Надо же… Не сразу заметил, что сжимал с силой хрупкую ладонь и гладил большим пальцем. Элизабет дернула рукой, с досадой выпустил. Остановился напротив шайки ненавистных людей.

– О, Бэти, привет, – послышался голос Наоми.

Я кинул на нее внимательный взгляд, заметил, как она покраснела.

– Девчушка, про которую я тебе рассказывала. Ты что, с рыжим встречаешься?

Стало любопытно. Специально промолчал. Во-первых, интересно, откуда эта ведьма знает этого ангела, а во-вторых, пора бы уже Лиззи перестать быть белой и пушистой. Или?..

– Да вместо подруги, что нагло бросила меня в клубе, куда притащила, обрела вот любимого, – прошипела ядовито Элизабет.

Я еле сдержал невозмутимое лицо. А она еще и за локоть ухватилась и положила щеку мне на плечо. Плохи дела. Все растет и растет в моих глазах, я так точно по уши втюрюсь. Надо оно мне?!

– У нас тут золотая девочка? – изогнул бровь Брэд, мужик лет под сорок, который у них вроде главаря.

Пальцы Элизабет сжали руку. Брэд сделал шаг вперед, но я мотнул головой, глаза зажглись янтарем.

– Ты хоть представляешь, что с тобой сделают, если ты ее тронешь?

– Малыш Дей у меня, ничего мне не сделают, – насмешливо хмыкнул тот в ответ.

– Отойди, – шепнула на ухо Элизабет, отчего я нахмурился, но невольно вырвался смешок.

– Действительно, дракон, отойди и не мешай.

– Дяденька, а вам не говорили, что с ведьмами лучше дел не иметь? – буркнула Эли, мягко меня оттолкнув.

Заметил, как она сжала кулаки, вокруг которых появилось фиолетовое пламя. Напрягся, увидев, как Брэд поднял руки: он довольно сильный маг.

– Ведьма тут одна, Бэтти, и это не ты, – раздался смешок Наоми.

– Видишь ли, мы и так вне закона, а тебя накажут за нападение, ты еще не можешь пользовать... – начал насмешливо Брэд, и он был прав.

Элизабет вначале расслабила кулаки, задумавшись буквально на пару секунд, а затем вскинула ладонь, с которой сорвался поток пламени. Брэда снесло, как и остальных. Молча сделала пару шагов, сжав кулак, и волной энергии подняла Брэда.

– У вас пять минут, чтобы мой братиша оказался передо мной. Иначе я позвоню отцу.

Настолько обалдел от происходящего, что стоял с открытым ртом, не в силах даже моргнуть.

Элизабет

Впервые я настолько дала волю силам, и ощущения были обалденные! Даже чересчур. Опустила руку, мужчина рухнул, схватился за голову. Я демонстративно достала телефон:

– Время пошло. Даже если резко ударите, вызов скинуть успею, поверьте.

Нашла контакт папы и поймала взгляд Наоми. Я ведь действительно подумала, что нашла подругу. Стало так паршиво в душе и оттого, что о Дее ничего не знала.

Все кинулись врассыпную. Спустя пару минут перед нами открылся портал, из которого вывалился Дей без сознания. Рванула к нему, глядя, как мужчина скрывается в портале, успевая послать мне яростный взгляд, не сулящий ничего хорошего. Арман тоже подлетел, подхватил братца на руки. Когда поймала взгляд дракона, щеки обожгло румянцем. Восхищение, которое горело в янтарных глазах, было лучше любой похвалы. Правда, довольно быстро оно сменилось раздражением.

– Ты бы реально отцу позвонила?

Пожала плечами и отвернулась, когда мы зашагали обратно к порталу:

– Зависит от ситуации. Рада, что не пришлось.

– Иди домой, я сам с ним поговорю.

– Но...

– Он чем-то накачанный.

– Я могу приготовить зелье и…

– Элизабет, иди домой!

Понурила голову и обхватила себя руками, прикусив нижнюю губу. Перед порталом Арман остановился и кинул мне мимолетный взгляд:

– Эли.

– М?

– Понимаю, что я не самый лучший друг, но…

Я удивлено посмотрела на него.

– Если захочешь поговорить или погулять, звони.

Скрылся в портале, оставив меня задумчиво смотреть ему вслед. «Не самый лучший друг» – это как понимать? Со вздохом тоже шагнула в портал и вышла на своей улице. Вернулась домой, перекинулась парой фраз с родителями и двинулась в комнату. О том, что я воспользовалась магией, никто не знал. Еще перед поступлением в академию ведьм мама научила меня блоку, что скрывает всплеск магии.

Уселась на кровать и открыла ноутбук. Стала щелкать фотографии родителей. Интересно, меня когда-нибудь начнут воспринимать отдельно от них? Пришло два сообщения в соцсети. Одно от Леона, второе от... Армана? Щелкнула на дракона. Полупустая страница. В сети, видимо, вообще не сидит. «Дей пришел в себя, отхватил от меня люлей. Отправил его домой, так что все хорошо. Спасибо».

– За что спасибо-то? – пробормотала, клацнув сообщение от ведьмака.

«Все же ты такая, как о тебе и говорят! Зря я подумал иначе! Не твой уровень, да? Поэтому ты морозишься?»

Закатила глаза, громко фыркнув. Как же меня это достало! Это никогда не закончится! «Какая “такая”?» – написала и отправила, вновь открыв сообщение дракона.

«Тебе спасибо», – отправила и какое-то время смотрела на его аватарку, где был изображен дракон. Немного подумала и написала: «Расскажешь, какие у тебя были дела с этими типами и что произошло?»

Пришел ответ от Леона: «Самовлюбленная, эгоистичная, зазнавшаяся стерва!» И куча эмодзи с блюющим смайлом. Вздохнула, даже не открыла чат, ожидала ответа от Армана. Но он так и не ответил.

– Смирись, Элизабет, даже бармен с тобой дружить не хочет, – прошептала и закрыла ноут.

Улеглась, глаза наполнились слезами. Несколько раз всхлипнула, но затем подскочила и зашагала к родителям. Остановилась напротив дверей, вытерла слезы и попыталась собраться с мыслями. Что сказать? В голове было так много мыслей, но совершенно не хотелось расстраивать родителей тем, что их дочь такая неудачница.

– Солнышко, что случилось? – Двери открылись, и послышался усталый голос папы.

– Па, а вот, со стороны мужского взгляда, я какая?

Глаза отца зажглись драконьим взглядом. Я напряглась, но его оттолкнула мама и схватила меня за локоть, потащила в кухню.

– Ты с ума сошла, папе такие вопросы задавать? – хмыкнула по пути, послав ему воздушный поцелуй. – Я вообще реально переживаю за твоего будущего парня, мне кажется, он ему голову оторв...

– Да, скорее, ты ему что-то оторвешь, – пробормотала тихо. – Вот только парень в ближайшее время не предвидится.

Опустилась за стол под тяжелый вздох мамы. Та повернулась к холодильнику:

– Мороженое? Мне всегда помогало.

– Не, спасибо, ма, не хочу.

Она вытянула бутылку вина и села напротив меня, подтянула две кружки, заставив меня вскинуть брови.

– Не смей спаивать ребенка! – рыкнул папа, остановившийся у дверного проема.

– Сама разберусь, что с дочкой делать. Чеши отсюда! – Мама махнула ему рукой, тот пронзил нас внимательным взглядом, но вышел.

Невольно улыбнулась, глядя на нахмуренное выражение лица матери.

– Ил, мать твою! Сгинь! Дай нам по-женски поговорить!

Послышались шаги по ступенькам, я подавила смешок. Только когда двери в их комнату хлопнули, мама открыла вино и разлила по кружкам. Одну протянула мне:

– Пей. И рассказывай.

– Что?

– Все, что в твоей голове.

– Мам, я...

Поток слов вырвался вместе со слезами. Жаловалась на то, как все меня воспринимают, что никто не знает, какая я на самом деле, что не понимают. И что я устала от всего этого. Мама пересела и лишь молча обняла меня, продолжила слушать. Даже не заметила, в какой момент мне стало немного легче, и я уснула.

***

Утром очнулась в своей кровати, когда в двери постучали. Почесала глаза и удивлено села.

– Да-а? – протянула сонно.

Двери открылись, впустив Дея, что сжимал в руках букет.

– Пончик, я так виноват перед тобой. Прости, пожалуйста. – Двинулся ко мне и сел на кровать, протянул цветы. – Арман мне все рассказал и...

– Плевать! Пообещай мне одну вещь: что больше ты среди нелюдей ошиваться не будешь!

– Конечно! Не знаю, как так вышло.

Братец еще долго оправдывался, на самом деле очень меня забавлял. Дей был одним из немногих, кто знал истинную меня, и я его очень любила и ценила. Хотя и была зла, но недолго.