— Правда, не стоит, если ты не хочешь. — возразил Трэй. — То, что я сказал лишь шутка и не более того.

— Выслушайте меня до конца, пожалуйста. — произнёс Эрл. — Тысячелетний эль — это основа, на которой вы сможете приготовить более искусные пива и вины. По словам отца, когда-то наш предок мог приготовить такое вино, которое сделает вас богом лишь одной своей каплей. Хотя, скорее всего, это и неправда, но вы сами убедились в возможностях тысячелетнего эля. Его производство чрезвычайно сложно, ведь вам нужно сделать правильный отвар из травы Талан, затем выкачать духовную энергию из тысячи ядер демонических зверей и смешать её с Антескими орехами. Перемолоть орехи, добавить любой фруктовый сок и несколько литров мёда. Смешать всё вместе, и на сильном пламени варить на протяжении года без перерыва. И то, в девяти из десяти случаев у тебя выйдет лишь отходы, невозможные к употреблению. Вот и весь рецепт, возможно, сумев его приготовить, вам повезёт познать настоящее искусство пивовара.

Трэй и Ирвин легко запомнили столь необычный рецепт и поблагодарили Эрла. Уже темнело и весь город начинал гореть яркими красками пламени. Эрл собрал свою палатку и обернул вокруг шеи, опустив край за спину. Её было практически не отличить от обычного плаща.

— Ну, мне пора. Ещё раз спасибо за то, что открыли для меня новый путь. — вздохнул Эрл.

— Если позволит случай, мы встретимся ещё, — кивнул Трэй.

Эрл рассмеялся, кивнул и, развернувшись, пошёл в ночи к своему предназначению.

— Ты правда думаешь, что мы ещё с ним встретимся? — спросил Ирвин, глядя вслед Эрлу.

— Кто знает? — усмехнулся Трэй.

Ирвин удобно уселся за столом, протянул руку к кружке с элем, отпил и, взглянув, на Трэя произнёс:

— Расскажешь, что же произошло в городе?

Трэй кивнул и сел напротив Ирвина, начав рассказывать всё, что произошло с ним, после попадания в город. Особенно он сконцентрировал внимание на осколках жизни и осколках мучения. Эти два странных предмета не давали покоя Трэю. Однако, он опустил тот факт, что в его распоряжении есть один из таких осколков. Всё-таки это было слишком опасно, и подобное знание Ирвину могли лишь навредить.

— Хм, осколки жизни и осколки мучений? Впервые слышу о подобном. — задумался Ирвин. — И говоришь, с помощью одного из осколков они сразу прорвались до стадии создания духовного дворца?

— Ну не сразу, но почти моментально, — подтвердил Трэй.

— Невероятно… — прошептал Ирвин. — К сожалению, у меня нет никаких идей, что это за осколки.

Трэй понимающе кивнул, ведь он и не имел надежды на то, что Ирвин будет о них знать.

— Ну, ладно. Хорошая работа, истребив такое количество слуг Искура, я думаю, знай он, его сердце будет обливаться кровью, и он захочет выпотрошить тебя и скормить собакам, — рассмеялся Ирвин. — Но, давай поговорим о другом — о водовороте.

— А что с ним? — спросил Трэй.

— Как ты знаешь, находится он в центре, но, чтобы до него добраться нам необходимо пройти через три условных зоны Региона Смерти. Мы сейчас с тобой находимся в первой зоне. Она мало населена на окраинах и по большей части пустынна. Хотя теперь с возвращением духовной энергии дела должны поменяться. По моим расчётом нам предстоит пройти через несколько крупных городов, прежде чем мы доберёмся до второй зоны. Вторая зона, самая опасная из-за того, что она самая нестабильная и не под чьим контролем. Там много монстров, духов и других тварей с невероятной силой. Поэтому будет желательно, если мы купим два билета на перелёт через неё. Мы её спокойно минуем, и останется последняя третья зона. Здесь могут начнутся проблемы. В третьей зоне находиться все главные силы Региона Смерти: секты, кланы, семьи. Ситуация там нестабильная, постоянно происходят битвы и кровь льётся реками. А учитывая тот факт, что водоворот находится под их контролем, тебе придётся присоединиться к одной из сил, чтобы попробовать добраться до него.

— Они не допускают никого к нему? Из-за слуха?

— Верно, ты не представляешь насколько царство пяти элементов желанно. Многие готовы отдать за это всё.

— У тебя есть на примете к кому я мог бы присоединиться?

— Нет, — покачал головой Ирвин. — Это всё не так просто. Как я говорил, там постоянная резня между сил. Вступишь в одну, оскорбишь другую. Такой ответственности я брать не могу.

— Я понимаю, тогда это отложим на потом. — согласился Трэй.

— И ещё, так как нам нужно будет купить два билета, а цена у них довольно-таки большая, то, возможно, нам стоит посетить хребет Ун’ло. Убьём много демонических зверей по пути, продадим их в городе Ун’ло, что стоит прямо после хребта, и отправимся дальше.

— Конечно, — кивнул Трэй.

— Раз решили, то вставай, — скомандовал Ирвин. — Нас ждёт хребет Ун’ло!

Хребет Ун’ло одно из немногих действительно опасных мест в первой зоне. Сам хребет Ун’ло с высоты птичьего полёта выглядел как пернатый змей с длинными раскинувшимися крыльями. Из-за чего этот сложный гористый рельеф не позволял пройти огромному количеству человек, а так как там ещё и очень много демонических зверей разной силы, то и идти через него решается мало кто.

Конечно, демонические звери, даже в большом количестве, не могут дать хребту звание одного из самых опасных мест. Это вся заслуга семи демонических королей. Их сила невероятна, и только объединённая сила нескольких кланов или семей могут противостоять одному королю. А учитывая, что их больше, чем один, то и путешествовать через него выбирают лишь авантюристы или наёмники, которых отправляют туда с различными задачами.

Лёгкий прохладный ветерок колыхал яркую зелёную траву, на которую нещадно наступали Трэй и Ирвин, оставляя характерные отпечатки подошвы. Добрались они до хребта Ун’ло лишь к утру. Из-за того, что они стояли на земле, увидеть «истинную» красоту хребта они не могли. Но даже так, простые высокие белоснежные пики, вокруг которых виднелись бури снежинок, завораживали дух.

— Красиво, — вздохнул Трэй.

— И опасно, — подметил Ирвин.

Трэй лишь хмыкнул.

— Сколько нам надо добыть ядер для одного билета?

— Честно говоря, — почесал голову Ирвин. — Не знаю, но думаю, пройдя через весь хребет, мы насобираем достаточно.

Трэй кивнул, ведь всё равно другого варианта заработать крупную сумму в сжатые сроки у них не было, не учитывая разбой.

В этот момент они подошли к подножию горного хребта. Горный малахитовый лес расстелился перед ними. Толстые и крепкие деревья уходили высоко в небо, скрывая невероятно густыми кронами солнце. Столь красивое место нисколько не напоминало одно из самых опасных мест первой зоны.

Выпрямив пальцы правой руки, Трэй медленно стал сжимать ладонь в кулак. Слабый свет вспыхнул на поверхности ладони и рукоятка клинка пустоты аккуратно легла в руку Трэю. Ирвин бесшумно достал серпы. Они оба ощущали сильный поток ветра, бьющий им в лицо. Не успели они войти в лес, как противник уже был тут как тут.

Раздались странные непонятные звуки, словно кто-то пытался что-то сказать, но у него вместо слов выходили лишь частички звуков. И прямо перед ними возникла небольшая обезьяна. Острые как бритва клыки доходили до подбородка, а прочные толстые когти были размером с цикаду. Обезьяна уже протянула свои длинные руки, чтобы перерезать глотку Трэю, как внезапно её взор застелила тьма.

С глухим хлопок располовинчатое тело обезьяны упало рядом с ногами Трэя.

— Первое ядро есть, — усмехнулся Ирвин и подошёл вынуть ядро.

— Если они будут нападать на нас часто, я боюсь представить, сколько мы с тобой заработаем. И почему никто раньше до этого не додумался?

— С чего ты взял, что недодумывались? — усмехнулся Ирвин. — Просто за всё нужно платить. В своё время огромный приток ядер тут же понизил их стоимость, к тому же могущественные кланы полузверей стали объявлять охоту на всех, кто осмелился заниматься подобным разбоем. В конце концов, при достаточном времени и таланте, каждый из этих зверей сможет пополнить ряды их кланов. Поэтому и нам увлекаться не стоит.