дом свой помнишь?
Трэй покачал головой, и Эровин устало вздохнул:
— Ты в Регионе Смерти, самый её удалённый участок.
Трэй поднял голову и, смотря на огненные небеса, пребывал в лёгком шоке. Он не мог понять, как кулон на шее Рюу смог отправить его в это место. И тут он воскликнул: «Кулон!»
Когда он очнулся, он не нашёл его, посмотрев на Эровина, решил спросить у него:
— Ты, когда нашёл меня, кулон видел?
— Кулон? Нет, тебя баам долго протащил, если, кто раньше не обобрал. — Покачал головой Эровин.
— Баам? Это что такое? — Удивился Трэй, и Эровин указал рукой на странную тварь, которая тащила повозку.
Дальше, Трэй, погрузившись в размышления, думал, как ему вернутся на Забытые земли. Во-первых, ему нужно было посетить то белоснежное дерево, которое взывало к нему. Во-вторых, он хотел вновь подраться с Рюу и победить его. Но, первым делом, конечно, дерево. Ему казалось, что упусти он этот шанс, то в будущем будет сильно сожалеть.
Через несколько дней спокойного путешествия, помимо того, что на них напала свора баамов, они оказались в деревне.
Приблизившись к ней, Трэй увидел самый обычный частокол, выполненный из камней, так как деревьев здесь было не так чтобы много, который служил защитными стенами для деревни, и несколько десятков землянок.
Внезапно из ворот выбежал молодой человек, лет двенадцати, и со всех ног мчался прямо на повозку. Эровин нахмурился, и ударив поводьями, ускорился. Через несколько минут, Эровин схватив на ходу юношу, посадил его между собой и Трэем спрашивая:
— Что случилось, Генти?
Всхлипывая и утирая слёзы, мальчик сказал:
— Приходил посыльный Семьи Ван, сказав, что мы недостаточно платим, убил Мона и угрожал, что, если через неделю, не заплатив нужное количество монет, они вырежут всю нашу деревню.
— Мон убит? — В шоке пробормотал Эровин, и Трэй почувствовал, как от него поднимается желание убить.
— Что это за Семья Ван? — Прошептал на ухо пареньку Трэй, и тот сквозь слёзы рассказал, что на их земле есть две самых сильных семьи: Ван и Корго. Ван хитрые и беспринципные твари, которые творят что хотят. Корго им противостоит, но из-за того, что обе Семьи достаточно равны по силе, никто не может взять верх. Деревня бы давно ушла под крыло Семьи Корго, но они были слишком удалены от них.
А раз в год, Семья Ван устраивает жертвоприношения своему богу, и каждая деревня под ними должна выделить десять молодых парней на это дело. Год скоро заканчивается, а в деревни от населения в тысячу человек осталось лишь сотня, и то большая часть из них овдовевшие жёны или матери, потерявшие сыновей.
Из мужчин, которые хоть какую-то силу имеют, остался Эровин да Мон. Теперь уж только Эровин.
Слушая рассказ паренька, глаза Трэй постепенно наливались кровью. Сжав кулак, он посмотрел на Эровина и заявил:
— Эровин, я помогу тебе уничтожить Семью Ван.
Это слегка вернула Эровина в реальность и тот, посмотрев на раненого паренька, который так и светился энергией и уверенностью, покачал головой, думая, что тот лишь сгубит себя:
— Не для того я тебя спасал, чтобы ты тут же умер за чужих тебе людей. Живи полной грудью и вспомни, где твой дом. Наверняка мать и отец ждут тебя.
— Мать и отец? — Растерянно прошептал Трэй, вспоминая день, когда их не стало. — Эровин, за меня не волнуйся. Встретиться с родителями мне суждено очень нескоро.
Эровин не сразу понял, что имел в виду парень, и заметив ту самую боль в глазах, которую испытал сам пятнадцать лет назад, осознал. Протянув руку и похлопав того по плечу, он рассмеялся:
— Раз горишь желанием помочь, не буду отказываться. Посчитаю это твоей платой за спасение!
Трэй тоже улыбнулся, но лицо Эровина вскоре вновь потемнело. Как-никак, он собирается вернуться домой, где царит траур и мрак. Его последнего друга убили. Будь он помоложе и посильней, но это лишь мечты.
Въехав в деревню, Трэй заметил огромную толпу плачущих женщин, стоящих рядом с огромным погребальным костром, на котором лежало тело мужчины лет шестидесяти. На коленях, прямо рядом с сухой чёрной травой, рыдала взахлёб молодая девчушка, лет девятнадцати. Рядом с ней стояла женщина, единственная которая не проронила ни слезинки и смотрела на покойного мужа.
— Ён, хватит плакать и поднимайся на ноги. Отец пожертвовал собой ради нас, давай хоть проведём его в последний путь достойно. — Раздался её хриплый голос.
— Я не могу мама, — Проронила девушка и закричала. — Как ты можешь быть такой чёрствой, он же был твоим мужем!
Вставая на ноги, она убежала куда-то прочь. Эмоции бушевали в ней, а мать не могла их успокоить.
— Бедное дитя, — Покачал головой Эровин, слезая с козел. Помогая спуститься Генти, он медленно подошёл к вдвое.
— Ави, мне так жаль, — Прошептал Эровин, смотря на покойного друга.
— Не нужно жалеть. Он прожил хорошую жизнь и отдал её за всех нас. Скажи мне, Эровин, теперь, что нам делать? Мы ни за что невыполним условия Семьи Ван. Может, стоит попробовать переселиться туда поближе к Семьи Корго? — Протянула Ави.
— Ты знаешь, насколько это опасно. Никто из вас не сможет защититься в случае нападении стаи баамов. С моей силой я смогу защитить максимум троих, ну, может, пятерых. А остальные? Их разорвут на куски и сожрут, — Покачал головой Эровин. — Ты же знаешь, мы с Мон обсуждали этот вопрос не раз.
— Да знаю я! — Воскликнула Ави с обидой в голосе. — Но это наша последняя надежда.
— Возможно. — Согласился Эровин. — Как там говорят, надежда умирает последней? Боюсь, наша сможет лишь убить нас.
Отойдя от Ави, он подошёл к Трэя, которому мать Генти отдала одежду своего старшего сына.
— Ты сказал, что хочешь помочь нам? Боюсь, у нас нет выбора, кроме как, попробовать переселиться в другую деревню под крылом Семьи Корго. Жертв будем много, но если ты поможешь, хоть слегка уменьшить их, я буду тебе благодарен. — Произнёс Эровин, смотря прямо в глаза Трэю.
— Конечно! — Энергично кивнул Трэй.
— Из оружия у меня есть только лук со стрелами, который мы использовали на охоте. Мечи и всё подобное Семья Ван давно у нас отняла, если ты можешь с ним управиться, я почувствую облегчение. — Сказал Эровин, подходя к задней части повозки, и вытаскивая с потолка аккуратный свёрток, в котором лежал древний лук и около сотни стрел.
— А они смогут пробить шкуру баамов? — Поинтересовался Трэй, смотря на стрелы с сомнением.
— Не переживай хоть они и выглядят хлипко, но пробить шкуру баама не составит им труда. — Заверил Эровин.
— Тогда не никаких проблем. В детстве отец обучал меня стрельбе из лука, так что думаю смогу с этим справиться. — Кивнул Трэй, беря из рук Эровина лук, и лёгким движением натянул тетиву, которая извивалась как змея. Тут же раздался гулкий хлопок, когда Трэй отпустил тетиву и с удовлетворением посмотрел на лук.
