— Оставь. Ты же вообще голая ходишь, ну, без оружия. У нас так не принято.

— Я даже с предохранителя не знаю как снимать.

— Да? А я думал ты парня просто пристрелишь.

— Не, стволы не мое. Забери лучше, а то поранюсь.

— Отдашь, когда отмоешь. Советую чистящий растворитель с лимонной кислотой замешать для этого. А по поводу удара… Я имею в виду, тебе его поставить надо. Руку набить. Это же целое искусство, так сказать, морды раскрашивать.

— А ты прям знаток, да? То-то всегда за стволом тянешься.

— Не, я не шибко умею. Знаю пару приемов, но не более. Зато, думаю… Могу тебя кое с кем познакомить. Правда… Йозефа он очень не любит.

— И тех, кто на него работает, тоже?

— Ага. И говорит только на франце.

— И на кой ляд тогда мне с ним знакомиться? Я даже не пойму, каким ругательством он меня пошлет.

— Ну… Моего племяша тренировал. Считает, каждый за себя постоять уметь должен. Да и ты же у нас обаяшка. Немного кто с первой встрече Йозефу нравится. У тебя есть шансы.

— Эрик, легионер в отставке

Бокс стыковочного дока, шлюз, ведущий на пристыкованное судно закрыт, но корабль пристыкован и на борту укрылась его команда. Мусорщики укрылись на своей территории подальше от разговора, что происходит в этот момент. К металлическим стенам корабельными клепками за импровизированные наручники в виде стальных хомутов прибиты пятеро, один просто лежит рядом, этот просто не способен оказать сопротивление.

— Твои люди?— в центре комнаты, на упакованном в защитный контейнер оборудовании для тестирования корабельных систем сидел мужчина в костюме, по обе стороны от него стояли бойцы с автоматическим оружием. Поодаль у верстака сидела черноволосая девчонка с закрепленной покореженной металлической конечностью в тисках, над ней еще один боец пытался как умеет побороть заклинившие механизмы. Напротив же Йозефа с утопленным в спину стволом стоял мускулистый мужчина средних лет в обычной одежде и очень испуганными глазами.

— Н-нет, это… Просто какие-то мусорщики, Герр Йозеф. Я их не знаю.

— А вот они тебя знают. Говорят, ты им какие-то деньги заплатил и обещал заплатить еще больше, когда работа будет сделана. Вспоминай давай, как ты аванс давал.

— Д-да, не давал никакого аванса. Это же мусорщики. Они для меня работать не будут, только на своего капитана. Герр Йозеф, вы же лучше меня их порядки знаете.

— Знаю. Поэтому остальные, вместе со своим капитаном, ушли к себе на борт. А этих, нарушителей, что самолично решили на стороне подзаработать, сами к стенам и прибили. Понимаешь, к чему я?

— Да,— мужчина в мгновение поник и опустил голову, легкий жест руки босса направил охранника в сторону и тот принес обвиняемому небольшой раскладной стул,— Я… Ну… Значит вы знаете…

— Ну ты расскажи, если есть чего рассказать. Мало ли, меня обманули, подставили, а жертва то на самом деле ты. Я же не знаю.

— Да не собирался я ничего… Воровать. Да, ребят нанял. Хотел, ну, показать новенькой, что работа сложная. Думал, ну ворвемся, заберем груз. Потом бы отдали. Но…

— Но она переиграла вас еще заранее, не оставив охране ключей. Поэтому вы забрали охранника.

— Да… Но, с ним все хорошо, заперли на время. Про ключи он ничего сказал. Хороший парень. Крепкий.

— Пытали, значится, моего человечка?

— Да какое там, Герр Йозеф, только побили. Но кого из нас не бьют то? Обычное дело.

— Ладно. Ты мне только одно скажи. Вот нахера? Территория и близко не твоя. Тайник… Ну говеный тайник. На нем два два парня трудятся, которых я нагружать не хочу, у них семьи у обоих. Верно мне уже… Лейб, сколько ты на меня трудишься?

— Седьмой год, Герр Йозеф.

— Вот, семь лет. И да, они просто бойцы, но они свое дело и свое место знали. Ни разу ничего поперек моему слову не сказали. А ты? Два года отпахал, в лейтенанты пробился, и уже сомневается, что я неправильного человека поставил на пост. Может тебя еще не устраивает, как я дела веду? Может ты лучше знаешь как?

— Она же просто девка безрукая. Куда ей… Тоесть, кхм, ну не кажется она мне подходящей. Для нашей организации.

— Ох… Значит действительно думаешь, справился бы лучше меня. Чтож. Но между нами большая разница. Вот сколько денег ты потратил на эту свою авантюру?

— Авансом дал двадцать четыре тысячи.

— Джеск, сколько будет за ремонт руки?

— Тысяча, может тысяча двести.

— А больше ничего не потратили?

— Нет, даже не стреляли.

— Ладно, округлим до тысячи тогда. Даже ни одной пули не потратили. А ты двадцать четыре куска всрал и еще бы больше заплатил по итогу. И ты еще сомневаешься в том, что она компетентна? А ведь у тебя еще и преимущество было, никто же ничего не знал. Она на вас через три часа уже вышла. Ну… На твоих исполнителей. А вот они уже сдали тебя. Понимаешь, разницу?

— Д-да, Герр Йозеф. Понимаю. Налажал.

— Да ты не просто налажал, ты натурально обосрался. А знаешь, кто на самом деле действительно в минусе? Я. Я ведь в результате всего этого потерял неплохого лейтенанта.

— Да ладно вам, Герр Йозеф, не потеряли. Я же… Это, не буду ничего такого делать больше. Все. Понял. Не дурак же, знаете меня.

— А знаешь, дорогой мой, давай так. Раз ты посчитал, что можешь оценивать компетентность других в обход меня, то давай и твою компетентность оценит другой, в обход меня. Джесси, давай, что думаешь?

Взгляд Йозефа, утомленный и уже немного безэмоциональный от всех этих разбирательств, обратился в сторону девушки. А следом за ним, как по команде, на нее упало внимание и остальных людей в комнате. Повисла неловкая пауза, воздух в боксе будто бы стал тяжелее от образовавшегося в нем напряжения.

— Если говорить только про его компетентность, то… Поступок дурацкий сам по себе. Бесцельная трата сил и ресурсов. Но мог сработать. Я станцию хорошо знаю, поэтому смогла разобраться, плюс следы были свежие. Нужно было выдергивать охранника не перед встречей, а за несколько часов раньше, тогда найти именно тех мусорщиков было бы в разы сложнее. Но до ключа доступа, который на мне,— девица вытащила из-под футболки устройство-ключ на цепочке и демонстративно потрясла им в воздухе,— проблема все еще была бы. Пришлось бы брать меня. В общем, гавно план. Но больше гавно в том, что если такое в голову пришло, придет и еще раз.

— Разумно,— не выдерживая драматичной паузы, Йозеф сделал жест рукой стоящему по правую руку от него охраннику,— хорошая девчонка. Не зря подобрал,— в руку мужчине вложили пистолет, который он непринужденным движением руки направил на голову поникшего подчиненного и почти в тот же момент спустил курок.

Закрытое пространство металлического бокса на мгновение наполнил хлопок порохового взрыва. И пускай для оружия на станциях Объединения принято использовать боеприпасы адаптированные под орбитальные условия, с уменьшенным пороховым зарядом, звук в закрытом металлическом коробе хорошо отражался от стен и оглушал. Следом за выстрелом раздался грохот падающего на пол тела, но его большинство присутствующих в комнате услышало уже не так отчетливо.

— И все таки я потерял лейтенанта. Досадно. Вот скажи мне только, Джесси, ты обиделась и сказала все это, чтобы я его убил?

— Я сказала то, чему вы меня учили. А мне… Не обидно. Чего на дураков обижаться.

— Вот не зря тебя подобрал!— неожиданно радостно произнес мужчина, передавая оружие обратно одному из охранников и поднимаясь с насиженного ящика,— С этим делом разобрались, но времени потерял уже прилично. Поэтому разбирайтесь тут дальше сами. И да, Джесси, кандидата на его место у меня нет. Но и тебе передать его дела я не могу, я тебя только взял. Полгода место, думаю, будет еще пустовать. Будь хорошей девочкой и дальше, пока ты меня радуешь.